Vind e-mails en bijlagen ongekend snel terug

Xobni is een plug-in voor Outlook waarmee u ontzettend veel tijd kunt besparen. Via de multifunctionele zijbalk die het tooltje aan uw mailprogramma toevoegt heeft u te allen tijde zicht op eerdere conversaties met bepaalde personen, relevante bijlagen en handige contactinformatie. Tel daar een zoekfunctie bij op in de stijl van Apples Spotlight, en u weet waarom Xobni onze Tool van de Week is geworden.

Xobni is een gratis download die samenwerkt met Outlook 2003 en 2007, en dat zowel onder Windows XP als Vista. Het eerste wat de plug-in na de installatie doet is het indexeren van al uw e-mails – een karwei dat overigens enige tijd in beslag kan nemen. Daarna plukt u onmiddellijk de vruchten van de indexatie. Door simpelweg een of meer trefwoorden op te geven vindt Xobni uw berichten vliegensvlug terug, ongeacht of de zoekterm in de naam van de afzender, het onderwerp of het bericht zelf staat.

Een andere troef van de plug-in zijn de details die u te zien krijgt van de afzender van een bericht. Klik gewoon op een mail, en rechtsboven verschijnt meteen het telefoonnummer van de persoon in kwestie (handig gekoppeld aan SkypeOut), een overzicht van de eerdere correspondentie met deze persoon en een lijstje met eventuele attachments uit die conversaties, zodat u die onmiddellijk binnen handbereik hebt. Erg vernuftig is ook de functie ‘Schedule time with…’ om eenvoudiger meetings in te plannen. Xobni kijkt in uw Outlook-kalender simpelweg welke momenten er nog vrij zijn, en giet die data automatisch in een mailtje. Bestemmeling en aanhef worden door Xobni ingevuld; het enige wat u zelf nog moet doen is op ‘Verzenden’ drukken.

Noemenswaardig zijn ook nog de statistieken die Xobni bijhoudt: van welke contactpersonen ontvangt u de meeste berichten? Wie mailt u zelf het vaakst? Er is zelfs een grafiekje dat laat zien op welke momenten van de dag uw contacten de meeste mails plegen te versturen. Als daaruit blijkt dat iemand eigenlijk uitsluitend in de avonduren mailt en u heeft snel een antwoord nodig, is het wellicht verstandiger om die persoon even op te bellen. Werkt u niet met Outlook? Oefen dan nog even geduld; aan support voor andere mailclients wordt gewerkt.

Michel van der Ven

Hou tot op de minuut bij waar al uw tijd heen gaat

Air, het nieuwe platform van Adobe om webapplicaties te gebruiken zonder browser, begint interessante vruchten af te werpen. Zo viel ons oog deze week op Klok, een knappe gratis Air-toepassing waarmee u exact kunt bijhouden hoeveel tijd u besteedt aan projecten, taken of andere zaken. Of zoals de makers het zelf zeggen: ‘Personal Time Tracking Made Easy’.

Het gitzwarte hoofdscherm van Klok lijkt wel wat op dat van een kalenderprogramma. Rechts is er ruimte voor de weekdagen, links voor een lijst met al uw klanten of projecten, die u elk een ander kleurtje kunt geven. Om de tijd te noteren die u aan een klant hebt gespendeerd, sleept u het icoontje van de desbetreffende klant gewoon naar de juiste plek op de kalender. U kunt zo’n entry vervolgens makkelijk verplaatsen, vergroten of verkleinen. Met een druk op Reports genereert Klok in een handomdraai kleurrijke grafieken die (op week- of maandbasis) weergeven hoeveel tijd u aan elke klant heeft besteed.
Klok kan ook zelf registreren hoe lang u bezig bent aan een project. Sleep daarvoor, zodra u aan een taak begint, het icoontje van de desbetreffende klant naar het vakje ‘Currently working on: nothing’. Is de taak voltooid, druk dan op Stop om de tijdregistratie stop te zetten. De gepresteerde minuten of uren worden dan keurig toegevoegd aan de kalender.

Om Air-applicaties te kunnen draaien, dient u eenmalig de Adobe Air Runtime-software te installeren. Eenmaal dat gebeurd is, gedragen Air-programma’s zich ongeveer hetzelfde als gewone applicaties. Met het verschil, zo maakt Adobe zich sterk, dat Air-toepassingen eenvoudiger, krachtiger en leuker in het gebruik zijn. De tijd zal moeten uitwijzen of die stelling inderdaad klopt, maar de eerste Air-projecten smaken alvast naar meer. Eén eigenschap van het platform is alvast erg prettig, en dat is dat alle Air-applicaties onmiddellijk geschikt zijn voor zowel Windows, Mac als Linux. Alleen de versie van Adobe Air Runtime verschilt per besturingssysteem.

Michel van der Ven

Bescherm u gratis tegen de nieuwste virussen en spyware

Als u denkt dat u voor een goed antiviruspakket diep in de buidel moet tasten, heeft u kennelijk nog nooit van AVG gehoord. De Free-versie van dat programma is namelijk helemaal gratis. Deze week verscheen alweer de achtste versie van de populaire ‘viruskiller’ die – en dat is nieuw – voortaan meteen ook korte metten maakt met eventuele spyware op uw pc.

AVG Anti-Virus Free 8.0, zoals het programma van Grisoft voluit heet, kreeg een nieuwe gecombineerde engine mee die tegelijkertijd naar virussen en spyware speurt. Een andere belangrijke nieuwigheid is Search Shield, ook al is die feature slechts één onderdeel van de volledige LinkScanner-module uit de betalende versie van AVG Anti-Virus (prijs: 34,49 euro voor een licentie van één jaar). Search Shield, dat zich nestelt in een browser-toolbar, vertelt u bij een zoekopdracht via Google, Yahoo! of MSN hoe veilig de gevonden websites zijn. Het biedt echter niet de zogeheten drive-by download bescherming van de volledige LinkScanner-functie, waarbij een bepaalde website zonder uw medeweten een kwaadwillend programma op uw pc zet. Andere extra’s van de commerciële versie van het antiviruspakket zijn Safe Instant Messaging, bescherming tegen rootkits en het recht op technische ondersteuning.

Ook de interface van AVG Anti-Virus kreeg een opfrisbeurt, waardoor alle functies en instellingen weer net wat makkelijker zijn terug te vinden. Wie toch behoefte heeft aan een woordje uitleg, kan via deze link een Nederlandstalige handleiding bemachtigen.

