Als je een nieuwe pc koopt staan er vaak heel veel nutteloze of irritante programma’s op die je eigenlijk meteen weer wilt wissen. Denk aan probeerversies die het na twee weken al begeven of toolbars die ongevraagd in je webbrowser opduiken. Als je je computer écht een schone start gunt zonder al die ‘brol’, laat dan eerst PC Decrapifier eens op het toestel los.
PC Decrapifier is een gratis schoonmaakprogramma dat speciaal bedoeld is voor nieuwe computers met XP, Vista of – actueler – Windows 7. Het is namelijk uitgerust met een database van alle mogelijke tooltjes en trials die pc-bouwers in de fabriek op nieuwe toestellen plegen te installeren. Beruchte voorbeelden daarvan zijn probeerversies van Microsoft Office, MusicMatch Jukebox, een of ander antiviruspakket en – wie kent ze niet – de toolbars van Yahoo! en Google (een volledige lijst met ondersteunde applicaties vind je hier). PC Decrapifier spoort deze programma’s keurig op en stelt je vervolgens in staat om ze – individueel of allemaal tegelijk – met één druk op de knop van je systeem te verwijderen.
Wie liever het zekere voor het onzekere neemt, krijgt voorafgaand aan de schoonmaakbeurt nog de mogelijkheid om een zogeheten Systeemherstelpunt aan te maken. Niet dat je op een splinternieuwe pc veel kostbare data kan verliezen; maar baat het niet, het schaadt ook niet. PC Decrapifier zelf laat overigens geen enkel spoor na op je nieuwe computer: het is een eenvoudig uitvoerbaar bestand dat je na gebruik gewoon in de prullenbak kan gooien.
Na online gaat Adobe nu ook mobiel met zijn gerenommeerde beeldbewerkingspakket Photoshop. Bezitters van een smartphone kunnen Photoshop.com Mobile vanaf deze week gratis downloaden. Het programma stelt je in staat je gsm-foto’s on the go te manipuleren, en ze daarna onmiddellijk te sharen met anderen.
Photoshop.com Mobile is beschikbaar voor iPhone en smartphones met Windows Mobile of het Android-besturingssysteem. Wie op een pocketversie van Photoshop CS4 of – wat minder hoog gegrepen – Photoshop Elements had gehoopt, moeten we teleurstellen. Daarvoor is de mobiele applicatie veel te beperkt. Toch kan je er hele handige en creatieve dingen mee doen. Een foto voor het e-mailen of MMS’en nog even bijsnijden, roteren of spiegelen, bijvoorbeeld. Ook voor een kleine beeldcorrectie, zoals het aanpassen van de belichting (exposure) of kleurverzadiging (saturation), draait PS.com Mobile z’n hand niet om.
Maar het leukst zijn uiteraard de verschillende filters en effecten die het programma aanreikt. Met een eenvoudige vingerbeweging (we testten de iPhone-versie) geef je een foto een schetsachtig uiterlijk of een fraaie soft focus mee, of pas je een van de acht kant-en-klare effecten toe, zoals Pop en Warm Vintage.
Tevreden met het resultaat? Klik dan op Save & Exit om de foto lokaal op te slaan op je smartphone (als een kopie van het originele beeld) of op Save & Upload als je het kiekje ook meteen wilt uploaden naar je gratis account bij Photoshop.com. Daar kun je de beelden desgewenst nog verder bewerken met de meer geavanceerde Photo Editor, of onderbrengen in een online album dat je dan weer kan delen met vrienden en familie.
BlackBerry-fabrikant RIM heeft een nieuwe versie 3.0 uit van z’n Media Sync-software. Het programma is gratis te downloaden voor pc en Mac en zorgt onder andere voor een eenvoudige synchronisatie met de songs die je beheert met Windows Media Player of iTunes. Dat laatste is opmerkelijk, want concurrent Palm wordt door Apple juist onophoudelijk tegengewerkt in zijn poging de iTunes-bibliotheek te synchroniseren. Ligt BlackBerry binnenkort ook in de clinch met Steve Jobs & co?
Om meteen maar het antwoord te geven: waarschijnlijk niet. Wat Palm de afgelopen maanden probeerde te doen was namelijk een stuk minder ethisch dan de oplossing van RIM. Palm wilde de computer laten ‘geloven’ dat de aangesloten Palm Pre-smartphone een iPod of iPhone was. Bijgevolg werd de iTunes-bibliotheek netjes gesynchroniseerd. Tot Apple deze praktijk in de gaten kreeg. Wat volgde was een kat-en-muis-spelletje (functie ondersteunen en blokkeren, opnieuw ondersteunen, wéér blokkeren, et cetera), een uithoudingsrace die intussen gewonnen lijkt door Apple.
