Zo gaat de batterij van uw Vista-notebook tot 70% langer mee

U staat er misschien niet bij stil, maar de mooie grafische interface van Windows Vista is een behoorlijke energievreter. Op momenten dat autonomie belangrijker is dan eye candy (wanneer u ontdekt dat er in de Eurostar naar Londen géén stopcontacten zijn in tweede klasse, bijvoorbeeld) kunt u met het tooltje Vista Battery Saver heel wat kostbare tijd winnen.

De geanimeerde Aero-interface van Vista mag dan veel aantrekkelijker zijn dan de look van Windows XP, ze zorgt wel voor een veel zwaardere belasting van de grafische kaart en de processor. Anders gezegd: zonder al die tierlantijntjes zou de batterij van uw notebook een stuk langer meegaan op één lading – tot wel 70% langer, stellen de makers van het programma Vista Battery Saver. Met dat tooltje schakelt u de grafische grapjes van Vista eenvoudig uit. Of beter nog, het programma doet dat desgewenst automatisch zodra de batterijlading onder een bepaald percentage duikt. Omgekeerd komen alle Vista-features onmiddellijk weer terug zodra u de stekker van de notebook in het stopcontact stopt.

Wilt u de batterij nog meer sparen, dan kunt u in de software ook aanvinken dat de Windows Sidebar, een andere slokop van Vista, tijdelijk uitgeschakeld moet worden. Eenmaal geïnstalleerd is Vista Battery Saver bereikbaar via een eigen icoontje in het systeemvak. Het programma start samen op met Windows, waarbij het niet meer dan logisch is dat het tooltje zelf weinig tot geen processorkracht opeist.

Michel van der Ven

Laat Google alleen de allernieuwste berichten opsporen

We menen ons te herinneren dat Google vroeger keurig een datum en een tijdstip vermeldde bij alle zoekresultaten, zodat u snel kon zien hoe oud de informatie eigenlijk was. Via een eenvoudig trucje is het gelukkig nog steeds mogelijk om uitsluitend de allernieuwste webpagina’s over een onderwerp op te vragen.

Vaak heeft u geen boodschap aan enkele miljoenen zoekresultaten waarvan de meerderheid inmiddels zwaar verouderd is, maar wilt u gewoon weten wat er de afgelopen maand, week of zelfs de laatste 24 uren over een zeker onderwerp is gepubliceerd. Om dat voor elkaar te krijgen in Google zoekt u eerst op de gebruikelijke manier naar het desbetreffende trefwoord. Dat levert niet alleen een trits zoekresultaten op, maar ook een nieuwe URL. Wanneer u in de adresbalk een extra stukje code toevoegt aan die URL, te weten ‘&as_qdr=d’ (maar dan zonder de aanhalingstekens), en op Enter drukt, zult u zien dat er een nieuw uitklapmenu in de Google-interface is verschenen. Daarmee geeft u precies aan uit welke periode u informatie wilt opvragen: het afgelopen jaar, de laatste maanden, vorige week of de afgelopen 24 uur. Selecteert u de optie ‘op een willekeurig moment’, dan verdwijnt het uitklapmenu en zoekt Google weer op de gewone manier.

Michel van der Ven

Foutje? Zo herstelt u makkelijk de vorige versie van een bestand

Een van de nuttigste nieuwe functies van Windows Vista is dat het besturingssysteem zogeheten 'schaduwkopieën’ maakt van alle files en folders. Wanneer u bepaalde gegevens per ongeluk overschrijft of zelfs wist, kunt u dankzij die feature onmiddellijk weer terugkeren naar de vorige of zelfs nog eerdere versie.

De functie Schaduwkopie, overgewaaid uit Windows Server 2003, is standaard geactiveerd in Windows Vista. Dat wil zeggen; in Vista Ultimate, Business en Corporate. In de Home-uitvoeringen van het besturingssysteem is de functie weliswaar ook aanwezig, maar heeft Microsoft ze op een nogal flauwe manier ontoegankelijk gemaakt, namelijk door het snufje niet op te nemen in grafische interface (ook wel GUI genaamd). Gelukkig is er voor Vista Home-gebruikers inmiddels een alternatieve oplossing, en wel in de vorm van het kleine programma Shadow Explorer. Hoe dat tooltje precies werkt leest u op deze site waar u Shadow Explorer ook meteen gratis kunt downloaden.

Terug nu naar de functie Schaduwkopie van Vista zelf. Om er gebruik van te maken klikt u met uw rechtermuisknop op het Word-document, de digitale foto of welk bestand ook waarvan u een eerdere versie wilt terughalen en kiest u voor de optie ‘Vorige versie herstellen’ (of voor ‘Restore previous versions’ wanneer u een Engelstalige Vista gebruikt). Wanneer er meerdere reservekopieën van een bestand bestaan, kunt u zelf aangeven welke versie u wilt herstellen; de voorlaatste, of die van enkele dagen geleden. Hou er wel rekening mee dat Schaduwkopie geen vervanger is voor een echte back-up. Immers, als uw harde schijf het begeeft, kan Schaduwkopie daar niets aan veranderen, ook al heeft u bij wijze van spreken honderd verschillende versies van al uw bestanden.

Michel van der Ven

Hoe veilig is uw wachtwoord?

Bij het verzinnen van een goed wachtwoord moet u rekening houden met een aantal basisregels. Heeft u geen zin of tijd om zich daarin te verdiepen, gebruik dan de Password Strength Checker om een superveilig wachtwoord te creëren.

De Password Strength Checker is een online hulpmiddel dat op een visuele manier de zwakke plekken in uw wachtwoord blootlegt. Zo ziet u in een oogopslag waarom een wachtwoord als 'jan' uitermate zwak is en slechts een score behaalt van 5 procent: te weinig karakters, geen mix van hoofdletters en kleine letters, geen enkel cijfer of symbool, ... En inderdaad, met 'Jan1*' loopt de veiligheidsscore al onmiddellijk op tot 44 procent en mogen we zelfs spreken van een 'goed' wachtwoord. Voor een 'sterk' tot 'zeer sterk' wachtwoord zijn echter nog een paar andere aanpassingen vereist. Zo blijkt er volgens de Password Strength Checker nog een risico te schuilen in de twee opeenvolgende kleine letters (de 'a' en de 'n') en in de lengte van het wachtwoord, dat eigenlijk minimaal acht karakters moet bevatten. Een nieuwe poging met 'JaN1*f6&' stemt de veiligheidsexpert wél tevreden, en levert een score van 92 procent én het predikaat 'zeer sterk' op.

