De nieuwigheden van het 'festival van ideeën' (deel 3)

De LIFT Conference is een driedaagse bijeenkomst in het Zwitserse Genève met een duidelijke focus op de impact van technologie op de maatschappij, en net zoals de vorige jaar kreeg het 700-koppige publiek op de derde editie van het evenement een bont allegaartje van indrukwekkende sprekers te zien, allen met de ambitie een inspirerende indruk na te laten op de aanwezigen.

Verleggen van grenzen

Kevin Warwick leidde de tweede dag van de conferentie in met een spectaculaire keynote en bijhorende video. Warwick is de Britse professor in Cybernetica die het aandurfde de eerste 'menselijke cyborg' te worden door middel van de rechtstreekse implanting van een computerchip in zijn zenuwstelsel. Hiermee linkte hij zijn hersenen niet alleen rechtstreeks op een PC, maar kon hij ook bepaalde handelingen uitvoeren over het internet of via andere personen. Het onderzoek van Warwick zal op termijn leiden naar baanbrekende innovaties op vlak van robotica, geneeskunde en biologie.

Bekijk de video van zijn presentatie:

Holm Friebe van de Zentrale Intelligenz Agentur gaf vervolgens, samen met een collega, een uiteenzetting over de visie van het bureau op werkomgevingen van de toekomst. Het zogenaamd socialistisch-kapitalistisch agentschap gaf 7 regels mee die werken niet alleen aangenamer maar ook productiever moet maken, en nieuwe vormen van samenwerking te ontdekken waarbij geen plaats is voor kantoren, vaste kosten, werkgever-werknemer relaties, uitstel van betaling, hierarchie, enz.

De Nederlandse pionier in digital media design Mieke Gerritzen had het daarna nog over het kruispunt tussen design, natuur en cultuur in de moderne samenleving.

Games

De sessie over elektronische spelletjes werd ingeleid door Robin Hunicke, academicus en ontwikkelaar van vele populaire spelletjes in opdracht van Electronic Arts, in het bijzonder voor de Nintendo Wii. Ze had het over de toenemende invloed van sociale software op computerspelletje en vice versa, en de aankomende trends in game design.

Guy Vardi van Oberon Media (overigens familie van de legendarische Israelische investeerder Yossi Vardi) maakte vervolgens indruk met zijn vooruitzichten voor de 'casual gaming'-industrie, die veel groter is en sneller groeit dan de markt van spelletjes voor consoles.

Paul Barnett, Creative Director van EA Mythics, vertelde enthousiast over de evolutie van Massively Multiplayer Online Role-Playing Games of kortweg MMORPG's (zie video hieronder), waarna Bruno Bonnell de sessie beëindigde met een keynote over robotica in de gaming-industrie, waarin hij zelfde pionierde sinds de jaren '80.

Ondernemen op het web

Na de lunch was het weer tijd voor enkele internetondernemers en hun verhalen, waarbij David Sadigh van IC Agency het had over retentie in e-commercetoepassingen en David Marcus van Zong over de mogelijkheden om geld te verdienen met mobiele applicaties.

Kevin Marks had het vervolgens over Google's OpenSocial en SocialGraph API's, gevolgd door François Grey van CERN, het Zwitserse onderzoekscentrum waar het World Wide Web werd uitgevonden. Hij had het over 'volunteer computing' met voorbeelden als SETI@Home, Folding@Home, enz.

Vooruitzichten

De laatste sessie van de LIFT-conferentie ging dieper in over de manieren waarop bedrijven kunnen inspelen om toekomstige trends en veranderingen. De sessie werd opgedeeld in 3 stukken: futuristen Scott Smith (Changeist), Bill Cockayne (Change Research, Inc.) en Francesco Cara (Design Strategist voor Nokia) hadden het over voorbije en toekomstige trends.

Bekijk al het videomateriaal van LIFT 2008 via Nouvo.ch.