BlackBerry-fabrikant RIM pakt het wat subtieler aan. Het ontwikkelde een apart programma dat niet rechtstreeks via iTunes synchroniseert, maar dat wel toegang heeft tot de iTunes-muziekbibliotheek. Iets wat eigenlijk voor alle applicaties geldt; denk maar aan mediaservers als Twonky of de Desktop Controller van Sonos. Die methode biedt wat minder mogelijkheden (de ‘sterren’ die je in iTunes aan liedjes kan toekennen, worden bijvoorbeeld niet mee-gesynchroniseerd), maar Apple zal de oplossing zomaar niet verbieden.
De BlackBerry Desktop Manager synchroniseert natuurlijk ook al je foto’s, je agenda, contactpersonen, memo’s en taken. Je kan ook eenvoudig een back-up maken van al de data op je toestel en zelfs meerdere BlackBerry’s tegelijk beheren. Ook als je je smartphone van nieuwe firmware wilt voorzien, is BlackBerry Desktop Manager 3.0 the way to go.
Kijkt jouw webcam ook het grootste deel van de tijd werkloos toe? Geef het apparaatje er dan een nuttige taak bij. Met Vitamin D Video, onze Tool van de Week, verander je de camera van je pc of Mac in een handomdraai in een veelzijdig bewakingssysteem.
Security-oplossingen op basis van een webcam zijn natuurlijk niet nieuw. Integendeel, vaak stopt de fabrikant van de camera zelf al een bewakingsprogrammaatje in de doos. Dat is echter maar zelden zo geavanceerd en intelligent als Vitamin D Video. Neem alleen al de manier waarop beweging wordt gedetecteerd. Waar andere oplossingen reeds alarm durven slaan als de kat op het bureau springt of als het buiten even wat donkerder wordt, schiet Vitamin D Video desgewenst alleen in actie als er een verdacht individu wordt opgemerkt. De software is namelijk in staat om mensen te herkennen, en dat zowel tijdens de bewakingsfase als achteraf, wanneer je de opnamen wilt herbekijken. Klik dan gewoon op Look for People, en het programma zet de videofragmenten waarop mensen te zien zijn keurig op een rij. Zo kan je uren aan footage in slechts luttele seconden screenen op verdachte gebeurtenissen.
Nog handig is de mogelijkheid om bepaalde zones in het beeld te negeren. Denk aan een raam dat uitkijkt op een straat, waar de hele dag (onschuldige) voetgangers passeren.
Behalve met een webcam werkt Vitamin D Video ook samen met IP-netwerkcamera’s. Je kunt zelfs meerdere van die camera’s toevoegen en op die manier verschillende ruimten monitoren. Dat maakt de software in principe ook geschikt voor kleine en middelgrote ondernemingen. Hou er wel rekening mee dat het programma niet alle IP-camera’s ondersteunt. Onze Sitecom kwam bijvoorbeeld niet in het lijstje voor en werd ook niet gedetecteerd toen we voor Other IP-camera kozen. Al kan dat ook te maken hebben met de bètafase waarin de software nog verkeert.
Bij onraad kan Vitamin D Video verschillende acties ondernemen: de gebeurtenis opnemen op harde schijf, een (luid) geluid afspelen om de vermoedelijke inbreker af te schrikken en/of een e-mail versturen naar een voorgeprogrammeerd mailadres. Laat zo’n mail bij voorkeur toekomen op je smartphone; dan kan je ogenblikkelijk de politie verwittigen.
Vitamin D Video is in de huidige bètafase gratis beschikbaar voor Windows en Mac OS X. Of dat zo blijft als volgend jaar de finale versie verschijnt, durven we te betwijfelen.
Op Aviary.com vind je voor elke grafische klus wel een gespecialiseerd programma; van een fotobewerkingspakket tot software om effecten en vector graphics naar je hand te zetten. Wat deze suite interessanter maakt dan Adobe Photoshop en Illustrator CS4? Wel, het feit dat de Aviary-software helemaal gratis is, misschien?
De zeven verschillende applicaties van Aviary.com zijn volledig webgebaseerd. Het voordeel daarvan is dat je de programma’s én de documenten die je ermee creëert werkelijk overal bij de hand hebt (waar internettoegang is), het nadeel is dat de software wat trager werkt dan de desktopversie van een grafisch pakket.