Uit ons voorbeeld blijkt echter ook dat de Password Strenght Checker niet elk veiligheidsrisico aan de kaak stelt. Zo is het natuurlijk nooit slim om een naam (Jan, in dit geval) of andere bestaande term in een wachtwoord te verwerken. Gebruik naast deze dienst dus zeker ook uw gezond verstand wanneer u op zoek gaat naar het ultieme, onkraakbare wachtwoord.

Michel van der Ven

Geef uw teksten extra schwung in Word

Microsoft Word barst weliswaar van de mogelijkheden om een tekst mooi op papier te krijgen, er zijn slechts een paar functies die ervoor zorgen dat uw boodschap er ook inhoudelijk gezien op vooruit gaat. Vooral de Synoniemenlijst is een handig hulpmiddel om uw teksten net dat beetje extra schwung mee te geven.

In Office 2007 zijn er heel wat manieren om de Synoniemenlijst op te roepen. U vindt de functie onder meer terug via het tabblad Controleren. Handig om weten; wanneer u eerst het woord in kwestie selecteert en dan pas op de knop Synoniemenlijst klikt, schotelt Word u onmiddellijk de gevonden synoniemen voor. De resultaten verschijnen telkens in het taakvenster Onderzoeken, rechts in beeld. In dat venster kunt u uiteraard ook gewoon ‘handmatig’ op zoek gaan naar een synoniem voor een bepaald woord. En nog een mogelijkheid: selecteer in uw tekst het desbetreffende woord, klik erop met de rechtermuisknop en kies in het menu voor Synoniemen. Via deze methode, eigenlijk de gemakkelijkste, kunt u uw favoriete alternatief meteen aanklikken en invoegen.

Vanuit het Onderzoeken-venster (ook op te roepen via Shift-F7) kunt u desgewenst snel wisselen tussen de verschillende synoniemenlijsten die Word 2007 aan boord heeft. Zo zoekt u met hetzelfde gemak Franse, Engelse of Duitse synoniemen van woorden op, zelfs al werkt u op dat moment aan een Nederlandstalig document. Synoniemenlijsten in andere talen zijn beschikbaar in de vorm van taalpakketten die u via Microsoft kunt aankopen.

Michel van der Ven

Vind vliegensvlug aanverwante filmpjes op YouTube

YouTube heeft een nieuwe feature gekregen die naar de flitsende naam Warp Speed luistert. Het is een soort browser die in de videosite zit gebakken, waarmee u op een zeer visuele manier filmpjes kunt terugvinden over hetzelfde onderwerp of met een gelijkaardige strekking. Het handige snufje zit echter wel een beetje verstopt.

Om Warp Speed te activeren tijdens een bezoek aan YouTube, moet u het filmpje van uw keuze eerst schermvullend afspelen. Dat doet u met een klik op het icoontje helemaal rechts onderaan in de videospeler (klein rechthoekje in een groter rechthoekje). U zult in die full screen-modus zien dat er links onderaan een nieuw icoontje is verschenen, dat met wat verbeelding wel wat wegheeft van het Atomium. Hiermee activeert u de nieuwe Warp Speed-functie.

In de Warp Speed-stand vult het beeldscherm zich met ‘bubbels’ die elk een filmpje voorstellen dat op de een of andere manier verwant is aan het oorspronkelijke videofragment. Zodra u de muispijl boven zo’n bubbel laat zweven, verschijnt er een korte omschrijving van het filmpje in beeld en komen er bovendien een aantal nieuwe bubbels bij. Een klik op een bubbel volstaat om het achterliggende filmpje te starten. Dat gebeurt naar wens in een eigen venster of – wederom – schermvullend.

Omdat het scherm binnen de kortste keren vol bubbels staat, voorzag YouTube twee hulpmiddelen die moeten voorkomen dat u tijdens het browsen de weg kwijtraakt. Zo worden alle filmpjes die u bekijkt met elkaar verbonden via witte lijnen. Verder krijgt elke groep van bubbels een eigen kleurtje. Door links bovenaan op het bolletje met de corresponderende kleur te klikken, kunt u eenvoudig van de ene groep filmpjes naar de andere manoeuvreren. Om de Warp Speed-functie weer te verlaten, klikt u op de Close-button of drukt u op het toetsenbord simpelweg op de Esc-knop.

Michel van der Ven

Bescherm uw Facebook-profiel tegen pottenkijkers

Wie een profiel aanmaakt op een sociale netwerksite is per definitie een openhartig persoon. Maar dat wil natuurlijk nog niet zeggen dat u zomaar al uw privégegevens aan de buitenwereld kenbaar wil maken.

U hebt vast zelf wel al eens gezocht op (oude) bekenden om te kijken of ze ondertussen de weg naar Facebook al gevonden hebben. Vaak vindt u er veel gegevens van de persoon in kwestie, soms komt u echter niet verder dan een naam en een fotootje. Maar weet u zelf welke gegevens over u zichtbaar zijn en hoe u ze kunt afschermen voor onbevoegden?

Om uw profiel te bekijken zoals anderen het ziet volstaat het uit te loggen uit Facebook en vervolgens op uw eigen naam te zoeken. Wat u op dat moment ziet is letterlijk en figuurlijk voor de hele wereld zichtbaar. Is uw naam aanklikbaar, dan staat uw profiel open.

Facebook en co geven u niet bepaald de pap in de mond, maar als u even grasduint door de instellingen van uw profiel zult u wel degelijk de opties vinden om uw privacy-instellingen aan te passen. (Bij facebook klikt u gewoon rechtsboven de link 'privacy' aan). Vaak zijn er verschillende niveaus die u kunt instellen, bijvoorbeeld om te verhinderen dat iemand uw vriendenlijst kan bekijken.

U kunt er zelfs voor kiezen uw contacten in groepen in te delen en aan elke groep verschillende rechten geven. Handig om bijvoorbeeld het verschil te maken tussen collega's en vrienden.

Honderd procent waterdicht zijn dit soort maatregelen echter nooit. Dat werd onlangs nog bewezen toen hackers toegang bleken te hebben tot de persoonlijke Facebook-foto's van stichter Mark Zuckerberg en die van Paris Hilton. De fout is ondertussen rechtgezet.

