Mijn belofte dat ik niet elke episode in de Google-versus-Microsoftsaga zou weergeven hier, begint veel van haar pluimen te verliezen. Kijk, ik kan er ook niets aan doen. Als Microsoft tijdens zijn jaarlijkse Partner Conference aankondigt dat er volgend jaar een online versie van Office wordt uitgebracht, kan niemand rond de conclusie dat dit een aanval is tegen Google Docs.
Het nieuwe Office Web, zal een gratis versie zijn van de bestaande Office. Alles zal online gebeuren. Een opvallende beslissing van een bedrijf, dat tot dusver weinig brood zag in het concept van cloud computing. Office Web zal beschikbaar zijn via het Windows Live online platform, waarmee Microsoft naar eigen zeggen meer dan 400 miljoen consumenten bereikt.
Op naar de volgende veldslag.
De 15-jarige Matthew Robson is de nieuwe sensatie bij Morgan Stanley. De knaap loopt er stage, en schreef er een rapport over mediagebruik bij jongeren, dat heel wat stof doet opwaaien. Om het met een citaat te doen: 'Het rapport bevat de meest heldere inzichten die we al gezien hebben.
Het biedt veel stof tot nadenken.'
Aan het woord is Edward Hill-Wood, hoofd van de
analistenploeg van Morgan Stanley. Robson baseert zich in zijn rapport op eigen ervaringen en wat hij verneemt in zijn vriendenkring. Hij geeft daarbij geen cijfermateriaal of statistieken.
Een van de meest opvallende conclusies van Robson is dat Twitter niet aan jongeren is besteed. Sociale netwerksites zijn wel populair, maar dat geldt dan eerder voor Facebook. Bedrijven die geld stoppen in Twitter om zo tieners te bereiken, zijn er met andere woorden aan voor hun moeite. Voor de rest trapt hij enkele open deuren in, zoals de opmerking dat jongeren een hekel hebben aan advertenties, en dat ze geen kranten lezen.
De vraag is hoe betrouwbaar Robsons conclusies zijn, en vooral of ze veralgemeenbaar zijn naar de hele demografische groep waar hij het over heeft. Het uittreksel dat vooral enkele alarmbelletjes deed afgaan bij mij is dit: "Many teenagers use YouTube to watch videos (usually anime which cannot be watched anywhere else)".
Anime, de Japanse verzamelnaam voor tekenfilms, heeft een erg specifiek publiek. Af en toe waait er iets over dat ook in de westerse wereld erg populair wordt (denk maar aan Pokémon een aantal jaren geleden), maar doorgaans is het niet echt wijd verspreid. Om nu plots te beweren dat "many" tieners YouTube daarvoor gebruiken, lijkt me een brug te ver. Het doet me vooral twijfelen aan de waarde van de conclusies van de rest van het rapport.
Wil dat zeggen dat het allemaal een zaak voor de prullenmand is? Dat wil ik niet gezegd hebben. Alleen zijn de dingen die aannemelijk klinken, ook nauwelijks verrassend. Het zegt veel over het begrip van de media- en technologiesector over deze consumentengroep, dat ze zich massaal op het rapport van een 15-jarige storten.
Nu, oordeel vooral zelf. Het rapport kan integraal bekeken worden op de website van de Telegraph.
We zijn nu een maand verder sinds de lancering van Bing, de nieuwe zoekrobot van Microsoft. Dat betekent dat marktonderzoekers stilaan een duidelijk zicht beginnen te krijgen over de impact van die lancering op het marktaandeel van onbetwiste marktleider Google.
De cijfers zijn niet echt overdonderend. Volgens cijfers van Hitwise controleert Google nog steeds een comfortabele 74 procent van de markt. Bing moet het voorlopig doen met een marktaandeel van 5,25 procent.
Dat cijfer is een pak lager dan de eerste gegevens die werden gepubliceerd na de eerste twee weken van Bing. Die cijfers werden dan ook meer dan waarschijnlijk vertekend door mensen die puur uit nieuwsgierigheid de zoekrobot uitprobeerden. Halfweg juni goochelde ComScore met marktaandelen voor Bing van 11 tot 12 procent.