Michel van der Ven

Zet uw favoriete YouTube-filmpjes in een handomdraai op uw iPod

Op de iPod touch en de iPhone zit een speciale applicatie om via een Wi-Fi-verbinding naar YouTube-filmpjes te kijken. Maar wat als er geen draadloos netwerk voorhanden is, zoals in de trein of op het vliegtuig? In dat geval biedt het gratis programma Videora Converter soelaas. Daarmee zet u uw favoriete YouTube-video’s gewoon via uw pc op de iPod, zodat u ze kunt bekijken wanneer het u uitkomt. Het tooltje is bovendien ook geschikt voor andere iPod-modellen.

Videora Converter is veel meer dan een programma dat YouTube-filmpjes van het internet plukt. Zo zorgt de software, meteen na het downloaden van een video, ook voor de omzetting naar het juiste beeldformaat. YouTube gebruikt immers het Flash-videoformaat, terwijl een iPod enkel overweg kan met MPEG4 en H.264. Verder past Videora Converter de filmpjes keurig aan aan de schermgrootte van uw iPod. Daarom dient u, wanneer u het programma voor het eerst opstart, eenmalig aan te geven welk iPod-model u bezit.

Om het proces te starten klikt u in het hoofdmenu van Videora Converter links op ‘Online Video’ en in het volgende venster op ‘YouTube’. Via de ingebakken browser van Videora Converter komt u dan op de vertrouwde YouTube-website terecht, waar u via de zoekfunctie het gewenste filmpje oproept. Zodra de video in beeld verschijnt klikt u bovenaan op het icoontje met de harde schijf en de groene pijl. Videora Converter doet de rest: het filmpje wordt binnengehaald, geconverteerd, aangepast aan de schermgrootte van uw iPod en uiteindelijk zelfs netjes toegevoegd aan de bibliotheek van iTunes – klaar om met de iPod te worden gesynchroniseerd. Optioneel kunt u in Videora Converter op ‘Convert’ klikken om op het tabblad ‘Progress’ het verloop van het proces te volgen. Of u wacht tot iTunes opstart; een teken dat de klus erop zit.

Videora Converter is een programma voor Windows. Macintosh-gebruikers die YouTube-filmpjes op hun iPod willen zetten, kunnen daarvoor een beroep doen op Tooble. Ook dat programma is gratis te downloaden.

Michel van der Ven

Beveilig uw gegevens tegen pottenkijkers

Sommige versies van Windows, waaronder Vista, beschikken van huis uit over een functie om bestanden te versleutelen, zodat uw gegevens beveiligd zijn tegen pottenkijkers. Helaas zit het snufje nogal ver weggestopt en zijn de mogelijkheden eerder beperkt.  Een oplossing die ons een stuk beter bevalt is het gratis programma My Lockbox.

My Lockbox blinkt uit in gebruiksvriendelijkheid. Waar u zich in Vista een weg moet banen door tal van menu’s om een folder te versleutelen, volstaat het bij My Lockbox om de te beveiligen map naar het programma te slepen. Met een druk op ‘Lock’ worden de gegevens vervolgens niet alleen afgeschermd met een door u gekozen wachtwoord, maar ook nog eens fysiek verborgen; de map is simpelweg niet meer te zien en wordt pas weer zichtbaar nadat u in My Lockbox op ‘Unlock’ klikt.

Bij veel alternatieve programma’s kunt u een dergelijke ‘beveiliging’ vrij eenvoudig omzeilen door de pc op te starten in de zogeheten Veilige Modus. My Lockbox laat zich op die manier echter niet klungelig verschalken en voorziet specifiek in een Windows Safe Mode-bescherming (een feature die standaard overigens uitgeschakeld is). Volgens de makers van My Lockbox zijn de versleutelde gegevens daardoor zelfs niet eens toegankelijk voor systeembeheerders.

Michel van der Ven 

Vind voor al uw MP3’s automatisch het bijbehorende hoesje

Wanneer u in de iTunes Store een liedje koopt zit de ‘cover art’ (zoals hoesjes in het jargon worden genoemd) er meteen bij. Voor de muziek die u zelf inleest vanaf cd is dat echter niet het geval. Met het gratis programma iArtwork krijgen ook die songs gelukkig snel het juiste hoesje opgekleefd.

Wanneer u iArtwork voor het eerst opstart zal het programma uw volledige iTunes-muziekcollectie uitspitten en zo inventariseren welke nummers wel en geen hoesje hebben. Daarna hoeft u in principe niet veel meer te doen dan op de knop ‘Find and Update to iTunes’ te drukken. Het programma zal dan op het internet op zoek gaan naar al het ontbrekende artwork, en de gevonden fotootjes keurig importeren in iTunes. Wilt u meer controle over het proces, kies dan voor de optie ‘Find and View Results’. Of nog een mogelijkheid: klik het dialoogvenster weg en klik bij de nummers zonder hoesje op ‘Get Artwork’. Mocht het programma onverhoopt een keer de verkeerde afbeelding binnenhalen (bijvoorbeeld omdat u meerdere albums heeft met de naam ‘The Best Of’), dan maakt u dat met een druk op ‘Remove’ snel weer ongedaan.

Opgelet: iArtwork heeft de .NET Framework 2.0 software van Microsoft nodig. Is die bij u nog niet geïnstalleerd, dan kunt u de programmatuur hier downloaden. Gebruikt u iTunes op een Macintosh-computer, dan is Fetch Art for iTunes een prima alternatief voor iArtwork. Hou er tot slot rekening mee dat tooltjes als deze uitsluitend goed werk kunnen leveren wanneer de titels van de albums en songs compleet en zonder tikfouten zijn ingevuld.

Michel van der Ven

Een slaapmutsje voor uw pc

Met Poweroff zorgt u ervoor dat u niet bij uw pc hoeft te kamperen. Het eenvoudige programma - Made in Belgium - blinkt uit in één essentiële taak: uw pc uitschakelen of in slaapstand zetten. Dat kan gebeuren na x aantal minuten of gekoppeld aan een taak die uitgevoerd wordt. Zo hoeft u geen babysit te spelen wanneer u een groot bestand downloadt of een dvd schrijft.

Poweroff biedt verrassend veel mogelijkheden, maar is ook voor minder ervaren gebruikers makkelijk bruikbaar. U hoeft immers geen ingewikkelde menu's te doorlopen om tegen uw pc te vertellen dat hij zich na 30 of 60 minuten volledig moet uitschakelen. Maar u kunt Poweroff ook vertellen dat de computer in standby moet gaan, dat hij zichzelf moet blokkeren - met uw wachtwoord logt u daarna weer in - of vragen na verloop van tijd een programma uit te voeren. U kunt al die acties ook herhaaldelijk laten uitvoeren, zeg maar elke donderdag om 21 uur.

