Media futurist & Music 2.0 expert laat zijn eigen muziekdienst Sonific uitdoven

De Zwitserse media futurist Gerd Leonhard is wereldwijd beroemd omwille van zijn kennis op vlak van muziek en -distributie in een wereld waar internet de waarde van zowat alle inhoud (muziek inbegrepen) in vraag stelt. Zo schreef Leonhard een boek met de title 'Music 2.0', en wordt hij vaak geciteerd met één van zijn uitspraken, dat 'muziek als water moet zijn' (zo goed als overal en eender wanneer verkrijgbaar, en als het kan gratis of aan minieme prijs).

Het moet voor de man dan ook bijzonder pijnlijk zijn om als CEO van een bedrijf die exact die filosofie uitdraagt de boeken te moeten neerleggen. Het bedrijf in kwestie is Sonific, een 'music widget startup' die werd opgestart in juli 2005, en op een volstrekt legale manier muziek wou aanbieden via streaming, of het nu voor individueel of commercieel gebruik is.

Gerd Leonhard haalt net het aspect 'volstrekt legaal' als de hoofdreden aan waarom Sonific geen toekomst meer had. Volgens de man zijn de grote platenmaatschappijen er enkel op uit om zo groot mogelijke marges te behouden op hun muziekcatalogus, en vroegen ze vaak enorme bedragen (cash, op voorhand) om Sonific de nodige licenties te bezorgen. Ook vroegen ze op regelmatige basis een aandeel in het bedrijf (zonder investering) of stelden ze zodanig absurde verplichtingen voorop dat het onhoudbaar was voor Sonific om hun visie te realiseren zonder tegelijk het bedrijf de dieperik in te helpen.

Leonhard verwijst ten slotte nog naar een handig lijstje met alternatieve providers.

Robin Wauters

(via TechCrunch)

Te weinig formele afspraken over downloaden op werkvloer

Acht op de tien werknemers in België geven toe regelmatig films, muziek en software te downloaden via de bedrijfscomputer. Toch beschikt slechts een kwart van de bedrijven over formele afspraken rond downloaden op het werk. De multimediasector trekt nu aan de alarmbel.

Met de campagne "Het is uw zaak" wil de sector bedrijven in een stappenplan uitleggen hoe ze de situatie in hun bedrijf op een praktische manier kunnen aanpakken. Dat kan onder meer via het informeren van hun medewerkers over wat wettelijk mag en vooral over wat niet mag. Als het van de sector afhangt, moeten bedrijven een duidelijk beleid voeren, een inventaris opmaken van het aanwezige auteursrechtelijk beschermd materiaal, de drukte van het dataverkeer controleren en het netwerk te beschermen tegen virussen en spyware.

De campagne is een initiatief van onder meer BAF (Belgian Anti-Piracy Federation), BEA (Belgian Entertainment Association), BSA (Business Software Alliance) en Sabam.

Stop uw foto's in de teletijdmachine

We schieten elk jaar honderden, misschien wel duizenden digitale foto’s. De leukste drukken we af, maar het grootste deel van de kiekjes belandt al snel in een vergeethoekje van de harde schijf of een of ander website. En dat is jammer, want door dat soort foto’s uit het oog te verliezen, verdwijnen mettertijd vaak ook de kostbare herinneringen aan al die momenten. De makers van Photo Time Capsule bedachten een originele oplossing voor het probleem.

Photo Time Capsule is een dienst die nauw samenwerkt met Flickr.com. Wanneer u die populaire site nog niet gebruikt om uw fotocollecties te beheren en te delen, dan heeft u nu meteen een goede reden om dat wél te gaan doen. Al zouden we natuurlijk het liefst zien dat Photo Time Capsule mettertijd ook andere online fotodiensten gaat ondersteunen, zoals Picasa. In een notendop: Photo Time Capsule duikt in uw Flickr-account en gaat daar op zoek naar uw leukste of meest spraakmakende foto’s van een jaar geleden. De dienst baseert zich daarbij op de input van andere Flick-gebruikers: Welke beelden kregen de hoogste waardering? Welke werden het vaakst becommentarieerd? De beelden die deze selectie overleven worden vervolgens per e-mail naar u toegestuurd.

Welke beelden Photo Time Machine bij elkaar sprokkelt is altijd een verrassing. Maar voor alle mailtjes die u krijgt geldt in elk geval dat ze de herinnering aan tal van gebeurtenissen levend houden, zonder dat u er iets voor hoeft te doen. Behalve uw mailbox in de gaten houden natuurlijk...