Microsoft is dus nog ver verwijderd van de droom om een echte concurrent te worden van de zoekrobot van grote rivaal Google. Toch mogen we de prestatie niet minimaliseren. Een marktaandeel van 5 procent na een maand, is een degelijke basis voor verdere groei. Of die groei er ook echt komt, valt nog af te wachten.
Laat ons duidelijk zijn: het is niet mijn bedoeling om elke nieuwe stap in de ontwikkeling van het nieuwe besturingssysteem van Google op de voet te volgen. Aangezien Chrome OS pas in de tweede jaarhelft van 2010 de markt zou moeten bereiken, zou dat overigens een onmogelijke opgave zijn.
Toch is dit vermeldenswaardig. Google heeft namelijk bekend gemaakt met welke bedrijven het samenwerkt voor de ontwikkeling van Chrome OS. Dat zijn, 'onder andere', Acer, Adobe, ASUS, Freescale, Hewlett-Packard, Lenovo, Qualcomm, Texas Instruments en Toshiba.
Een grote naam ontbreekt (voorlopig?) in die lijst: Dell. Niet dat dit echter een groot probleem is. Met HP en Acer in de rangen heeft Google al heel wat vuurkracht in huis. Toch is het vreemd dat Dell vooralsnog niet meespeelt met Google. De computerfabrikant heeft een aantal populaire netbooks in huis, en zou evenveel profiteren van een succesvolle lancering van Chrome OS dan Google zelf.
Gazelle
Nu, het is een voorlopig lijstje, en tussen nu en 2010 kan er nog veel gebeuren. Intussen zit Microsoft ook niet stil. Er wordt druk gespeculeerd over wat het bedrijf uit Redmond van plan is om aan te kondigen tijdens de Partner Conference die maandag in New Orleans van start gaat.
Het meest voor de hand liggende scenario is dat Microsoft zal aankondigen dat Windows 7 klaar is om naar de pc-fabrikanten te sturen. Een wat wildere veronderstelling is dat Microsoft zinnens was om uit te pakken met het mysterieuze Gazelle, een browser met OS-allures. Google zou die aankondiging nu wind uit te zeilen hebben gehaald door uit te pakken met Chrome OS.
Je merkt het, dit kan een interessante krachtmeting worden tussen twee softwaregiganten. Zelfs als Google Chrome niet wordt wat het belooft te worden, heeft het alvast een grote verdienste. De absolute marktleider wordt door een concurrent gedwongen om te innoveren. Op het einde van de rit is er, zoals de zaken er nu voor staan, maar een winnaar: jij en ik.
(Afbeelding geplaatst met toestemming van Federico Fieni, cartoon gemaakt voor onecomics.)
Het is zover. Google is al een hele poos de hegemonie van softwaregigant Microsoft aan het betwisten. Dat gebeurde tot dusver vooral met Google Docs (versus Microsoft Office) en Chrome (versus Internet Explorer). Dat laatste project, dat vorig jaar werd gelanceerd, vormt nu de basis voor een veel fundamentelere aanval op Microsoft: een nieuw besturingssysteem.
De markt van besturingssystemen wordt nu gedomineerd door drie spelers: Windows van Microsoft, OS X van Apple en het gratis open source-systeem Linux. Google gaat zijn Chrome OS, dat ook gratis en open source zal zijn, overigens baseren op Linux. Daarbij heeft Google een erg specifieke en veelbelovende markt op het oog: die van de netbooks.
Netbooks zijn kleine, lichte laptops die de nadruk leggen op gebruiksgemak. Het zijn niet de krachtigste toestellen, maar ze laten wel toe om snel en gemakkelijk, al dan niet online, toepassingen te gebruiken. Dergelijke toestellen zijn uitermate gebaat bij een zo licht mogelijk besturingssysteem, en dat is precies wat Google ons belooft.
Google trekt ook nadrukkelijk de kaart van cloud computing. Het bedrijf heeft daar al heel wat ervaring mee dankzij Google Docs, en bouwt nu verder op die ervaring. De bedoeling is dat Chrome OS in enkele seconden is opgestart, waarop je verbinding maakt met het internet, en dan daar aan de slag kan.