Wie zich thuisvoelt in DOS en zelf batchbestanden schrijft, kan Poweroff ook benaderen via de 'command line'. Het programma is niet splinternieuw, de laatste update gebeurde in 2003. Op zich is dat geen bezwaar, maar weet dat de software geen officiële ondersteuning biedt voor Windows Vista.

Raphael Cockx

Apple gaat (stiekem) op Safari in Windows

Het programma bestond al een tijdje als bètaversie maar is nu echt helemaal klaar: Safari van Apple, maar dan voor Windows. Een uitstekende browser, en daarom ook onze Tool van de Week. Maar de manier waarop Apple de software aan de man probeert te brengen, is op z’n zachtst gezegd opdringerig. Om niet te zeggen: spyware-achtig...

Over Safari zelf valt weinig te mopperen. Volgens Apple is het de snelste browser op de markt. Webpagina’s zouden tot 1,9 keer vlugger in beeld verschijnen dan met Internet Explorer 7 en tot 1,7 keer sneller dan met Firefox 2. Dat valt uiteraard moeilijk te controleren, maar gevoelsmatig is Safari inderdaad bijzonder vlot. Een ander sterk punt van de browser is de zoekfunctie. Zodra u een zoekterm invoert lichten de gevonden woorden helder op, terwijl de rest van de webpagina gedimd wordt weergegeven. Noemenswaardig zijn verder de handige bookmarkmanager, de ingebouwde RSS-lezer en de mogelijkheid om van tabbladen weer ‘losse’ browservensters te maken.

Minder fraai is het distributiesysteem dat Apple hanteert voor de Windows-versie van Safari. In een notendop: wie de Apple-programma’s iTunes en/of QuickTime heeft geïnstalleerd, vindt op z’n pc ook het tooltje Apple Software Update terug. Dat vertelt u keurig wanneer er nieuwe versies van deze software beschikbaar zijn. Misschien bent u daar ondertussen al zo aan gewend, dat u blindelings op OK klikt als dat venstertje verschijnt. Sinds deze week haalt u op die manier echter niet alleen de genoemde updates binnen, maar installeert u meteen ook de browser Safari (want standaard aangevinkt). Bijzonder gewiekst van Apple, want een snellere manier om wat marktaandeel af te snoepen van Internet Explorer en Firefox is er niet. De makers van die browsers, Microsoft en Mozilla, hebben inmiddels dan ook hun ongenoegen uitgesproken over de manier waarop Apple Safari distribueert. ‘Schadelijk voor de industrie’, zo wordt er gesteld, en ‘een misbruik van de monopoliepositie van iTunes’.

Hoe dan ook, Safari is beslist het proberen waard. Gebruikers bij wie de download niet automatisch in beeld verschijnt (lees: bij wie iTunes en QuickTime niet geïnstalleerd zijn), kunnen het programma uiteraard ook handmatig binnenhalen en wel via deze link.

Michel van der Ven

Uw favoriete sites op één knop

Via de werkbalk Koppelingen in Internet Explorer kunt u uw favoriete websites oproepen met welgeteld één druk op de knop. Dat werkt veel handiger dan de methode via het uitklapmenu Favorieten. Het jammere van de werkbalk is echter dat er maar ruimte is voor een stuk of tien snelkoppelingen. Het gratis hulpprogrammaatje Blummy past daar een mouw aan.

Een van de redenen dat de werkbalk Koppelingen bij veel mensen intussen tjokvol zit, is dat alsmaar meer diensten meedingen naar een plekje in die balk. Sites als Del.icio.us plaatsen bijvoorbeeld een knop in de Koppelingen-toolbar; een klik erop volstaat om de leuke sites die u tegenkomt te delen met de rest van de wereld. Ook blogdiensten, fotosites en dergelijke bedienen zich steeds vaker van dit soort buttons, waardoor de toch al krap bemeten balk binnen de kortste keren volloopt. Blummy lost het probleem op door alle links in de werkbalk te bundelen in één snelkoppeling. Als u daarop klikt opent Blummy een klein venster met daarin al uw favoriete websites, compleet met duidelijk herkenbare icoontjes.

Voor populaire (Web 2.0) diensten als Wikipedia, Google, Del.icio.us en Flickr reikt Blummy meteen een handige ‘Blummet’ aan, een blokje met de naam en het logo van de site. De Blummets die u interesseren sleept u eenvoudigweg naar het eerdergenoemde Blummet-venster. De volgorde van de links kunt u, net als het formaat van het venster, helemaal zelf bepalen. Achter een Blummet gaat vaak trouwens nog een handig stukje code schuil om bepaalde acties net iets sneller te laten verlopen. Klikt u bijvoorbeeld op de Blummets van Wikipedia of IMDb, de bekende Internet Movie Database, dan kunt u onmiddellijk een zoekterm opgeven. Pas daarna verschijnt de website in beeld: niet de homepage, maar meteen de pagina met zoekresultaten.

U kunt uiteraard ook zelf websites toevoegen aan Blummy, zoals de site van T-zine. Dat gaat wel een beetje omslachtig, want na een klik op ‘Create Your Own Blummet’ blijkt dat we alle gegevens in dit geval handmatig moeten invoeren (waarbij een omschrijving van de site zelfs verplicht is). We hadden liever gezien dat we onze oude snelkoppelingen gewoon naar het Blummy-vensters konden slepen. Technisch gezien mag dat in deze tijd geen obstakel meer zijn, lijkt ons. Overigens werkt Blummy niet alleen met Internet Explorer, maar onder meer ook met de browsers Firefox en Safari.

Michel van der Ven

Probeer vandaag al de browser van morgen

Doordat Internet Explorer 7 jaren op zich liet wachten, heeft voornamelijk Firefox aardig wat marktaandeel van Microsoft kunnen afsnoepen. Nu Firefox 3 aan de horizon verschijnt en ook Apple zich op de browsermarkt voor Windows begeeft, kon de softwaregigant uit Redmond zich geen nieuwe rustpauze permitteren. Zo zag deze week de eerste bètaversie van Internet Explorer 8 het levenslicht. T-zine brengt de belangrijkste vernieuwingen in kaart.

Geïnspireerd door Firefox, maar wel erg prettig dat Internet Explorer de feature nu ook heeft: als de browser een keer crasht (en dat doen browsers nogal eens) wordt uw surfsessie automatisch hersteld. U bent de webpagina’s die op dat moment geopend waren dus niet langer kwijt.

Een snufje dat van meer vindingrijkheid getuigt is ‘Activities’. Wanneer u op een webpagina een of meer woorden selecteert en op de rechtermuisknop drukt, kunt u onmiddellijk enkele acties loslaten op die woorden: de term opzoeken in Google of Encarta, laten vertalen via Windows Live, e-mailen met Hotmail of - als het om een plaatsnaam gaat - een plattegrond opvragen met Live Maps zijn slechts enkele mogelijkheden. Diensten als Facebook en eBay kregen inmiddels al een eigen set ‘Activities’ die het gebruik van deze sites verder vereenvoudigen.