Michel van der Ven

GarageTV nu ook in het Frans

GarageTV, Telenet's eigen online videoplatform waarop gebruikers filmpjes kunnen opladen en delen met anderen, is sinds vandaag ook beschikbaar in de taal van Voltaire. Volgens Telenet kan nu heel België genieten van de mogelijkheden van de videosite, en voor de zekerheid is er ook een Engelstalige versie beschikbaar via GarageTV.com. Bezoekers hebben de mogelijkheid hun regio aan te geven, zodat ze altijd op de correcte taalversie terecht komen.

Zelfs met de overvloed van alternatieve diensten die beschikbaar zijn op het internet, blijkt GarageTV een relatief stevige positie ingenomen te hebben bij Belgische surfers. Het laatste persbericht van Telenet over GarageTV (11 december 2007), maakt gewag van 65 000 leden en meer dan 26 000 opgeladen filmpjes.

In totaal zouden op GarageTV in 2007 meer dan 40 miljoen video’s bekeken zijn, goed voor 33 dagen aan beeldmateriaal. De meest bekeken video op GarageTV, ‘Unseen footage 9/11’, werd gepubliceerd door een redacteur van De Standaard en haalde meer dan 450 000 views. De best bekeken Vlaamse video was dan weer een reclamestunt waarbij Tanja Dexters en Els De Schepper met elkaar op de vuist gingen.

Over Digs, Telenet's sociale netwerk, wordt ondertussen maar bitter weinig verteld. Bij de laatste aankondiging over de lancering van Telenet's eigen digitale advertentieregie werd de website zelfs niet vermeld bij 'online media', en op de productpagina moet men al hard zoeken naar een vermelding van Digs. Telenet meldt er cijfers van 11 200 regelmatige bezoekers per maand en 2 000 geregistreerde leden.

Dat versterkt onze indruk dat de Vlaming hierop duidelijk veel minder zat te wachten dan op GarageTV, al moeten we toegeven dat we bij die laatste ook onze twijfels hadden ten tijde van de lancering.

Robin Wauters

Arkafund investeert 1 miljoen euro in Belgische Web 2.0 start-up Yuntaa

Arkafund, de risicokapitaalpoot van Sydes, Dexia Bank en ARKimedes, heeft 1 miljoen euro geïnvesteerd in het jonge Belgische Web 2.0-bedrijf Yuntaa.

Yuntaa is een volledig webgebaseerde backup & storage-applicatie voor allerhande multimediabestanden (foto's, video's, muziek, enz.) met een innovatieve interface en een aantal sociale elementen. Yuntaa is beschikbaar in een hele resem talen en volledig gratis, hoewel er betalende abonnementen mogelijk zijn voor intensieve gebruikers.

Yuntaa maakt van het opladen en delen van bestanden kinderspel, en u krijgt de mogelijkheid aan te geven met wie u welke bestanden al dan niet wenst te delen. U hoeft daarvoor de interface niet eens te verlaten; zelfs niet bij het openen van tekstdocumenten, waarvoor het bedrijf eerder al een samenwerking opzette met het Amerikaanse Office 2.0-bedrijf Zoho.

Het platform werd enkele maanden geleden gelanceerd en telt ondertussen 25 000 geregistreerde gebruikers.

Met het vers kapitaal is Yuntaa van plan 3 à 5 extra mensen aan te werven en zich toe te leggen op de verdere ontwikkeling van Yuntaa.com en diens evenknie Yuntaa.biz, die eerder gericht is op de noden van bedrijven.

Yuntaa werd opgericht door 3 ondernemers: Jan Lambrechts (CEO), Nadia Lambrechts (COO) en Andy Barrett (CTO). Dankzij de investering krijgen ze een ervaren rot erbij als voorzitter van hun Raad van Bestuur: Luc De Vos, bekend als o.a. oprichter van EUnet International en PING.

Robin Wauters
 

Dan maar platter...

De producenten van LCD-televisies hebben begrepen dat ze het plafond hebben bereikt op het vlak van de grootte van hun toestellen. Niet dat ze technisch gezien niet nog verder zouden kunnen gaan, alleen moet er ook nog een markt zijn voor de dingen. Samsung heeft momenteel het record op zijn naam staan, met een scherm met een diameter van 3,6 meter. Het ligt voor de hand dat de salons waar een dergelijk monster binnen kan, eerder dun gezaaid zijn.

De fabrikanten hebben nu een nieuw strijdtoneel gevonden. Nu proberen ze elkaar de loef af te steken met steeds plattere LCD-schermen. De laatste die probeert om de hoofdvogel af te schieten, is Sharp. Zij pakken uit met een lijn televisies die op hun dikste punt 3,85 centimeter meten en op het dunste punt 3,44 centimeter.