Wordt dit nu de doodsteek voor Microsoft? Ik heb geen glazen bol, maar ik durf het toch te betwijfelen. Google is ongenaakbaar wat betreft zijn zoekmachine. Na een mislukt charme-offensief bij Yahoo!, probeert Microsoft daar tegenin te gaan met zijn eigen zoekrobot Bing, maar veel indruk heeft dat (nog) niet gemaakt.
Terzelfdertijd heeft Google ook nog niet echt potten gebroken met zijn offensief op domeinen waar Microsoft meer mee vertrouwd is. Google Docs heeft heel wat verdiensten, en als cloud computing echt doorbreekt, zou het wel eens een serieuze concurrent van Office kunnen worden. Vandaag is het eerder een aanvulling dan een vervanger.
Ook Chrome kan moeilijk een onverdeeld succes genoemd worden. De browser is verre van slecht, maar de markt wordt nog steeds gedomineerd door IE en Firefox. De 30 miljoen regelmatige gebruikers waarmee Google uitpakt in zijn blog, kunnen bezwaarlijk een substantieel deel van de markt genoemd worden.
Toch is dit een interessante ontwikkeling. De reacties in de media liegen er ook niet om (al kan het wel helpen dat we in een relatief nieuwsarme periode zitten). De Financial Times opent zijn site ermee, de technologieblog TechCrunch wint de prijs voor meest spectaculaire titel en ook MarketWatch maakt zich op voor een nieuwe Google-Microsoft veldslag.
O ja, geïnteresseerden zullen wel nog even geduld moeten oefenen. Google verwacht dat Chrome OS pas beschikbaar zal zijn in de tweede jaarhelft van 2010.
De eerste exclusieve partners voor de Europese verdeling van de smartphone Palm Pre zijn bekend. Het gaat om het Spaanse Telefonica, dat via dochters O2 en Movistar de Pre zal verdelen in Duitsland, het VK, Ierland en Spanje. Volgens Palm zal de Pre beschikbaar zijn in die landen tegen het eindejaar. Het bedrijf laat niet in zijn kaarten kijken wat betreft de prijs van het toestel.
Opvallend is dat O2 ook al de exclusieve rechten heeft voor de verdeling van de iPhone in het VK. Daarmee heeft het bedrijf een aanzienlijk voordeel ten opzichte van zijn belangrijkste concurrenten, waaronder Vodafone en T-Mobile. Net zoals in de VS gaat het voor de Pre om een in de tijd beperkte exclusiviteit. Wanneer de tijdslimiet verstrijkt, is wel niet bekend.
De Pre zal in de tweede jaarhelft ook beschikbaar worden in Canada. Daar is Bell Mobility uitverkoren als exclusieve partner. De Pre is voor Palm zowat het toestel van de laatste kans. Het bedrijf heeft een overdonderend succes nodig om uit woelig financieel vaarwater te geraken. De Palm verkoopt erg goed in de VS, maar het is nog niet duidelijk of dat volstaat.
Michael Jackson, de zelfverklaarde King of Pop, wordt dinsdag 7 juli begraven in Los Angeles. Intussen blijft de excentrieke popster wel de interesse wekken. En dan hebben we het niet over de ietwat griezelige beelden van een schaduw die voorbij de camera van een CNN-ploeg in Neverland trok.
Neen, via onze collega's van Gizmodo kwam ik iets helemaal anders op het spoor. Een panoramische weergave van de speelhal van Michael Jackson. Een groot deel van de spullen zoals ze in de weergave opgesteld zijn, zou intussen al geveild zijn.
Niet dat MJ zelf veel speelplezier gehad zal hebben. Het is niet echt een actieve speelhal, maar eerder een soort van museum. Tussen de oude arcade-spelletjes staan modellen van Star Wars en allerlei superheldverhalen. Een toppunt van smaak is het niet, maar het is een fantastische verzameling, die met de dood van de eigenaar volledig verloren dreigt te gaan.
Taiwanese consumenten dachten afgelopen weekend de zaak van hun leven te kunnen doen. Voor de tweede keer in enkele weken tijd plaatste computerfabrikant de verkeerde prijzen op zijn Taiwanese website. Een van de Latitude-laptops, de E4300, die normaal zo'n 1.300 euro kost, werd op de site aangeboden voor omgerekend zowat 450 euro.