Een andere nieuwigheid, WebSlices, is vergelijkbaar met de Web Clip-functie uit Apples browser Safari. Het komt erop neer dat u zich kunt abonneren op een bepaald onderdeel op een webpagina met informatie die geregeld verandert, zoals het weer of het blokje met de sportuitslagen. In Safari wordt zo’n blokje een widget, Internet Explorer maakt er een venstertje van dat u op dezelfde manier oproept als gewone Favorieten. Een ander verschil is dat u met Safari (tot op zekere hoogte) zelf bepaalt van welk deel van een site u een Web Clip wilt maken. WebSlices op hun beurt maken deel uit van de code van een webstek, wat betekent dat de developer van de site het WebSlice-gebied vooraf moet definiëren.

Naast de genoemde vernieuwingen biedt Internet Explorer 8 voornamelijk onderhuidse verbeteringen. U kunt de browser zelf proberen, maar moet daarbij wel rekening houden met enkele zaken. Zo is IE 8 voorlopig uitsluitend Engelstalig en is het na de installatie niet meer mogelijk om met uw (Nederlandstalige) Internet Explorer 7 te surfen. Dat lukt pas weer nadat u IE 8 heeft verwijderd volgens de geijkte methode. Onthoud verder dat het om bètasoftware gaat en dat er dus nog programmeerfouten in de browser kunnen zitten.

Michel van der Ven

Zo houdt u elke site in de gaten

Handig hoor, RSS. Zodra er in uw favoriete rubrieken op uw favoriete websites een nieuw bericht verschijnt, wordt u daar automatisch op attent gemaakt. Jammer genoeg zijn er ook heel wat sites die zich niet van RSS-feeds bedienen en waar u dus nog steeds ‘handmatig’ naartoe moet surfen om te kijken of er nieuws is. Tenzij u de browser-uitbreiding Update Scanner installeert natuurlijk, niet voor niets onze ‘Tool van de Week’.

De sportclub van uw zoontje die een nieuwe activiteit aankondigt, een niet te missen promotie bij de slager om de hoek, ... Allemaal informatie die u beslist wilt meepikken, maar die u vooralsnog niet automatisch bereikt omdat de webmaster van de club noch de slager om de hoek kaas hebben gegeten van RSS (laat staan van de aanverwante Atom-technologie). Gelukkig bestaat er nu toch een manier om volautomatisch te controleren of dergelijke sites al dan geen nieuws te melden hebben. Update Scanner is een extensie voor de browser Firefox die op de achtergrond, zonder dat u er iets van merkt, op zoek gaat naar nieuwe content op de sites van uw keuze.

Na de installatie van de Update Scanner-extensie kunt u, na een herstart van Firefox, een nieuw icoontje (een blauwe pijl) toevoegen aan de toolbar van de browser. Bent u aangekomen op een RSS-loze site die u in de toekomst wilt monitoren op nieuwe berichten, klik dan op de pijl om aan de linkerkant van de browser een nieuw menu te openen. Voeg de desbetreffende site toe met de linkerknop in het menu en geef aan hoe vaak deze site gescand moet worden en of kleine wijzigingen (100 karakters of minder) al dan niet genegeerd mogen worden. Firefox geeft u vanaf dat moment keurig een seintje als de site in kwestie is bijgewerkt.

U gebruikt geen Firefox? Dan heeft u bij dezen een goede reden om dat programma alsnog als tweede browser te installeren, speciaal voor dit soort kunstjes. Voor lezers die desondanks trouw willen blijven aan een andere browser biedt Dapper.net een interessant alternatief. Via deze website kunt u zelf RSS-feeds creëren voor webpagina’s die geen RSS-informatie verstrekken, en dat desgewenst voor elk blokje informatie op een site afzonderlijk. Het vergt allemaal wat meer inspanningen, maar u heeft op deze manier wel wat meer controle over het resultaat.

Michel van der Ven

Synchroniseer gratis uw gegevens op meerdere pc's

Als u met meerdere computers werkt, dan gaan de adresboeken, bookmarks, kalenders en dergelijke op die pc’s al snel een eigen leven leiden. De oplossing voor dat probleem heet Coronasync. Dit gratis programma zorgt ervoor dat al uw gegevens via het internet automatisch worden gesynchroniseerd.

Of u nu thuis achter uw desktop-pc zit of ‘on the road’ bent met uw notebook; dankzij Coronasync lijkt het alsof u steeds met dezelfde computer werkt. Zo bevatten de browsers op uw machines te allen tijde exact hetzelfde lijstje met favorieten, en zijn ook de adresboeken identiek. Het komt erop neer dat Coronasync de gegevens op uw computers één keer per dag (of desgewenst met een andere frequentie) samensmelt op een internetserver. Die gecombineerde database wordt vervolgens teruggeplaatst op de te synchroniseren computers, onbeperkt in aantal overigens, waarbij uiteraard uitsluitend de nieuwe of aangepaste gegevens worden binnengehaald.

Wat bookmarks betreft is Coronasync alvast niet kieskeurig: u kunt favorieten synchroniseren van Internet Explorer, Firefox en Opera. Ook de afspraken, taken en adressen die u met Outlook beheert laten zich moeiteloos synchroniseren. Er is zelfs een functie om die gegevens in één klap ook op uw iPod te zetten. Dat lukt ook wel met andere software, maar wat Coronasync bijzonder maakt is dat het zoveel verschillende data én apparaten tegelijk weet te synchroniseren. Zo is er ook nog een hele handige functie om de complete inhoud van folders op elkaar af te stemmen. De onderdelen in die folders kunnen zelfs toegankelijk gemaakt worden via een RSS-feed waarop u (of iemand anders) zich kan abonneren. Op die manier heeft u die bestanden ook binnen handbereik op computers die niet worden gesynchroniseerd door Coronasync.

Het concept van Coronasync lijkt wel wat op dat van Apples DotMac-diensten. De mogelijkheden zijn beperkter, maar het programma is dan ook geheel gratis waar Apple jaarlijks 99 euro abonnementsgeld voor zijn service vraagt. De makers van Coronasync willen hun programma de komende tijd echter gestaag uitbouwen, met verregaande synchronisatiemogelijkheden voor software van derden, waarbij de piste van een betalende Premium-versie niet wordt uitgesloten. De basisversie zou dan echter gratis blijven. Opgelet: Coronasync werkt samen met Windows 98, 2000 en XP, maar nog niet met Vista.