Laetitia Vignaud

Ontvang per e-mail updates van uw Google-zoekopdrachten

Zoekt u op Google elke dag weer naar nieuwe informatie over uw grootste concurrent of gewoon naar updates over uw favoriete voetbalclub? Probeer dan Google Meldingen eens, een dienst van de search engine waarmee relevante nieuwe zoekresultaten automatisch in uw mailbox belanden.

Google Meldingen werkt heel eenvoudig. Vul het zoekwoord in dat u wilt monitoren (of een combinatie van zoekwoorden, dat kan ook) en geef het e-mailadres op waarop u de updates wilt ontvangen. De frequentie waarmee dat gebeurt staat standaard op één keer per dag, maar u kunt dit met een muisklik naar wens veranderen in ‘één keer per week’ of ‘zodra iets gebeurt’. Eventueel kunt u ook nog specificeren waar Google naar updates moet zoeken: in Nieuws, Web, Discussiegroepen of – de standaardinstelling – Uitgebreid.

Meldingen is een van de weinige Google-diensten waarvoor u niet per se een Google-account nodig heeft. Wel wordt het met zo’n account een stuk makkelijker om uw zoekopdrachten te beheren en – wanneer u niet meer geïnteresseerd bent in een bepaalde update – te verwijderen.

Michel van der Ven

Een fluostift voor uw browser

Wanneer u een collega attent wil maken op een interessante passage op een website, is het verleidelijk (want snel gebeurd) om hem gewoon even de URL van die site te e-mailen. De kans is dan echter groot dat uw collega totaal niet begrijpt waarom u hem die link toestuurt. Met The Awesome Highlighter is dat probleem eenvoudig te omzeilen.

The Awesome Highlighter is niets minder dan de digitale tegenhanger van de fluostift. De dienst stelt u in staat om op eender welke webpagina een of meerdere tekstpassages te markeren, zodat iemand anders in een oogopslag kan zien waar u de aandacht op wil vestigen. De werkwijze is eenvoudig: voer op The Awesome Highlighter de website in waarop u bepaalde teksten wilt markeren, en klik op de knop ‘Highlight Page’. De site zal vervolgens in beeld verschijnen met daarboven een eenvoudige gereedschapsbalk.

Om een passage te markeren volstaat het om de tekst te selecteren. Standaard kleurt de tekst geel, maar u kunt ook een andere kleur instellen. Wanneer u klaar bent drukt u op ‘Done’. The Awesome Highlighter schotelt u dan een nieuwe link voor, die rechtstreeks naar de gemarkeerde versie van de webpagina voert. Als u deze link doorstuurt naar uw collega, ziet hij ogenblikkelijk welke informatie relevant voor hem is.

Michel van der Ven

Beheer uw agenda en taken via één handig venstertje

Hoe ziet uw werkdag eruit? Gebruikers van Microsoft Office:Mac 2008 kunnen dat voortaan in een oogopslag zien dankzij My Day, een nieuwe functie van de kantoorsuite om uw agenda en takenlijst te beheren vanuit een klein zwevend venster.

My Day maakt onderdeel uit van Microsoft Entourage:2008, de kersverse Macintosh-tegenhanger van Outlook 2007 voor Windows. Het programmaatje ziet eruit als een widget en ‘zweeft’ als het ware bovenop uw andere applicaties. Om het hulpje te activeren klikt u in de menubalk van Entourage rechtsboven op het bijbehorende paarse icoontje.

Met My Day heeft u te allen tijde zicht op uw agenda evenals op de taken die u nog moet afwerken (en met welke prioriteit). De applicatie start desgewenst samen op met uw computer. Zelfs wanneer Microsoft Entourage niet actief is verschaft My Day u toch alle noodzakelijke informatie over uw werkdag. Het programma communiceert bovendien in twee richtingen: het toont niet alleen de gegevens die u eerder via Entourage heeft ingevoerd, u kunt My Day ook gebruiken om voltooide taken af te vinken, nieuwe taken toe te voegen, prioriteiten te wijzigen en om de activiteiten van vandaag snel en overzichtelijk op een A4’tje af te drukken. Nieuwe agenda-items aanmaken lukt jammer genoeg nog niet; daarvoor moet Entourage dus nog wel worden opgestart.

Het My Day-venstertje is erg compact en stoort dus maar zelden. Mocht het desalniettemin een keer in de weg staan, dan tovert u het met de toetsencombinatie Ctrl-M snel naar de achtergrond. Al met al een nuttige feature die wat ons betreft alvast niet mag ontbreken in de volgende Office voor Windows.

Michel van der Ven

Verdien een centje bij op het web

Natuurlijk, een sympathieke mail over uw site of een complimentje in het forum is altijd plezierig. Maar snakt u af en toe ook niet naar een financiële beloning voor de vele uren werk die u in uw webstek stopt? Met TipIt, een soort ‘online fooiendienst’, kunnen uw bezoekers u met een druk op de knop voortaan wat virtueel klein geld toewerpen voor uw noeste arbeid.

De Nederlandse initiatiefnemers achter TipIt, studenten aan de Technische Universiteit in Delft, omschrijven hun startup als ‘the easiest way to turn content into cash’. En inderdaad, veel hoeft u zelf niet te doen. Nadat u zich bij TipIt heeft geregistreerd, krijgt u een stukje code aangereikt waarmee u een TipIt-button aan uw website toevoegt. Telkens een bezoeker daarop klikt om zijn waardering uit te spreken voor uw werk, verdient u er een centje bij. Dat laatste mag u letterlijk nemen, want om het ‘tippen’ te stimuleren kunnen bezoekers (via het PayPal-betalingssysteem) al fooien geven vanaf 5 eurocent – of het equivalent in dollars of Britse ponden. Bij de gulle gever gaat het geld trouwens pas van de rekening nadat hij voor in totaal 3 euro aan fooien heeft uitgedeeld via TipIt. Omgekeerd krijg u pas uitbetaald als u minimaal 30 euro aan tips heeft ontvangen, waarbij 5 à 10 procent transactiekosten in rekening worden gebracht.