Overigens omvat de Aviary-suite niet alleen maar grafische applicaties. Vreemde eend in de bijt is de Myna audio-editor, een muziekprogramma dat nogal wat gelijkenissen vertoont met GarageBand van Apple. Ook met deze tool kan je muziek remixen, geluidseffecten toepassen en je eigen instrumenten of stem opnemen.
De andere zes applicaties zijn wel grafisch van aard. De belangrijkste is de image-editor Phoenix (alle onderdelen kregen de naam van een vogel) met een uitgebreide toolset om beelden te bewerken (inclusief ‘lagen’) en een koppeling met diensten als Facebook, Flickr en Picasa om snel foto’s te importeren. Voor de meer eenvoudige bewerkingen (een afbeelding ‘croppen’, kleine beeldcorrecties, etc) kies je beter voor Falcon, dat uitblinkt in (opstart)snelheid. Peacock is dan weer een heel geavanceerd gereedschap om grafische effecten te creëren, zoals bevels, blurs, mozaïeken, kaleidoscope-effecten en dergelijke. Ben je op zoek naar een geslaagde combinatie van kleuren, bijvoorbeeld voor een website, verdiep je dan eens in de mogelijkheden van de color-editor Toucan. De vector-editor Raven en een handig screenshot-gereedschap om professioneel ogende schermafbeeldingen te ‘grabben’ maken deze fraaie online suite compleet.
Een van de fijnere zaken aan Firefox is dat de browser onthoudt welke sites je had openstaan op het moment dat je hem afsluit. Bij het herstarten zorgt Firefox ervoor dat je tabs weer op dezelfde manier verschijnen, inclusief de geschiedenis van de pagina's die je eerder vanuit die tab bezorgt.
Windows zelf kent zo'n mogelijkheid niet: heb je je computer om de een of andere reden moeten herstarten, dan zul je zelf alle programma's terug moeten opstarten. Geen nood, mits de installatie van een stukje gratis software kan je na het herstarten van je pc meteen weer aan de slag. Cache My Work houdt nauwgezet bij hoe je werkomgeving er uitzag en stelt die zonder morren weer beschikbaar.
Je hoeft trouwens niet elk programma weer te laten starten, via een lijstje en een aantal vinkvakjes geef je aan welke software na een reboot terug mag verschijnen. Cache My Work slaagt er enkel in om ook de documenten binnen die programma's tevoorschijn te toveren als de software in kwestie dat ondersteunt. Verwacht dus niet dat je Windows Media Player onthouden heeft naar welk nummer je aan het luisteren was. Dat neemt niet weg dat je het programma ook perfect kunt gebruiken om de software die je sowieso altijd opstart, zonder klikwerk weer op te starten.
[Via Lifehacker]
Voor een snelle vertaling van een woord, een document of zelfs een complete website is Google Vertaling een echte uitkomst. Toch kan het nóg makkelijker. Met het gratis programma Client for Google Translate hoef je een tekst maar te selecteren, en ze wordt onmiddellijk vertaald.
Hoewel Client for Google Translate uiteraard gewoon gebruik maakt van de talenknobbel van Google Vertaling, biedt het programma heel wat voordelen en extra’s. Zo hoef je voor een vertaling niet telkens meer naar Googles website te surfen, geen flarden tekst meer te kopiëren en te plakken, en zelfs geen taal meer te kiezen. In plaats daarvan selecteer je met een sleepbeweging gewoon de te vertalen tekst, en de applicatie doet de rest. Client for Google Translate werkt bovendien in bijna alle Windows-programma’s waar tekst aan te pas komt, van Microsoft Word en de browser Firefox tot Outlook.
Erg prettig is dat Client for Google Translate automatisch de juiste taal detecteert. De software ‘weet’ bijvoorbeeld of je op een Engelse of Duitse website zit, en vertaalt de tekst die je selecteert in beide gevallen moeiteloos naar de ingestelde voorkeurstaal. Daarnaast kan je ook nog een voorkeurstaal instellen voor vertalingen vanuit het Nederlands, wat bijvoorbeeld handig kan zijn als je veel correspondeert met iemand in het buitenland.