Michel van der Ven

Sorteer uw foto’s op kleur en vind ze razendsnel terug

Zoekt u zich in uw fotocollectie ook wel eens suf naar dat ene beeld? De foto van die knalgele Lamborghini bijvoorbeeld, of van de rode woestijnvlakte rond Ayers Rock in Australië. Met Image Sorter vindt u dergelijke beelden in een handomdraai terug. Het geheim? Een knappe functie waarmee u uw kiekjes op kleur kunt sorteren.

De meeste fotobeheerprogramma’s sorteren uw beelden voornamelijk chronologisch. Maar misschien weet u wel helemaal niet meer in welk jaar u die Lamborghini zag staan blinken op het Autosalon. Het enige wat u wel met zekerheid weet is dat de wagen knalgeel was. Het gratis programma Image Sorter heeft genoeg aan die beperkte informatie. Met een druk op de knop sorteert deze software al uw foto’s op basis van de overheersende kleur in het beeld. Zo belanden blauwe luchtpartijen en onderwaterfoto’s netjes bij elkaar, net als sneeuwlandschappen, rode bloemen cetera. Image Sorter toont de foto’s met honderden tegelijk, als piepkleine thumbnails van amper een vierkante centimeter. Met de muis baant u zich snel een weg naar het gewenste kleurgebied, waarna u met het muiswieltje op deze groep beelden kunt inzoomen. Of u gebruikt het navigatiekadertje dat bij het zoomen rechtsonder in beeld verschijnt.

Leuk is dat u bij de weergave kunt kiezen uit twee modi: de standaard ‘platte’ weergave en Sphere Visualization. Wanneer u die laatste mogelijkheid selecteert, worden al uw beelden op een virtuele bol ‘geplakt’ die u met de muis in alle richtingen kunt ronddraaien. U kunt Image Sorter overigens probleemloos naast uw andere fotobeheerprogramma(’s) gebruiken, zonder dat er een extra database wordt aangelegd. Het programma leest de foto’s namelijk rechtstreeks in uit de mappen waarin ze zich bevinden.

Overigens kan Image Sorter niet alleen op kleur sorteren, maar desgewenst ook chronologisch, alfabetisch en op bestandsgrootte. Het pakket is dus zeker niet alleen geschikt om beelden met een uitgesproken kleur terug te vinden, maar kan ook prima als enige fotobeheerprogramma worden ingezet. De software is zowel beschikbaar voor Windows (XP, Vista, 2000) als Mac OS X.

Michel van der Ven

Bekijk foto’s op het web in hun volle glorie

U bekijkt uw digitale kiekjes wellicht bij voorkeur in de vorm van een schermvullende diavoorstelling. Waarom zou u voor de foto’s op het web dan wél genoegen nemen met een kleine weergave in een lelijk en storend browservenster? Met PicLens giet u ook die beelden moeiteloos in een prachtige slideshow.

PicLens is een vernuftige browseruitbreiding die zowel beschikbaar is voor Internet Explorer als voor Firefox en Safari. Eenmaal geïnstalleerd zorgt het gratis programmaatje ervoor dat de foto’s op een groeiend aantal websites met een druk op de knop schermvullend worden getoond. Het gaat daarbij in eerste instantie om typische beeldensites, zoals Flickr, Picasa en de afbeeldingzoekers van Google en Yahoo!, maar de feature werkt in principe samen met elke site die de zogeheten Media RSS-standaard ondersteunt. Voor bloggers die WordPress gebruiken is er sinds kort ook een speciale plug-in om de slideshow-feature aan hun weblogs toe te voegen.

De foto’s die u tijdens uw surftochten kunt vergroten, zijn te herkennen aan het pijlicoontje linksonder in het beeld. Zodra u daar op klikt schiet PicLens in actie: de foto wordt in een vloeiende beweging schermvullend gemaakt en wanneer het om een collectie van beelden gaat (bijvoorbeeld van een Flickr-gebruiker) verschijnen onderaan meteen de ‘thumbnails’ van de andere foto’s. Om de diavoorstelling te starten drukt u simpelweg op de grote witte pijl. De verschillende beelden zullen dan automatisch in elkaar overvloeien.

U kunt ook ‘handmatig’ door de foto’s bladeren, via de muisknop of met de pijltjestoetsen, en bij Safari-gebruikers wordt zelfs de bij hun Mac meegeleverde afstandsbediening ondersteund. Omgekeerd bieden de PicLens-versies voor Internet Explorer en Firefox een flitsende functie die Safari vooralsnog moet ontberen: de ‘3D Wall’-interface. Daarbij worden alle foto’s uit een bepaalde collectie fraai tegen een virtuele wand gekleefd. De manier waarop u vervolgens door die foto’s navigeert, kan alleen maar worden omschreven als pure ‘eye candy’.

Michel van der Ven

Een gratis harde schijf op het net

Wanneer u gebruik maakt van GMail, de gratis maildienst van Google, beschikt u over een postbus met een capaciteit van meer dan 6 gigabyte. Een beetje overkill voor e-mail, maar wel erg prettig als u de dienst als virtuele harde schijf gaat gebruiken. Met het programma GMail Drive is dat zo gefikst.

GMail Drive is een klein programmaatje van Deense makelij dat u in staat stelt om uw Google Mail-account te benutten als online opslagruimte. Onmiddellijk na de installatie wordt de virtuele drive toegevoegd als nieuwe ‘schijf’ onder Deze Computer. Net als bij een gewone harddisk kunt u op uw GMail Drive eenvoudig nieuwe folders aanmaken en is het kopiëren van bestanden een kwestie van ‘drag and drop’.

Elk bestand dat u naar uw GMail Drive uploadt belandt tegelijkertijd als e-mail in uw GMail-postbus. Het voordeel daarvan is dat u te allen tijde toegang heeft tot uw bestanden, ook op computers waarop de GMail Drive-applicatie niét is geïnstalleerd. Behalve voor het uitwisselen van gegevens tussen meerdere pc’s kan de virtuele schijf ook handig zijn voor back-updoeleinden, al adviseren we u om daar voorzichtig mee te zijn. Google is namelijk van plan om binnen afzienbare tijd zelf een dergelijke service te lanceren (de langverwachte GDrive), en als dat gebeurt is het natuurlijk nog maar afwachten of uw data nog wel beschikbaar zijn dan wel blijven via GMail Drive.

Tot slot nog dit: omdat Google de inlogprocedure van zijn maildienst wel eens durft aanpassen, is een update van GMail Drive soms noodzakelijk. Controleer dus regelmatig of er geen nieuwere versie van het programma is verschenen. Voor Mac-gebruikers bestaat er overigens een soortgelijk programma, dat luistert naar de naam gDisk.