Robin Wauters

De nieuwigheden van het 'festival van ideeën' (deel 2)

De LIFT Conference is een driedaagse bijeenkomst in het Zwitserse Genève met een duidelijke focus op de impact van technologie op de maatschappij, en net zoals de vorige jaar kreeg het 700-koppige publiek op de derde editie van het evenement een bont allegaartje van indrukwekkende sprekers te zien, allen met de ambitie een inspirerende indruk na te laten op de aanwezigen.

Internet en maatschappij

De eerste dag van de eigenlijke conferentie - na de workshops en Venture Night van de dag ervoor - werd ingeleid door Bruce Sterling, zelfverklaard cyberpunk en science fiction-auteur, die in 30 minuten iedereen probeerde te overtuigen dat de allerbelangrijkste gebeurtenis van 2008 het huwelijk tussen de Franse president Sarkozy en Carla Bruni zal blijken.

Pierre Bellanger, oprichter en CEO van de immens populaire Franse weblogdienst Skyrock, gaf vervolgens zijn visie op sociale netwerken, waarna academicus Jonathan Cabiria uitlegde hoe virtuele werelden als Second Life mensen uit de marginaliteit kan helpen om terug het hoofd boven water te krijgen.

Design & User Experience

Antropologen Younghee Jung en Genevieve Bell, respectievelijk in dienst van Nokia en Intel, legden uit hoe het internet invloed kan hebben bij het uitwerken van toekomstconcepten. Jung sprak over Nokia Open Studio, een productlanceringsevenement van Nokia waarbij hulpbehoevende mensen uit ontwikkelingslanden worden gestimuleerd om mee de mobiele telefoons van de toekomst uit te denken. Ook Bell van chipfabricant Intel wist het publiek te boeien met een uiteenzetting over leugens en geheimen op het internet. Die wouden we u absoluut niet onthouden:

Ondernemersverhalen

Na de lunchpauze kreeg het publiek een aantal inspirerende verhalen te horen van de volgende ondernemers:

Rafi Haladjian - een Franse internetpionier die met zijn laatste bedrijf Violet de wereld wil veranderen aan de hand van een geconnecteerd konijn, de Nabaztag.

Eric Favre - de Zwitser die espresso toegankelijk maakte voor het grote publiek als uitvinder van Nespresso en dienst gepatenteerde koffiecapsules, praatte over innovatie en 'intrapreneurship'.

Jasmina Tesanovic - de Servische politieke activiste, feministe, auteur, vertaalster en filmproducente had het over bloggen in tijden van oorlog

Het Verre Oosten

EPFL-onderzoeker Marc Laperrouza leidde vervolgens een sessie over Azië in met een uiteenzetting van de huidige trends in het Aziatische telecommunicatielandschap, waarna academicus Heewon Kim een inzicht bracht over haar laatste onderzoek naar het gebruik van sociale software in Zuid-Korea.

Gen Kanai, topmanager bij Mozilla Japan, wierp vervolgens een interessante blik op het gegeven 'open source' in Azië. Bekijk het videofragment van Kanai's uiteenzetting hier:

Technologie tegen en voor ons klimaat

Na de koffie was er nog een speciale sessie over de opwarming van het klimaat en innovatieve technologieën die deze trend willen tegengaan. Tom Taylor van het Britse bureau Headshift legde uit hoe sociale netwerken en 'peer pressure' zowel het bewustzijn als effectieve daden rond de klimaatopwarming kan verhogen, waarbij hij het voorbeeld van DoTheGreenThing.com aanhaalde.

Ook de online gemeenschap rond efficiënt gebruik van energie WattWatt werd aangehaald door diens makers, en Nobelprijswinnaar Andy Reisinger gaf een uiteenzetting over de wereldwijde sociale uitdagingen die de opwarming van de aarde met zich meebrengt.