TipIt is net van start gegaan, dus het zal nog wel even duren vooraleer de internetgemeenschap vertrouwd is met het nieuwe fenomeen. Rijk zult u er dus (voorlopig althans) niet van worden, en de inkomsten zullen waarschijnlijk altijd wel lager blijven dan bij online advertentiesystemen als Google AdSense. Aan de andere kant houdt u uw site met TipIt vrij van allerhande commerciële boodschappen én worden uw centjes niet gegenereerd door mensen die uw webstek via een banner meteen weer verlaten, maar door bezoekers (of moeten we zeggen fans?) die vol lof zijn over uw werk. Een betere stimulans om door te gaan kunnen wij alvast niet bedenken.

Michel van der Ven

Zo stopt u tien websites in één klikklare link

Iemand één website door-sms’en is nog wel te doen. Maar wat als het er tien of meer zijn? Of als het om hele lange links gaat? Dan brengt u best even een bezoekje aan LinkBun.ch.

LinkBun.ch is een eenvoudig maar doeltreffend hulpmiddel om een boel (‘a bunch’) hyperlinks in één URL te gieten. Die ene link bevat precies dezelfde informatie, maar is bij ‘snelle communicatiemiddelen’ als sms, Twitter en instant messaging een stuk praktischer in het gebruik. Een ‘alles-in-één-link’ klaarstomen is kinderspel. Kopieer de verschillende URL's simpelweg naar het prominent aanwezige invoerveld op LinkBun.ch en druk op 'Bunch’. Het resultaat is een link à la http://linkbun.ch/3mr waarachter een pagina met de échte links schuilgaat. Erg handig: met 'Open entire Bunch' worden al die pagina's tegelijk geopend. Firefox-gebruikers hebben een streepje voor: voor hen bestaat er een extensie om de webpagina’s op alle openstaande tabbladen met een druk op de knop in één nieuwe link te stoppen.

Wilt u een webadres alleen maar een kopje kleiner maken, omdat de URL gruwelijk lang is en door sommige mailprogramma’s zelfs in onbruikbare brokken wordt gehakt? Dan is het eerder in T-zine besproken TinyURL een aanrader.

Michel van der Ven

Zo kopieert u snel en foutloos tekst uit een PDF-bestand

Tekst uit een PDF-bestand kopiëren, bijvoorbeeld om het te gebruiken in een mail of Word-document, is lastiger dan het lijkt: soms gaat de opmaak verloren, een andere keer vallen er accenten weg of gaat er iets mis met de lettertypen. Met deze tips klaart u de klus voortaan zonder ongewenste neveneffecten.

Wanneer het u louter om de tekst te doen is, is een gewone ‘copy/paste’-handeling (dus: tekstpassage selecteren, kopiëren en plakken) niet aangewezen bij een PDF-bestand. Op die manier neemt u immers ook de lettertypen, kleuren en andere opmaakelementen mee naar het nieuwe document. Indien u over een recente versie van Adobe Reader beschikt, het bekendste gratis programma om PDF-bestanden te raadplegen, is er een betere oplossing:
• Open het PDF-document dat u wilt omzetten naar een tekstbestand.
• Kies in het menu ‘Bestand’ voor ‘Opslaan als tekst…’, geef het document een naam en druk op ‘Opslaan’.

In sommige situaties werkt deze methode echter niet. Beveiligde PDF-documenten kunt u bijvoorbeeld niet opslaan vanuit Adobe Reader. In dat geval is er gelukkig een goed alternatief, dat ook van pas komt wanneer u liever geen extra programma’s installeert (of mag installeren). We hebben het dan over de gratis webdienst PDF TextOnline.
• Surf naar deze site en klik onderaan op ‘Get started with PDF TextOnline’. Lees de gebruiksvoorwaarden even door en klik op ‘Continue’.
• Selecteer en upload uw PDF-bestand. De omzetting naar tekst neemt slechts luttele seconden in beslag, waarna het resultaat keurig in uw browservenster verschijnt. Met ‘Visual’ ziet u de tekst zoals hij was vormgegeven in het oorspronkelijke document, terwijl ‘Semantic’ de tekstkolommen waar mogelijk aan elkaar ‘plakt’. Er is ook nog een functie om het lettertype te veranderen, maar die is voornamelijk bedoeld om de leesbaarheid op het beeldscherm te verbeteren. Merk op dat PDF TextOnline ook de documenteigenschappen behoudt (auteur, aanmaakdatum etc) alsmede eventuele bookmarks naar de verschillende hoofdstukken.
• Druk op de knop ‘Save All Tekst’ om de tekstversie van het document op te slaan. U ontvangt het resultaat in de vorm van een zip-bestandje dat niet alleen de tekstfile bevat maar ook nog een document met een woordje uitleg. Onthoud daarvan vooral dat het bestand is opgeslagen volgens de Unicode UTF-8 codering (waarbij speciale karakters, accenten en dergelijke intact blijven) en dat uw tekstverwerker die standaard moet ondersteunen om de tekst goed te kunnen importeren. Met Microsoft Word bleek dat alvast geen probleem.

Volledigheidshalve melden we nog dat ook Adobe een online converteermethode aanbiedt. Wanneer u uw PDF-bestand als bijlage naar pdf2txt@adobe.com mailt, ontvangt u enige tijd later een e-mail met de tekst in attachment. U zult met andere woorden even moeten wachten op het resultaat. Verder biedt deze dienst geen enkele instelmogelijkheid of extra feature.

Michel van der Ven

Voorkom spam met een gecamoufleerd e-mailadres

Wanneer u zomaar uw e-mailadres laat rondslingeren op allerlei sites en forums, dan is de kans groot dat uw postbus binnen de kortste keren kreunt onder de spam. Soms heeft u echter geen keuze en moét u wel een mailadres achterlaten, al was het maar om bereikbaar te zijn via uw eigen webstek. Een goede camouflage kan in dat geval wonderen doen.

Spammers zijn op het internet constant op zoek naar e-mailadressen van potentiële slachtoffers. Ze gebruiken daarvoor gespecialiseerde software met een neus voor de typische opbouw van een mailadres (apenstaart, landcode, ...). Een eerste tip is dan ook om nooit een échte apenstaart te gebruiken wanneer u uw mailadres vermeldt, maar iets als (a) of [a]. Al moeten we daar meteen aan toevoegen dat professionele spammers deze trucjes inmiddels wel doorhebben. En dus kiest u eigenlijk beter meteen voor een andere vorm van camouflage: een afbeelding van uw e-mailadres. Zo’n graphic kan door een ‘spamrobot’ immers niet worden ontcijferd.