Michel van der Ven

Vind automatisch de nieuwste drivers en maak er meteen een back-up van

Om ervoor te zorgen dat uw computer soepel blijft draaien, installeert u best regelmatig de nieuwste drivers voor uw pc-hardware. Het programma DriverMax vertelt u netjes wanneer er een update voor een stuurprogramma is. Bovendien kunt u met een druk op de knop een back-up van uw drivers maken, die goud waard is wanneer het onheil toeslaat.

Bijna elk onderdeel van uw computer, van het moederbord tot de dvd-brander en de printer, heeft een driver of stuurprogramma nodig. Zonder dit stukje software zou Windows niet kunnen communiceren met de hardware en valt er simpelweg niet met een computer te werken. Van drivers verschijnt regelmatig een nieuwere versie en u doet er goed aan om die zo snel mogelijk te installeren: zo’n update bevat doorgaans minder ‘bugs’ en met wat geluk ook extra mogelijkheden.

DriverMax helpt u bij de zoektocht naar nieuwere stuurprogramma’s, die zeker voor minder ervaren gebruikers niet altijd evident is. De software maakt in een mum van tijd een analyse van de drivers op uw systeem, en kijkt vervolgens in een database of er al dan geen nieuwere versies van bestaan. De resultaten van de speurtocht verschijnen op een webpagina, waarbij een rood icoontje aangeeft dat er een update beschikbaar is. Een rechtstreekse downloadlink naar het stuurprogramma ontbreekt jammer genoeg nog, maar daar wordt volgens de makers van DriverMax hard aan gewerkt. Tot die tijd zult u de vindplaats dus zelf nog even moeten achterhalen.

Een tweede uitermate nuttige functie van DriverMax is Export Drivers dat u in staat stelt om uw actuele verzameling drivers te back-uppen. Wanneer u Windows onverhoopt een keer opnieuw moet installeren op uw pc, bijvoorbeeld na een crash, bespaart u hiermee een zee van tijd. Uw stuurprogramma’s zijn in minder dan vijf minuten hersteld. Zonder een dergelijke back-up moet u tientallen bestanden van het internet of van cd-roms plukken, elke driver apart installeren en de pc talloze keren herstarten, waarmee u soms wel uren zoet bent. DriverMax 3.3 is geschikt voor Windows Vista, XP en 2003. De software is gratis, maar moet wel even worden geregistreerd.

Michel van der Ven

Opgelet: voordat u nieuwe stuurprogramma’s installeert, adviseren we u om eerst een volledige back-up te maken van uw computer.

Controleer met een muisklik iemand anders z’n pc

U heeft vast al eens een collega of vriend telefonisch geholpen met een lastige Excel-formule of ander computerprobleem. Op zo’n moment zou het bijzonder handig zijn als u gewoon even de pc van de ander kon overnemen. Met TeamViewer wordt dat een fluitje van een cent.

TeamViewer is een gebruiksvriendelijk Nederlandstalig programma dat voor niet-commercieel gebruik bovendien gratis beschikbaar wordt gesteld. In tegenstelling tot bij enkele andere oplossingen hoeft u zich bij de installatie niets aan te trekken van IP-adressen, firewalls en andere complexe instellingen. Eenmaal de software op beide computers draait, kan er via het internet onmiddellijk een ‘hulplijn’ worden opgezet. Bij elke nieuwe sessie krijgt u een uniek ID en wachtwoord toegewezen. Pas wanneer u die gegevens doorspeelt aan de ander (en dat doet u best nog wel via de telefoon) kan hij/zij de controle over uw systeem overnemen – of vice versa.

Behalve voor ‘Externe ondersteuning’, zoals dat heet, kunt u TeamViewer ook nog gebruiken om vanop afstand een presentatie te geven of om bestanden uit te wisselen. De interface van TeamViewer past zich daarbij automatisch aan aan de toepassing die u selecteert. Tijdens een sessie vindt u in een kleine toolbar ook nog enkele zeer handige features. Zo kunt u met één druk op de knop de rollen van helper en hulpbehoevende omdraaien en is er een functie om met elkaar te chatten. TeamViewer werkte tijdens onze test bijzonder vlot en zonder noemenswaardige vertragingen, zowel op Windows Vista als XP. Uiteraard presteert het pakket het best bij een snelle internetverbinding.

Michel van der Ven

Monteer in een handomdraai uw videofilms

Terwijl concurrent Adobe meer heil ziet in websites waar iedereen kosteloos filmpjes kan monteren, pakt Pinnacle Systems uit met VideoSpin: een gratis en veelzijdig videobewerkingspakket dat u gewoon kunt downloaden en dat dus ook werkt als u geen internetverbinding bij de hand hebt.

VideoSpin van Pinnacle is een pittige download van maar liefst 148 megabyte, wat bij een tragere verbinding wel wat tijd in beslag kan nemen. Maar het is het wachten waard. Onder de motorkap van het gebruiksvriendelijke pakket huist namelijk de ‘engine’ van de bekroonde Pinnacle Studio-software, en dat boezemt vertrouwen in. Bovendien heeft de applicatie een paar interessante extra’s ten opzichte van Windows Movie Maker, dat Microsoft bij zijn besturingssystemen meelevert. Geluidseffecten bijvoorbeeld, zoals applaus en geluiden van dieren en voertuigen. Verder ondersteunt VideoSpin muziekbestanden in het AAC-formaat (o.m. uit iTunes), zijn er handige presets om het videomateriaal klaar te stomen voor portable devices (iPod, PlayStation Portable) en kan er zelfs worden geëxporteerd naar het populaire DivX-formaat. Bovendien is het mogelijk om uw gemonteerde filmpjes vanuit de applicatie rechtstreeks te publiceren op YouTube en Yahoo! Video, twee kanalen om uw video’s eenvoudig te delen met vrienden, familie of de rest van de wereld.

Er schuilt wel een klein addertje onder het gras. Na vijftien dagen zal een aantal codecs dat bij VideoSpin wordt meegeleverd niet meer werken. Dat is echter alleen een probleem wanneer u ook MPEG-2 en MPEG-4/DivX-filmpjes wilt bewerken of aan de slag gaat met AAC-audio. In dat geval kunt u het Advanced Codec Pack voor het bedrag van 14,99 euro apart aanschaffen.

Michel van der Ven

Zo krijgt u uw bevroren pc toch nog ontdooid

Pc'€™s durven op de meest ongelegen momenten compleet vast te lopen. Programma'€™s afsluiten of uw werk bewaren lukt dan vaak niet meer. Herstarten en opnieuw beginnen dan maar? Geenszins, want wellicht is er toch nog een laatste redmiddel: AntiFreeze.