Bekijk ook deze video met de lezing van Guy Pignolet (Sunsat Energy Council) die een innovatieve manier heeft uitgevonden om meer zonne-energie uit de ruimte te plukken en terug te sturen naar de aarde.

Bekijk meer video's via Nouvo.ch.

Robin Wauters

Meer berichtgeving over LIFT leest u hier.

De nieuwigheden van het 'festival van ideeën' (deel 1)

Vorige week vond in het Zwitserse Genève de derde editie van de LIFT Conference plaats, een driedaags 'festival van ideeën' met bezoekers uit de hele wereld. Een bijzonder divers publiek ook met mensen uit de internet-, academische, mode-, artistieke, media- en designindustrie. T-zine was er bij en zag dat het goed was.

Dag 1: Workshops + Venture Night

Workshops

De LIFT-organisatie maakte gebruik van de faciliteiten van Uni Mail, een complex van de universiteit van Genève, voor een volledige dag gevuld met workshops over een ruim aantal onderwerpen. Zo hoorden wij voor het eerst over Fearless City, een ambitieus project van enkele jonge Canadezen die de binnenwijk van de stad Vancouver uit de marginaliteit wil halen door diens bewoners een heel arsenaal aan 'technologische wapens' aan te bieden. Door de combinatie van (gesubsidieerd) draadloze en mobiele internetinfrastructuur met bijhorende toestellen, open-source applicaties, een social media-platform en de bouw van een heus cultureel centrum waar alles zal worden gecentraliseerd willen de filantropische initiatiefnemers de daklozen, verslaafden en arme mensen aan een betere toekomst helpen. Een soort online/offline zelfhulpgroep dus, die van de nakende publiciteit rond de Olympische Spelen van 2010 gebruik wil maken om het project in de kijker te zetten en als voorbeeld te stellen voor andere wereldsteden.

In de namiddag genoten we van een sessie over tieners van vandaag, hoe zij met het internet en GSM omgaan in het dagelijkse leven, en hoe belangrijk (of net niet) dat voor hen is. Erg leuk omdat er ook 4 tieners aanwezig waren uit de internationale school van Genève, die dus rechtstreeks konden antwoorden op alle vragen die de aanwezigen hadden over hun internetgebruik, sociale netwerken, online video, alsook hun visie op privacy, downloaden van muziek, enz.

Venture Night

's Avonds kregen alle aanwezigen 8 'elevator pitches' te horen van jonge technologiebedrijven, en rechtstreeks geëvalueerd door een jury van professionele investeerders. Deze vonden wij het meest interessant om te horen:

Het Italiaanse iO Agency maakt interactieve objecten voor gebruik in retail, ziekenhuizen, openbare gebouwen, enz. Bijzonder indrukwekkend om te zien, maar moeilijk uit te leggen zonder het in actie te zien. Check de website SensitiveFloor.com voor een showcase van één van iO's producten, een interactieve vloer met bewegingsdetectoren die indrukwekkende special effects genereren.

Viewdle is een Amerikaanse bedrijf die een innovatieve technologie hanteert om online video's doorzoekbaar te maken op basis van gezichtsherkenning.  De dienst is nog niet publiek beschikbaar, maar je kan al zien hoe alles in zijn werk gaat dankzij een testversie van Reuters Labs.

Mixin is een soort microbloggingapplicatie + sociaal netwerk met een uitgesproken focus op activiteiten, maw een soort Twitter die u de vraag 'Wat doe jij vanavond?' stelt ipv 'Wat ben je nu aan het doen?'

PixeLux Entertainment is een Zwitsers bedrijf, gespecialiseerd in digitale effecten voor computerspellen, die een technologie heeft ontwikkeld om de creatie van enorm dure productie een stuk goedkoper te maken. Dit doen ze mede dankzij DMM (Digital Molecular Matter), een geautomatiseerd proces die hyperrealistische effecten nabootst bij het buigen en breken van digitale objecten.

Voor LIFT videomateriaal, check Nouvo.ch.

Robin Wauters