U bent niet zo thuis in programma’s als Photoshop? Ga dan gewoon naar deze website die uw mailadres in een handomdraai omzet in een afbeelding. De tekstkleur bepaalt u zelf en als u dat wenst voegt de site ook nog het logo van uw internetprovider aan de graphic toe. Voor forums waar u geen afbeeldingen kunt uploaden, genereert de site een stukje code dat hetzelfde effect sorteert: een klein png-bestand in plaats van een uitgeschreven mailadres, en dus veel minder kans op spam.

Michel van der Ven

Geen gezeur meer bij het leegmaken van de prullenbak

Windows kan soms een stevig potje zeuren. Dat is bijvoorbeeld het geval wanneer u de prullenbak wilt leegmaken: ‘Weet u zeker dat u dit bestand definitief wilt verwijderen’. Ja natuurlijk wilt u dat! U sleept het toch niet voor uw plezier naar die prullenbak? Met de volgende tip zal Windows u nooit meer lastig vallen met deze domme vraag.

- Klik met de rechtermuisknop op de prullenbak en kies voor ‘Eigenschappen’.
- Verwijder het vinkje bij ‘Vragen om bevestiging bij verwijderen’ en klik op ‘OK’. Vanaf nu gooit Windows de bestanden zonder tegenpruttelen weg.

Gebruikers met nog meer zelfvertrouwen kunnen zelfs een stapje verder gaan en in ‘Eigenschappen’ een bolletje plaatsen bij ‘Bestanden niet naar de prullenbak verplaatsen, maar direct verwijderen’. Files die u daarna naar de prullenbak versleept of wist door in het menu onder de rechtermuisknop voor ‘Verwijderen’ te kiezen, worden dan onmiddellijk digitaal versnipperd. Vergissingen zijn hierbij uiteraard meteen fataal, dus enige voorzichtigheid is geboden.

Tot slot nog een tip voor gebruikers van Windows Vista, bij wie de prullenbak op een dag zomaar spoorloos van het bureaublad kan zijn verdwenen. De oorzaak is een nogal ondoordachte vertaling van een nieuwe feature in het menu ‘Eigenschappen’ van de prullenbak, te weten ‘Verwijderen’. Als u daar per ongeluk op drukt, in de veronderstelling dat u overbodige bestanden wist, gooit u meteen ook de prullenbak zelf bij het vuil. Gelukkig kunt u het kleinood snel weer tevoorschijn toveren:

- Klik op een lege plek op het bureaublad op de rechtermuisknop en kies in het menu voor ‘Aan persoonlijke voorkeur aanpassen’.
- Kies bovenaan links voor ‘Bureaubladpictogrammen wijzigen’.
- Plaats een vinkje bij ‘Prullenbak’ en klik op ‘OK’. De prullenbak prijkt nu weer als vanouds op uw bureaublad.

Michel van der Ven

Open in een handomdraai een winkel op uw site

Internetbetaaldienst PayPal heeft een hulpmiddel gelanceerd waarmee het wel héél eenvoudig wordt om een webwinkel te openen. Het enige wat u moet doen is uw eigen site uitrusten met de Storefront Widget, een kleine digitale vitrine waarin u uw handelswaar uitstalt.

Uiteraard wordt er in een Storefront-winkel afgerekend via het PayPal-betaalsysteem. Het is dan ook noodzakelijk dat u een PayPal-account heeft. Is dat nog niet het geval, kies dan eerst voor Sign up for PayPal. Vervolgens kunt u uw Storefront-winkel naar wens gaan inrichten. U kiest een naam voor de shop, een thema en voegt de nodige foto’s, beschrijvingen en prijzen toe van de producten die u wilt gaan verkopen. Voor het beeldmateriaal kunt u overigens eenvoudig een koppeling maken met fotodiensten als Flickr, Picasa en Photobucket.

Om de winkel online te zetten kiest u voor ‘Publish Storefront’. Gebruikers van de blogdienst TypePad hebben een streepje voor: zij kunnen de Storefront Widget met een druk op de knop automatisch invoegen op hun site. Ook MySpace zal binnenkort op deze manier worden ondersteund. Voor andere diensten of gewone websites kiest u voor de andere optie, waarbij u een stukje HTML-code krijgt aangereikt dat u zelf in uw website past.

Eenmaal gepubliceerd houdt de Storefront Widget het heel eenvoudig voor uw klanten: ze kunnen aan de hand van thumbnails rustig uw aanbod verkennen, een grotere foto en een beschrijving opvragen, producten in een winkelkarretje plaatsen en uiteindelijk afrekenen met PayPal. Als verkoper kunt u de webwinkel op elk gewenst moment sluiten of – mocht er plots een rush op uw producten ontstaan - een bordje met ‘Uitverkocht’ in de vitrine hangen.

Michel van der Ven

Zo maakt u Microsoft Office 2007 vlot meertalig

Hoewel u in Microsoft Office wel de spelling van enkele vreemde talen kunt controleren, is het standaard niet mogelijk om de interfacetaal van de kantoorsuite te veranderen. Soms is dat niettemin wenselijk, bijvoorbeeld wanneer er in een meertalige omgeving verschillende mensen op dezelfde pc’s werken. De Language Packs van Microsoft bieden in dat geval soelaas.

Microsoft stelt Language Packs beschikbaar voor ruim dertig talen, van Arabisch tot Zweeds. Per 'pack' betaalt u het vaste bedrag van € 31,05. Ze veranderen niet alleen de taal van de interface (de menu’s en dergelijke) maar ook van de Helpfunctie, het spellingcontroleprogramma en de synoniemenlijst. Daardoor is een dergelijk pakket ook handig voor Nederlandstalige gebruikers die geregeld correspondentie verzorgen in bepaalde buitenlandse taal.

U kunt de taalpakketten bestellen via deze site. Na betaling (online met kredietkaart of per overschrijving) krijgt u de software per post thuisgestuurd, waaraan overigens geen extra verzendkosten zijn verbonden. Tijdens de bestelling moet u zich aanmelden met een zogeheten Windows Live ID. Gebruikers van diensten als Hotmail en Live Messenger hebben zo’n ID al, anderen zullen via deze weg eerst even een account moeten regelen.