Wanneer een computer plots nergens meer op reageert, betekent dat meestal dat er te veel van de processor of het geheugen is gevraagd. Zelfs Windows Taakbeheer, waarmee u de onderdelen die de problemen veroorzaken soms kunt uitschakelen, is bij zo€'n overbelasting dikwijls niet meer aan de praat te krijgen (bijvoorbeeld met de overbekende toetsencombinatie Alt-Ctrl-Delete). Het piepkleine programma AntiFreeze daarentegen reageert nog wel. U kunt het opstarten met een toetsencombinatie (standaard Alt-Ctrl-Win-Home) waarna het alle actieve programma€'s lamlegt, behalve de meest kritieke applicaties. Vanuit de interface van AntiFreeze kunt u vervolgens handmatig de programma'€™s elimineren die verantwoordelijk zijn voor de 'vastloper'€™. Daardoor krijgt Windows opnieuw wat ademruimte, waardoor u uw kostbare documenten met wat geluk toch nog kunt bewaren.

Kortom, u doet er verstandig aan het programma AntiFreeze op uw pc te installeren voordat het noodlot een volgende keer toeslaat. Garantie op succes geven de makers weliswaar niet, maar baat het niet dan schaadt het niet.

Michel van der Ven

Koppel uw USB-apparaten snel en veilig los

USB-sticks, externe harde schijven, een geheugenkaartlezer… Wat u ook in uw pc prikt, Windows heeft het steevast over een ‘USB-apparaat voor massaopslag’. Erg vaag, vooral wanneer u een apparaat veilig wilt verwijderen. Met het programma USB Disk Ejector ziet u gelukkig wél wat u doet.

Wanneer u meerdere USB-apparaten tegelijkertijd met uw pc heeft verbonden en u wilt er eentje afkoppelen, dan zit er soms niets anders op dan te gokken. Eén geheugenkaartlezer wordt door Windows bijvoorbeeld al snel gezien als vier verwisselbare schijven (H, J, I en K bijvoorbeeld). Tel er nog een harddisk en een geheugenstaafje bij op, en het is volstrekt niet meer duidelijk welk apparaat er achter welke drive-letter schuilgaat. Met alle risico’s van dien, want wanneer u per ongeluk het verkeerde USB-device verwijdert is het niet denkbeeldig dat er kostbare gegevens beschadigd raken of compleet verloren gaan.

Het gratis tooltje USB Disk Ejector schiet te hulp. Het detecteert niet alleen vliegensvlug alle aangesloten USB-apparaten, maar plakt er ook een duidelijke naam en soms zelfs een herkenbaar icoontje op. Dat laatste gebeurt bijvoorbeeld wanneer u een iPod in uw computer prikt. Een dubbelklik op het gewenste apparaat volstaat vervolgens om het bliksemsnel en zonder risico’s te verwijderen. Erg handig: bij een geheugenkaartlezer (ingebouwd of extern) vertelt USB Disk Ejector duidelijk welk type kaartje (SD, CompactFlash, etc) in welke sleuf is geplaatst, waardoor ook hier vergissingen zijn uitgesloten. Het icoontje van USB Disk Ejector is bij ons dan ook niet meer van het bureaublad weg te denken.

Michel van der Ven

Brand gratis professionele cd’s en dvd’s

Omdat er in Windows geen écht brandprogramma zit doen fabrikanten van dergelijke software gouden zaken. Toch hoeft u niet diep of zelfs helemaal niét in de buidel te tasten om op een professionele manier cd’s en dvd’s te kunnen branden.

InfraRecorder is een gratis brandprogramma voor Windows XP en Vista met mogelijkheden die u doorgaans alleen aantreft in een commercieel pakket als Nero Burning Rom, de referentie onder de brandsoftware. Vanuit een zeer verzorgde Nederlandstalige interface bepaalt u tot in detail de bestanden die u op een cd of dvd (ook dual-layer) wilt branden, en ziet u in een balk onderaan telkens exact hoeveel ruimte er nog vrij is op het schijfje. Behalve voor het back-uppen van allerlei data kunt u InfraRecorder ook gebruiken om Video-dvd’s te creëren (films die u kunt bekijken met uw dvd-speler), Mixed Mode-cd’s te maken (zoals een schijfje met een audio- en een datagedeelte) of gewoon om snel even een cd of dvd te kopiëren.

Noemenswaardig is verder het aparte onderdeel InfraExpress, vergelijkbaar met Nero Express, dat beginnende gebruikers stap voor stap door het brandproces begeleidt. Hoewel InfraRecorder nog volop in ontwikkeling is, bleek het programma tijdens onze test zeer stabiel en betrouwbaar.

Michel van der Ven

Zo wordt uw draadloos netwerk veiliger en sneller

Windows mag dan over een onderdeel beschikken om Wi-Fi netwerken te detecteren, veel wijzer wordt u daar niet van. Het programma NetStumbler toont wél een heleboel details van draadloze netwerken en helpt u zo om uw infrastructuur veiliger én sneller te maken.

Wat meteen opvalt als u NetStumbler opstart, is dat het programma veelal meer draadloze netwerken in uw omgeving aantreft dan Windows. Dat komt enerzijds omdat Windows te zwakke signalen niet oppikt of simpelweg negeert, en anderzijds omdat het besturingssysteem geen netwerken kan opsporen waarvan de SSID oftewel naam ‘verborgen’ is. NetStumbler vindt die ‘extra beveiligde’ netwerken soms wel. Het voordeel daarvan is dat u er bij de installatie van uw eigen Wi-Fi infrastructuur rekening mee kunt houden. NetStumbler toont namelijk van alle gevonden netwerken (verborgen of niet) de signaalsterkte, het gebruikte kanaal en de ruis die ze veroorzaken. De kunst is vervolgens om uw eigen draadloze router zodanig te positioneren in uw huis, dat de storing van andere netwerken minimaal is. Daarnaast kunt u er voor kiezen om een ander kanaal te gebruiken dan uw buren. Ook dat kan helpen om de signaalsterkte en dus de prestaties van uw netwerk te verbeteren

NetStumbler komt ook van pas als u zicht wilt krijgen op de plaatsen in uw woonst waar het draadloze bereik erg zwak is, bijvoorbeeld in ruimten met dikke muren. Verder laat de software u exact zien wat kwaadwilligen met de juiste apparatuur kunnen zien. Oftewel: hoe beveiligd is uw draadloze netwerk nu echt? Een andere reden om NetStumbler op uw computer, en dan met name een notebook te installeren, is dat u veel eenvoudiger hotspots ontdekt – plaatsen dus waar u draadloos kunt internetten. Dat kunnen officiële hotspots zijn, maar uiteraard ook de talloze onbeveiligde netwerken die je in de gemiddelde Vlaamse bebouwde kom tegenkomt...