Ook op 25 en 26 juni liep het volledig mis op de Taiwanese verkoopsite van Dell. Toen werden 19 inch LCD-monitoren voor veel te lage prijzen aangeboden. Waar die normaalgezien 7.500 Taiwanese dollar moeten kosten, konden klanten ze bestellen voor 500 Taiwanese dollar.
Zoals wel vaker op het internet, ging het nieuws over de foute prijzen als een lopend vuurtje rond. Op acht uur tijd ontving Dell bestellingen voor 140.000 producten. De Taiwanese commissie die waakt over de consumentenrechten, eiste dat Dell die bestellingen uitvoerde aan de verkeerd geafficheerde prijzen.
Dell komt deels tegemoet aan die eis, door klanten die aan de verkeerde prijzen bestelden, kortingen aan te bieden. Diegenen die in juni een monitor kochten, krijgen daar nu een korting van 1.000 Taiwanese dollar op. Diegenen die dit weekend een laptop bestelden, doen zelfs nog een betere zaak: Dell geeft hen een korting van 20.000 Taiwanese dollar, of zowat een derde van de prijs.
Japan was in 2001 pionier op het vlak van mobiel internet, met de lancering van het eerste (beperkte) 3G-netwerk door telecombedrijf DoCoMo. Datzelfde bedrijf ziet zich echter genoodzaakt om datalimieten op te leggen aan zijn klanten. Reden: het veelvuldig downloaden van (meestal) pornografisch materiaal.
DoCoMo biedt zijn klanten een formule met ongelimiteerde internettoegang voor omgerekend zo'n 50 euro per maand. Daar wordt gretig van gebruik gemaakt. En hoewel dat een goede zaak is voor de inkomsten van de telecombedrijven, moeten ze toch enigszins op de rem gaan staan.
Volgens de Telecommunications Carriers Association, gevestigd in Tokio, surfen zo'n 91 miljoen Japanners via hun mobiele telefoon. Volgens de netwerkbeheerder Juniper wordt er in Japan drie keer meer mobiel gesurft dan in de VS. Die gebruikers downloaden ook meer video's en muziek, wat een serieuze druk op het netwerk legt.
Heel wat van die gedownloade content is pornografisch materiaal. Nog steeds volgens Juniper zal de markt voor pornografisch materiaal via mobiele telefoons tegen 2013 meer dan verdubbelen in waarde tot 4,9 miljard dollar. Alleen al in Japan verdient de porno-industrie, volgens schattingen van een van de aanbieders van mobiele porno, jaarlijks zo'n 745 miljoen euro.
Het Zweedse softwarebedrijf Global Gaming Factory X (GGF) gaat The Pirate Bay overnemen, de omstreden site waarlangs muziek-, video- en spelletjesbestanden kunnen uitgewisseld worden. Met de overname is een bedrag van 5,6 miljoen euro gemoeid. Dat maakte het bedrijf dinsdag bekend.
Minstens de helft van de overnameprijs zal cash betaald worden, zei GGF in een persbericht. Het overige bedrag zal uitbetaald worden in nieuwe aandelen van GGF.
Vier verantwoordelijken van The Pirate Bay werden midden april nog tot een jaar effectieve gevangenisstraf veroordeeld en een totaalbedrag van 2,7 miljoen euro aan boetes, exact het bedrag dat GGF nu overmaakt. De vier gingen wel in beroep.
GGF maakte bekend dat het auteursrechten wil betalen voor de films, muziek en videospelletjes die via The Pirate Bay worden gedownload. Over hoe ze dat gaat betalen, zei de onderneming niets. Totnogtoe was The Pirate Bay gratis, en werden geen auteursrechten betaald.
Tegelijkertijd maakte GGF ook bekend dat het Peerialsm overneemt, een spin-off van de Zweedse staatsuniversiteit die zich bezighoudt met de zogenaamde 'Peer to Peer' technologie die aan de basis ligt van diensten als The Pirate Bay. GGF telt er een goede 9 miljoen euro voor neer. Global Gaming Factory X is sinds 2006 beursgenoteerd en is naar eigen zeggen 's werelds grootste uitbater van cybercafés.
(Bron: Belga)