Michel van der Ven

Zo krijgt u toegang tot alle Amerikaanse websites

Het wereldwijde web is voor sommige zaken vaak allesbehalve wereldwijd. Zo zenden de grote Amerikaanse tv-netwerken hun populaire series sinds kort ook via het internet uit, maar kunnen ze de dienst niet aan Europese kijkers aanbieden omdat ze alleen over de uitzendrechten voor de VS beschikken. Wie als Belg probeert te kijken krijgt dus al snel het deksel op de neus. Tenzij u zich met een programma als Hotspot Shield virtueel naar de VS verplaatst.

Dat u met Hotspot Shield een Amerikaans IP adres krijgt en dus als Amerikaanse surfer beschouwd wordt, is eerder een prettig bijverschijnsel van de kerntaak van de software. Het programma dient immers om een beveiligde omgeving te scheppen wanneer u gebruik maakt van een internet-hotspot. Door uw verbinding via een zogenaamd Virtual Private Network (VPN) om te leiden en te coderen voorkomt de software dat hackers uw mail, wachtwoorden en kredietkaartgegevens kunnen onderscheppen. Die omleiding loopt echter steeds via de VS.

Zodra u het programma start belandt u op een website waar u op de groene knop ‘Run Hotspot Shield’ klikt. Enkele tellen later bent u de bezitter van een nieuw VPN IP-adres en kunt u – net als iedere Amerikaan – moeiteloos de nieuwste series bekijken op videosites als Fancast, Innertube en OPENhulu.com. Ook de muzieksite Pandora.com - die belooft alleen uw smaak te spelen - gaat plots opnieuw open. Hotspot Shield is beschikbaar voor Windows en Mac OS X.

Michel van der Ven

Anoniem internetten met behulp van camouflage-software

Weet u zeker dat uw privacy gewaarborgd is wanneer u naar websites surft? Dat niemand weet of kan achterhalen met wie u chat en welke wachtwoorden u online zoal gebruikt? Met Tor hoeft u zich daar beduidend minder zorgen over te maken.

Tor is een verdediging tegen 'traffic analysis', een verzamelnaam voor technieken die gebruikt worden om via netwerktoezicht in kaart te brengen wat internetgebruikers online zoal uitspoken. Uw surfgedrag is niet alleen interessant voor adverteerders, ook kwaadwilligen zijn uit op deze gegevens, en dan uiteraard vooral op wachtwoorden en andere fraudegevoelige (bedrijfs)informatie. Doordat het internetverkeer constant wordt gescreend is anonimiteit ver te zoeken op het web, tenzij u gebruik maakt van de Tor-programmatuur. Deze software camoufleert de herkomst van uw internetactiviteiten als het ware door het verkeer om te leiden via een netwerk van servers. Een nadeel daarvan is dat surfen soms iets trager gaat dan u gewend bent.

Op de downloadpagina waarschuwen de makers er wel voor dat Tor geen wondermiddel is. Voor een optimale veiligheid bevelen ze bijvoorbeeld de browser Firefox aan en adviseren ze om bij voorkeur zonder plug-ins te surfen. De Tor-software is gratis beschikbaar voor Windows, Mac OS X en Linux.

Michel van der Ven

Sneller bestanden downloaden met Firefox

Wanneer u een PDF-bestand of andere file van het internet wilt downloaden, klikt u waarschijnlijk op de rechtermuisknop, kiest u voor ‘Doel opslaan als…’, selecteert u een locatie en drukt u tenslotte op ‘Opslaan’. In Firefox kan dat véél sneller.

De browser Firefox biedt de mogelijkheid om de toolbar van het programma uit te breiden met een zeer handig download-icoontje. U voegt het toe door in het menu Beeld de optie Werkbalken te selecteren. In het uitklapmenu dat dan verschijnt kiest u ‘Aanpassen…’. Firefox toont nu een venster vol icoontjes waarachter zowel bekende als minder bekende mogelijkheden van de browser schuilgaan. Hier beperken we ons echter tot het item Downloads. Om het te activeren sleept u het simpelweg naar de Firefox-toolbar, bijvoorbeeld tussen de Home-knop en de adresbalk.

De volgende keer dat u een bestand wilt downloaden, sleept u de link van de desbetreffende file eenvoudigweg naar het Downloads-icoontje. Die ene handeling volstaat om het bestand onmiddellijk naar uw computer te kopiëren. Firefox plaats dergelijke downloads standaard op het bureaublad van Windows. U kunt die locatie echter eenvoudig veranderen door in de downloadmanager van Firefox (het venster dat bij het downloaden automatisch tevoorschijn komt) te klikken op ‘Alle bestanden gedownload naar:’.

Michel van der Ven

Meer veiligheid en controle over uw internetverbinding

Op de keper beschouwd biedt een internetprovider u niet meer dan een draadje naar de buitenwereld. Waar dat draadje naar toe leidt, maakt niet zoveel uit, uiteindelijk kunt u via elke provider elke wereldwijde internetserver raadplegen.

Maar naast die 'naakte' toegang bieden providers ook een reeks bijkomende diensten die vaak wel het verschil uitmaken. Neem nu DNS, het wat mysterieuze maar erg belangrijke protocol dat ervoor zorgt dat elke surfopdracht bij de juiste server terechtkomt. Wie bijvoorbeeld www.tijd.be invoert, wordt achter de schermen doorgestuurd naar het cijferadres 194.78.225.190, het enige gegeven waar een computer echt blijf mee weet.

Die vertaling van naam naar cijferadres is dus essentieel voor de goede werking van het net en wordt in principe door uw internetprovider uitgevoerd. Maar wat weinigen weten is dat ze ook op andere aanbieders beroep kunnen doen. Dat zorgt niet alleen voor een backup wanneer de DNS-dienst van uw provider mocht uitvallen, maar biedt ook een aantal extra mogelijkheden.

Een van de bekendste – en gratis – aanbieders van DNS is OpenDNS. Naast een lichte snelheidswinst – die in onze testen nauwelijks merkbaar was – belooft de alternatieve aanbieder u ook een betere bescherming tegen phishing, een verbetering van uw spelfouten (althans in domeinnamen) en een zelf instelbare zwarte lijst van te blokkeren sites. Het principe is steeds hetzelfde: voor u een site kunt bereiken moet u langs OpenDNS passeren om het cijferadres te kennen. Probeert u naar een 'onbetrouwbare' site te surfen, leidt de dienst u in plaats daarvan af naar een waarschuwingspagina. Typt u per ongeluk www.tijd.ber in, zal OpenDNS u alsnog naar het adres van De Tijd sturen.