Daarmee doet Sharp het net beter dan concurrent Hitachi, die een lijn LCD-schermen heeft die op hun dunste punt 3,5 centimeter meten. De toestellen van Sharp hebben een prijskaartje tussen 2.260 euro en 3.100 euro. Het is nu aan de consument om te beslissen of ze er dat geld voor over hebben. Na een strijd om de diameter-inches wordt het nu een strijd om de dikte-millimeters.

Kim Evenepoel

's Werelds grootste gratis muziekcollectie

Last.fm, het Britse online muziekbedrijfje dat vorig jaar opgekocht werd door de Amerikaanse mediareus CBS, lanceert een nieuwe dienst die gebruikers een schier eindeloze collectie muziek aanbiedt. De deuntjes worden in 'streaming audio' op het web beluisterd, zijn volledig legaal en bovendien helemaal gratis. Last.fm gaat daarvoor in zee met de vier grote platenlabels - EMI, Sony BMG, Warner en Universal.

Dat klinkt voor een stukje te mooi om waar te zijn. Er zijn dan ook een paar belangrijke voetnoten: eerst en vooral is de dienst voorlopig alleen beschikbaar in de VS, Groot-Brittannië en Duitsland. Andere landen worden snel bediend, belooft men bij Last.fm. Verder is elk nummer slechts drie keer gratis te beluisteren, daarna verschijnt een pop-up die gebruikers warm moet maken voor een nieuwe, nog op te starten, betaaldienst. Die laat dan een ongelimiteerd aantal luistersessies toe.

Die beperkingen nemen niet weg dat CBS voor de nieuwe service een interessant en vernieuwend zakenmodel ontwikkelde. Artiesten worden betaald telkens hun nummer beluisterd wordt, de inkomsten daarvoor komen uit advertenties op de site. Muzikanten die geen contract met een van de grote labels hebben kunnen toch deelnemen aan het project. Ook zij worden per beluisteren betaald.

Raphael Cockx

Corelio lanceert gepersonaliseerd nieuwsportaal 24.be

Mediagroep Corelio, vooral bekend van de krant De Standaard, lanceert vandaag 24.be, een nieuw internetportaal dat door de initiatiefnemers omschreven wordt als "de ideale startpagina voor wie in één klik mee wil zijn met wat er leeft in de wereld en op het internet".

Eigenlijk maakt Corelio hier vooral handig gebruik van Netvibes, de internetapplicatie van het gelijknamige Franse bedrijf die toelaat een volledig gepersonaliseerde startpagina samen te stellen aan de hand van RSS-feeds en widgets / gadgets. Standaard vind u op 24.be een hele reeks informatiebronnen terug, gecategoriseerd per thema en beschikbaar in beide landstalen. Uiteraard staan vooral de online media van Corelio in de kijker, maar er is ook aandacht voor externe nieuwsbronnen, waaronder Tijd.be en Lecho.be. Via de technologie van Netvibes kunt u het portaal zelf herschikken, bronnen toevoegen of wissen. Tegelijkertijd staan de verschillende internetapplicaties van Netvibes ter beschikking, waaronder bvb. webmail, games, agenda, contactenlijst, YouTube, verschillende zoekmachines, Flickr, enz.

Netvibes krijgt op internationaal vlak met name concurrentie van iGoogle, Live.com (Microsoft) en PageFlakes. Daarbij is het Franse bedrijf echter het enige dat klanten toelaat startpagina's volledig naar hun hand te zetten. Dat gebeurt onder de noemer Netvibes Universa.

Robin Wauters

's Werelds grootste televisiescherm

TV is dood klinkt het al jaren. De goede oude kijkbuis is te statisch en te saai en wordt met rasse schreden ingehaald door computers, laptops en mobiele gadgets die de rol van entertainmentapparaat op zich zullen nemen. Gek dan toch dat op CES enkele fabrikanten elkaar de loef proberen af te steken met nieuwe televisietoestellen. We hadden het al over de OLED-schermen van Sony, maar het kan duidelijk nog futuristischer. Zo stelt Mitsubishi in Las Vegas een heuse 'laser televisie' voor. Het eerste en enige model is monsterachtig groot (een beelddiagonaal van 65 inch, oftewel 165 centimeter) maar levert volgens de eerste verslagen adembenemende beelden in HDTV-kwaliteit. "Ergens dit jaar" moeten de toestellen in de winkel staan, over een verkoopsprijs wilde Mitsubishi nog niet spreken.

Als u (of uw vrouw) een tv van 165 centimeter wat te groot vindt, dan heeft Panasonic in feite slecht nieuws voor u: het kan nog groter. De Japanse fabrikant stelt op de CES trots 's werelds grootste toestel voor. Het plasmascherm heeft een diagonaal van niet minder dan 150 inch, in centimeters toch nog steeds 3 meter 80. Ook hier geen prijs, al mag u ervan uitgaan dat dit soort gimmicks niet gemaakt zijn om te verkopen maar enkel dienen om andere fabrikanten de loef af te steken.