De software is ook overigens ook gratis beschikbaar voor Macintosh-computers, onder de naam iStumbler, alsmede voor Windows CE-apparaatjes (MiniStumbler).

Michel van der Ven

Zo verwijdert u programma’s veel makkelijker

Een van de zwakkere onderdelen van Windows is het regelpaneel Software, waarmee u overbodige programma’s verwijdert. Het levert vaak maar half werk en is ook nog eens erg traag. Het gratis Revo Uninstaller klaart de klus stukken beter.

Het eerste voordeel van Revo Uninstaller wordt al meteen duidelijk na het opstarten. In een mum van tijd verschijnt uw complete collectie programma’s in beeld, terwijl u daar via het regelpaneel Software secondenlang op moet wachten. Revo vindt ook veel meer applicaties die u kunt verwijderen, zo blijkt, met inbegrip van programma’s die geen eigen ‘uninstaller’ hebben en applicaties die zich om de een of andere reden niet meer laten wissen op de traditionele manier. Maar het belangrijkste pluspunt is dat de tool programma’s volledig wist, terwijl het regelpaneel Software vervuiling op uw computer durft achterlaten, zoals ‘verdwaalde’ bestanden, mappen en zogeheten sleutels in het Windows Register. Die nemen niet alleen onnodig schijfruimte in, ze vertragen uw computer na verloop van tijd ook. Doordat Revo Uninstaller na het verwijderen van een programma ook nog eens expliciet op zoek gaat naar eventuele restanten, is het eindresultaat een schonere pc.

Daarnaast heeft Revo Uninstaller nog een heleboel extra tools aan boord, zoals AutoRun Manager (om makkelijk te bepalen welke programma’s samen met Windows moeten opstarten), Junk Files Opruimen (wist overbodige bestanden) en grondige sporenwissers voor uw browsers, Microsoft Office en Windows. Een laatste handige functie die we noemen is Onherstelbaar Verwijderen. Zoals de naam al aangeeft kunt u hiermee eender welk bestand of document op uw computer zodanig wissen, dat het nooit meer gerecupereerd kan worden.

Michel van der Ven

Mail websitefragmenten met één klik door

Wanneer u een stukje tekst op een website zo interessant vindt dat u het met iemand wilt delen, kunt u dat fragment natuurlijk selecteren, kopiëren en handmatig in een e-mailbericht plakken. Met SnipIT, een uitbreiding voor Internet Explorer 7, gaat het echter veel makkelijker.

De volgende keer dat u een stukje tekst op een webpagina naar iemand wilt doormailen, klikt u gewoon met de rechtermuisknop op het geselecteerde fragment. Er verschijnt dan een menu van waaruit u de tekst onmiddellijk in een e-mail kunt plakken. Handig is dat SnipIT verschillende e-mailprogramma’s en -diensten ondersteunt. Via het menu kiest u bijgevolg zelf of u het bericht via Outlook wilt verzenden dan wel via uw account bij Hotmail, Gmail of Yahoo! Mail. Wanneer u bijvoorbeeld voor ‘Send using Gmail’ kiest, zet Internet Explorer onmiddellijk koers naar deze dienst, waar het bericht automatisch in een nieuwe mail wordt geplakt. SnipIT vult zelfs het onderwerp in en voegt ook nog een link toe naar de bron van het tekstfragment. Het enige wat u zelf nog hoeft te doen is een geadresseerde invullen en op ‘Verzenden’ drukken.

Zo krijgt u alle internetvideo’s aan de praat

Stuit u tijdens uw surftochten ook geregeld op videofilmpjes die u met geen mogelijkheid geopend krijgt? Met VLC Media Player behoort die ergernis tot het verleden.

Zelfs al heeft u op uw computer Windows Media Player, QuickTime én RealPlayer geïnstalleerd, dan nog is dat geen garantie dat u alle filmpjes die u binnenhaalt daadwerkelijk aan de praat krijgt. VLC Media Player is minder kieskeurig en speelt zo’n beetje elk videoformaat af dat uw pad kan kruisen, van MPEG1 en 2 tot DivX en Flash-video. Daarnaast ondersteunt het ook tal van geluidsformaten, zoals MP3, WMA en - meer exotisch - Flac en Vorbis. Het gratis programma dankt die flexibiliteit aan zijn onafhankelijk karakter; VLC is opensource, heeft geen winstoogmerk en kan door iedere programmeur die zich geroepen voelt alsmaar verder worden verbeterd.

Een extra voordeel van VLC Media Player is dat de software beschikbaar is voor maar liefst 15 verschillende besturingssystemen, waaronder vanzelfsprekend ook Windows en Mac OS X. U kunt het programma gratis downloaden via de onderstaande site. Tijdens de installatie bepaalt u overigens zelf voor welke videobestanden VLC wel of juist niet de standaardspeler moet worden.

Download alle Windows Live-diensten in één pakket

De Windows Live-diensten van Microsoft, die allemaal in het teken staan van communiceren en het delen van informatie, omvatten inmiddels flink wat verschillende toepassingen en gaan veel verder dan Hotmail of Messenger. U kunt ze voortaan in één handige download binnenhalen en installeren via GetLive.com.

De populairste onderdelen van Windows Live zijn ongetwijfeld Hotmail, Messenger en de Toolbar voor Internet Explorer waarmee u snel toegang krijgt tot alle diensten evenals tot de zoekservice Live Search.

Verder is er het mailprogramma Live Mail waarmee u niet alleen verschillende accounts (ook Gmail, Yahoo!) kunt beheren, maar ook uw RSS-nieuwsfeeds raadpleegt. De applicatie beschikt over ingebouwde spam- en virusfilters. Met Spaces biedt Windows Live ook een persoonlijke webpagina. Enkele mogelijkheden van Spaces zijn het delen van foto’s, het schrijven van een blog en - via de kalenderfunctie – het plannen van evenementen waarvoor u onmiddellijk mensen kunt uitnodigingen. Writer is dan weer een applicatie om weblogitems te maken, compleet met tabellen, kaarten, foto’s, filmpjes of andere content. Uiteraard is Writer compatibel met Spaces, maar ook met blogdiensten als WordPress.

Noemenswaardig is ook Family Safety, een programma dat u helpt om uw kinderen te beschermen wanneer ze online gaan. Zo kunt u de contactenlijst van uw kind controleren of zelfs beheren, bepaalde sites blokkeren en een overzicht opvragen van alle websites die uw kroost bezoe