Wie over één PC beschikt kan die via de opties van de webbrowser instellen om OpenDNS te gebruiken. Wie thuis surft via een router kiest er beter voor om dat toestel zo in te stellen dat alle DNS-aanvragen via OpenDNS lopen. Daarmee is meteen ook elke computer in huis geconfigureerd. Meer informatie over de procedure vindt u op de erg duidelijke – maar jammer genoeg enkel Engelstalige – website van OpenDNS.

Raphael Cockx

Uw favoriete (stukje) site altijd op uw desktop

In het nieuwe besturingssysteem Leopard vinden Mac-gebruikers ook de recentste versie van de browser Safari. Daarmee wordt het kinderspel om zelf 'widgets' te maken, stukjes website die u steeds op uw bureaublad terugvindt. Leuk detail: Safari is er binnenkort ook voor Windows.

Widgets, of gadgets zoals ze in Windows Vista worden genoemd, zijn kleine programmaatjes die altijd binnen handbereik zijn. Denk aan een calculator of een vertaalhulpje. In Vista bevinden ze zich in de Sidebar (een balk aan de rechterkant van uw scherm), in Mac OS X 10.5 oftewel Leopard worden ze met een druk op de knop als een extra laag bovenop uw bureaublad geplaatst.

Met de browser Safari kunnen Mac-gebruikers voortaan van elk brokje informatie op een website zelf een widget maken. Dat kan het blokje zijn met de recentste nieuwsberichten of voetbaluitslagen, de koersen van vreemde valuta, maar evengoed een invoervakje op een bepaalde site, zoals het zoekveld van de Gouden Gids. Het voordeel is dat deze gegevens en webtools voortaan automatisch op uw desktop verschijnen. U hoeft er met andere woorden niet zelf meer naartoe te surfen. De content van de widgets wordt bovendien onmiddellijk bijgewerkt zodra er op de achterliggende websites nieuwe informatie verschijnt.

Een nieuwe widget maken gaat in de praktijk zeer eenvoudig. Surf gewoon naar de website waaruit u een brokje informatie wilt lichten en druk links van de Safari-adresbalk op de Web Clip-button. De pagina wordt dan gedimd weergegeven waarna u met de muispijl het gewenste informatiegebied kunt selecteren. Met een klik op ‘Voeg toe’ voegt u de nieuwe widget toe aan uw collectie.

Van Safari bestaat sinds enige tijd ook een betaversie voor Windows, maar daarin is de widgetfunctie nog niet opgenomen. Het zou mooi zijn moest dat in de definitieve versie wel het geval zijn. Overigens zal de mogelijkheid dan waarschijnlijk enkel onder Vista beschikbaar zijn; Windows XP kan standaard namelijk niet met widgets overweg.

Michel van der Ven

Partitioneer uw harddisk zonder extra software

Wanneer u uw harddisk heeft opgesplitst in meerdere partities, kan op een zeker moment blijken dat u een bepaald schijfgedeelte te klein of juist te groot heeft ingeschat. In Windows Vista kunt u de partitiegrootte echter eenvoudig wijzigen, zonder tussenkomst van extra software.

Er zijn verschillende redenen om een harddisk in meerdere partities in te delen. Het stelt u bijvoorbeeld in staat om twee besturingssystemen, zoals Windows XP en Vista, op één en dezelfde schijf te installeren. Of u maakt een met encryptie beveiligde partitie aan die u uitsluitend gebruikt voor uw persoonlijke documenten. Ook bij een zware crash bewijzen meerdere partities vaak hun nut. Zo kunt u Windows indien nodig gewoon opnieuw installeren, terwijl uw bestanden op de andere partitie(s) onaangetast blijven. Dreigt een partitie te klein te worden, terwijl er op een ander deel van de harddisk nog plaats genoeg is? Dan kunt u de schijf als volgt opnieuw indelen:

• Klik in Windows Vista op de Startknop
• Ga met de cursor naar het onderdeel ‘Computer’ en klik daarop met de rechtermuisknop
• Kies voor de optie ‘Beheren’. Indien er meteen daarna een dialoogvenster verschijnt dat om uw toestemming vraagt, klik dan op ‘Doorgaan’
• U komt terecht in het onderdeel Computerbeheer. Klik in de linkerkolom op ‘Opslag’ waarna de optie ‘Schijfbeheer’ zichtbaar wordt
• Wanneer u op ‘Schijfbeheer’ klikt verschijnt rechts de huidige partitie-indeling van uw harddisk
• Klik rechts op de partitie die uw wilt aanpassen
• In het keuzemenu dat verschijnt kiest u voor ‘Volume uitbreiden…’ (als u ruimte wilt creëren’) dan wel voor ‘Volume verkleinen…’ (als u ruimte wilt opgeven, bijvoorbeeld om elders op de harddisk een nieuwe partitie aan te kunnen maken)
• Windows Vista toont vervolgens een dialoogvenster waarin u tot op de megabyte nauwkeurig kunt aangeven hoe groot de partitie moet worden. Bij het verkleinen van een partitie hoeft u overigens niet bang te zijn dat er gegevens verloren gaan; u kunt alleen de beschikbare ruimte opofferen

Michel van der Ven

Afdrukken op andermans printer via het internet

Stel, u ontvangt via e-mail een belangrijk document. Bij gebrek aan de juiste software kunt u het bestand echter niet openen, laat staan afdrukken. Het programma PrinterAnywhere helpt u in zulke situaties doeltreffend uit de nood.

PrinterAnywhere is een gratis stukje software voor Windows dat u in staat stelt om - via het internet - documenten af te drukken op printers op andere locaties. Zo kunt u vanaf thuis een afdruk maken op de printer op kantoor en vice versa, maar evengoed op het toestel van een vriend. De tool komt ook van pas wanneer u iemand per mail een bepaald document stuurt, waarna blijkt dat de ontvanger de bijbehorende applicatie niet bezit. Met PrinterAnywhere laat u het document, ongeacht met welke software het is aangemaakt, in een handomdraai uit de printer van uw contactpersoon rollen. Of u gebruikt PrinterAnywhere als alternatief voor een fax, wanneer u of de persoon die u wilt bereiken niet over een faxapparaat beschikt. En zo zijn er nog flink wat andere scenario’s te bedenken waarbij de software goede diensten kan bewijzen.