Client for Google Translate is beschikbaar in een gratis basisversie en een betalende Pro-versie. Die laatste uitvoering (die je 30 dagen lang kosteloos mag proberen) heeft als extra een handige Wikipedia-functie. Zodra je een tekst selecteert verschijnen er twee kleine lettericoontjes naast je muispijl; met de ‘G’ roep je de vertaling op, met de ‘W’ verschijnt ogenblikkelijk de Wikipedia-uitleg van het desbetreffende woord in beeld. Een andere Pro-feature is de mogelijkheid om (veelal) gratis woordenboeken in het XDXF-formaat te installeren. Vanaf dat moment kun je Client for Google Translate ook gebruiken wanneer je even geen internetverbinding tot je beschikking hebt.
Dat Microsoft momenteel handenvol geld investeert in de marketing van Windows 7, betekent natuurlijk niet dat je zomaar overstag moet gaan. Ben je niet gecharmeerd door de voordelen van het nieuwe besturingsysteem of kan je pc sowieso niets krachtiger aan, dan is het vooral een zaak je bestaande installatie van XP 'gezond' te houden.
Een stukje freeware dat je daarbij kan helpen is XP Quick Fix Plus. Het programma belooft de meest voorkomende fouten in XP op te sporen en ze uiteraard ook te herstellen. 'Fouten' mag je tamelijk ruim interpreteren, want de software biedt ook een oplossing voor enkele onhebbelijkheden van het besturingssysteem en laat hier en daar toe XP naar je hand te zetten. In toaal biedt XP Quick Fix Plus 40 ingrepen, waaronder oplossingen voor spelbrekers als een CD-drive die dienst weigert of een taskbar diez zich moeilijk laat temmen.
Handig is dat je de software niet hoeft te installeren. Het volstaat het bestand op je pc te zetten en van eender waar uit te voeren.
Flickr blijft in onze bescheiden mening 's werelds beste site om je foto's met de buitenwereld te delen. Dat kan je in de best mogelijke kwaliteit door je beelden in hun oorspronkelijke resolutie te uploaden. Enig nadeel: je zit al snel aan ettelijke honderden megabytes die je via je internetverbinding naar buiten moet pompen.
Niet alleen tikt je datalimiet op die manier snel aan, het zorgt er vaak ook voor dat surfen of downloaden tergend traag wordt. Je hebt er met andere woorden alle voordeel bij om je beelden in een rustig moment naar Flickr te sturen, bijvoorbeeld na middernacht wanneer sommige providers je dataverkeer maar voor de helft meetellen. Met de tool Flickr Schedulr (nee, we zijn geen klinkers vergeten) kan je dat perfect doen. Het volstaat de beelden aan een wachtrij toe te voegen en aan te geven wanneer het uploaden mag beginnen.
Jammer genoeg geeft de software je niet de mogelijkheid de computer na het uploaden automatisch uit te schakelen.
De kiekjes op je harde schijf beheer en bekijk je (hopelijk toch) met een degelijk programma als Photoshop Elements of Picasa. Voor je foto’s op Flickr.com was je tot nu toe echter aangewezen op de niet bepaald aantrekkelijke interface van de webdienst zelf. De gratis applicatie Flickroom past daar op een knappe manier een mouw aan.
Eenmaal je Flickroom toegang hebt verleend tot je Flickr-account, heb je op Flickr.com eigenlijk niks meer te zoeken. Alle functies zitten namelijk gewoon in het programma dat zelfs nog een aantal extra mogelijkheden in petto heeft. Je kan niet alleen moeiteloos door je foto’s bladeren, een slideshow starten en – met een simpele drag & drop-beweging – nieuwe foto’s naar je account uploaden, maar ook commentaar bij de kiekjes uit je Photostream schrijven, tags toevoegen en elke foto met één druk op de knop opslaan op je eigen harde schijf. Erg handig zijn ook de details die je van elk beeld kan opvragen, waaronder de uitgebreide EXIF-informatie van de camera (belichting, sluitertijd, ISO-waarde et cetera).
Voor het donkere thema van de applicatie is duidelijk leentjebuur gespeeld bij Photoshop Elements en co. Door het zwart komt de focus meer op de foto’s te liggen en minder op de omliggende iconen en andere storende elementen. Het beste resultaat krijg je logischerwijs dan ook in de schermvullende modus van Flickroom.
Nog noemenswaardig: de Twitter-functie om te tweeten over je nieuwste kiekjes, het fraaie overzicht van je activiteiten (met live meldingen van alle gebeurtenissen op je Photostream) en de chatroom waar je andere Flickroom-gebruikers ontmoet.
Flickroom is een zogeheten AIR-applicatie. Mocht de Adobe AIR-programmatuur nog niet aanwezig zijn op je pc of Mac, dan wordt die automatisch mee geïnstalleerd.