Voorlopig iets zinniger is een andere innovatie van Panasonic die alsnog tv en pc dichter bij elkaar brengt. Dankzij een netwerkaansluiting zijn de nieuwe toestellen in staat om video's van Google's YouTube af te spelen. Ook uw eigen foto's verschijnen vlotjes op het scherm dankzij Picasa, de fotodienst van Google.

Raphael Cockx

Muzieklabels laten DRM-kater achter zich

Digital Rights Management (DRM), de vloek van vele - al dan niet illegale - downloaders van muziek, staat op het punt van de aardbol te verdwijnen.

BusinessWeek onthulde vorige week dat Sony BMG - van in den beginne nochtans één van de felste voorvechters van beperkte rechten voor eindgebruikers - de technologie nog dit kwartaal links zal laten liggen, althans voor een deel van het huidige muziekcatalogus. Daarmee volgt de joint-venture tussen Sony en Bertelsmann de 3 andere grote platenmaatschappijen (EMI, Vivendi - Universal en Warner): zij gaven in de loop van 2007 al te kennen dat ze DRM de rug toedraaien. Sony BMG verknalde het feestje door er later aan te voegen dat men voor de aankoop van DRM-vrije muziek wel nog altijd fysiek naar de winkel moet gaan om een speciale kaart aan te kopen waarmee je de muziek dan kan downloaden ...

DRM is een verzamelterm voor alle technologieën die door distributeurs en uitgevers worden gehanteerd om materiaal waar rechten op staan te beheren en beschermen. zo kan een uitgever een aantal afdrukken of kopieën toestaan, of bepalen dat een muziekstuk gratis slechts een bepaald aantal keer beluisterd kan worden, of slechts op 1 of meerdere toestellen. Een belangrijk punt van kritiek is altijd geweest dat de rechthebbende door het gebruik van DRM de wettelijke rechten van gebruikers zou kunnen inperken en dat de gebruiker vaak niet eens weet heeft van de hem opgelegde beperkingen.

Nu DRM op sterven na dood is, wordt het uitkijken naar de gevolgen voor de muziekindustrie in 2008. Voor wie de opkomst van technieken als DRM van nabij heeft gevolgd, is het alvast geen verrassing om te zien dat de realiteit van het internet en diens gebruikers de grote spelers dwingt om alternatieve manieren te zoeken om de industrie op de been te houden.

Geïnteresseerden volgen ook best de filmindustrie op de voet; nog zo'n miljardensector die het enorm moeilijk heeft om de (r)evolutie van het steeds groeiende web bij te benen en zeer creatief te werk zal moeten gaan om niet in te storten.

Robin Wauters

Wordt Wizzl een Skype-killer?

Wizzl is de naam van een nieuwe communicatie-oplossing die de concurrentie wil aangaan met Skype. Een belangrijk verschil is dat de nieuwe ‘virtuele telefoon’ ook gratis toegang biedt tot nieuws en entertainment.

Voorlopig bestaat er van Wizzl, een ontwikkeling van een Nederlandse start-up, alleen een Windows-versie die nog in de betafase verkeert. De bedoeling is echter dat de ‘virtuele alles-in-één telefoon’ vanaf het voorjaar op alle platformen beschikbaar komt, inclusief mobiele telefoons. Net als bij Skype kunnen Wizzl-gebruikers via het internet gratis met elkaar bellen en videochatten. Er kan ook lokaal en internationaal getelefoneerd worden naar vaste en mobiele nummers, en dat vanaf 1,5 eurocent per minuut (exclusief btw). Volgens Wizzl kun je daarnaast ook naar ruim 70 internationale bestemmingen bellen die niet bereikbaar zijn met de VoIP-software van anderen. Het bedrijf heeft vooral hoge verwachtingen van de gsm-variant die later verschijnt, omdat via de dataverbinding van een mobiele telefoon veel goedkoper gebeld kan worden dan via het gewone netwerk.

Op dit moment onderscheidt Wizzl zich vooral door de integratie van allerlei extra content, zoals honderden radiostations, tv-kanalen, videotrailers en webgames. Bovendien wordt ook uw eigen multimediacollectie keurig opgenomen in de Wizzl-interface, waardoor u uw foto’s, muziek en video’s altijd binnen handbereik heeft. Een ander verschil met Skype is dat Wizzl niet werkt volgens het principe van ‘super nodes’. Dat betekent dat er geen gebruik wordt gemaakt van uw processorcapaciteit en bandbreedte om anderen te laten communiceren. In een latere fase denkt Wizzl ook aan een versie voor zakelijk gebruik, met bijvoorbeeld mogelijkheden om met collega’s online samen aan een project te werken.