De werking van PrinterAnywhere is zeer eenvoudig. In het programma geeft u enerzijds aan of u uw eigen printer(s) wilt delen met anderen, en anderzijds tot welke printers u zelf toegang wilt krijgen. U kunt vanzelfsprekend alleen afdrukken maken op de toestellen van andere PrinterAnywhere-gebruikers en ook voor hen geldt dat zij u daar expliciet toestemming voor moeten geven. In de interface van het programma krijgt u vervolgens keurig te zien welke ‘aangesloten’ printers op dat moment online dan wel offline zijn. De eerstvolgende keer dat u een document op andermans printer wilt afdrukken, selecteert u in het dialoogvenster Afdrukken niet uw eigen toestel, maar ‘PrinterAnywhere’. Er volgt dan een tweede venster waarin u precies aangeeft voor welke remote printer de opdracht is bedoeld.

Michel van der Ven

Laat Google uw teksten nalezen

De spellingcheckers van Microsoft Word en andere tekstverwerkers zijn helaas nog steeds niet alwetend. Gelukkig heeft u op bijna elke computer toegang tot een ‘tooltje’ waarmee u in een handomdraai de juiste schrijfwijze van een woord achterhaalt: Google.com.

Het principe is simpel: voer op Google de twee schrijfwijzen in waartussen u twijfelt, en kijk welke spelling de meeste zoekresultaten oplevert. Is het verschil in hits significant groot, dan mag u gerust aannemen dat het woord met de meeste zoekresultaten juist is geschreven. Zet op de homepage van Google wel eerst even een vinkje bij ‘Pagina’s in het Nederlands’, om te voorkomen dat ook woorden uit andere talen worden meegerekend.

Om nog sneller de juiste spelling te achterhalen kunt u ook gebruik maken van websites als GoogleBattle en GoogleFight. Daar kunt u de beide trefwoorden tegelijk opgeven waarna ze - letterlijk - tegen elkaar worden uitgespeeld. Google heeft overigens nog een belangrijk voordeel ten opzichte van traditionele spellingcheckers. Zo kan de zoekmachine ook eenvoudig uitsluitsel geven over de juiste spelling van plaatsnamen, persoonsnamen, merken en dies meer.

Verstuur sms'jes via uw pc-toetsenbord

U verstuurt vast wel eens een sms terwijl u aan uw computer zit. Vindt u het dan niet omslachtig dat u daarvoor de onhandige gsm-knopjes moet gebruiken terwijl er een zeer comfortabel toetsenbord voor u ligt? Dankzij MOSA, een uitbreiding voor Outlook, tikt u uw sms’jes voortaan gewoon met het klavier van uw pc.

MOSA staat voor Microsoft Outlook SMS Add-in. Dit gratis hulpprogramma maakt het mogelijk om via uw computer sms’jes op te stellen en ze te versturen naar uw contactpersonen in Outlook (2003 en 2007). Dat kan in principe ook met SMS Link, een functie die standaard in Outlook (2007) zit gebakken, ware het niet dat die dienst voorlopig enkel in Amerika werkt. Dat heeft te maken met het feit dat SMS Link het internet gebruikt om berichtjes te verzenden, terwijl MOSA uw sms’jes rechtstreeks via uw gsm verstuurt. Voorwaarde is wel dat uw computer en mobiele telefoon op dat moment met elkaar zijn verbonden. Dat kan via een kabelverbinding, maar een draadloze koppeling via Bluetooth is uiteraard handiger.

Na de installatie treft u in Outlook een nieuwe werkbalk aan met twee knoppen: New SMS Message en Options. Via de laatste knop kunt u onder meer de Bluetooth-verbinding finetunen, mocht Outlook uw mobiele telefoon niet onmiddellijk weten te vinden. Handig is dat u de ingevoerde sms-berichten kunt behandelen als gewone e-mails. Zo kunt u ze archiveren, forwarden en printen, maar het is bijvoorbeeld ook mogelijk om - via Kopiëren en Plakken - een stukje tekst uit een ander document in te voegen. Een bijkomend voordeel is dat uw berichten keurig gecontroleerd worden op schrijffouten door de spellingchecker van Outlook. Noteer wel dat u met MOSA uitsluitend sms’jes kunt versturen; berichten ontvangen via uw pc is nog niet mogelijk.

Zo vindt u snel uw vergeten wachtwoorden terug

Een tip die zowel ontzettend handig als ontnuchterend kan zijn. Want wist u dat vrijwel elk wachtwoord dat u invoert in Windows kinderlijk eenvoudig weer achterhaald kan worden? Een uitkomst als u uw wachtwoord vergeten bent, maar meteen het duidelijke bewijs dat ‘veilig’ een relatief begrip is.

U leest overal dat u voor elk programma’s en elke website best een ander wachtwoord gebruikt. Daardoor wordt de kans natuurlijk steeds groter dat u een bepaald wachtwoord vergeet. Ook wanneer u een applicatie de opdracht geeft om het wachtwoord automatisch te onthouden, kunt u in de problemen komen. Een mooi voorbeeld daarvan is Microsoft Outlook: weet u nog wat er achter die sterretjes schuilgaat? En toch heeft u die informatie broodnodig als u bijvoorbeeld een nieuwe pc koopt.

Gelukkig bestaan er verschillende programmaatjes waarmee u uw wachtwoorden snel kunt achterhalen. Een mooi voorbeeld is Password Unmask 2.0. Het enige wat u moet doen is dit gratis tooltje opstarten en met de muis even het wachtwoordvakje aanklikken. De bolletjes of sterretjes die daar staan veranderen dan onmiddellijk in een leesbaar wachtwoord. Password Unmask werkt bijvoorbeeld vlekkeloos in Outlook en Outlook Express. Voor andere programma’s en ‘beveiligde’ documenten moet u wellicht een meer gespecialiseerd programma inschakelen. Zo wisten we met Password recovery for Microsoft Excel moeiteloos de beveiliging van een spreadsheet op te heffen.

Op Lostpassword.com, maar ook op andere sites vindt u tientallen van dergelijke hulpprogramma’s, keurig onderverdeeld per applicatie. Zo kunt u bijvoorbeeld ook de wachtwoorden achterhalen voor bestanden van Word, Access, PowerPoint, Lotus Notes, Internet Explorer en diverse messengers. Opgelet: de tools op Lostpassword.com zijn niet allemaal gratis. Er lijkt geen enkel wachtwoord te bestaan dat niet gerecupereerd kan worden. En dat geeft zowel een prettig als een onprettig gevoel.