Mobile Webcamp Hasselt: City Live, Twistory, Glowe, Tagger.fm en badeendjes

Het zonnige weer van vorig weekend weerhield meer dan 120 mensen er niet van naar Limburg af te zakken voor de allereerste Mobile Webcamp te Hasselt, een bijeenkomst van geeks en marketers (of een combinatie van beide) die in Barcampstijl de huidige en toekomstige trends in de mobiele sfeer wilden ontdekken en erover discussiëren.

Naast interessante keynotes van oa. Raimo Van der Klein (Mobminds), Jan Algoed (Proximity BBDO) en Paul Brackel (OpenMobielInternet), zijn er ook een aantal leuke initiatieven te ontdekken die we graag even in detail willen voorstellen:

Glowe (staat voor "Global Language for Open Widget Environments") is een community site voor en door ontwikkelaars van mobiele applicaties en cross-platform widgets. Het project lanceerde vandaag in Hasselt voor de eerste keer publiek, maar wil zichzelf op termijn profileren als een wereldwijd initiatief die voor een wereldwijde standaard in de ontwikkeling van mobiele applicaties wil ijveren. U vindt een aantal voorbeelden van widgets op de projectwebsite.

Twistory is dan weer een nieuwe manier om Twitterboodschappen te tonen, met name in een kalendertoepassing. De applicatie zorgt ervoor dat al uw Twitterberichtjes in een tijdslijn worden gegoten aan de hand van het wereldwijd aanvaarde iCal-formaat, zodat u pakweg Google Calendar kan gaan gebruiken als visualisatie. De toepassing komt van Tijs Vrolix maar is momenteel nog in private beta, dus u zal een uitnodiging moeten aanvragen.

We kregen ook meer te horen over City Live - de commerciële spin-off van het grootse onderzoeksproject i-City - die Belgische steden en gemeenten wil laten kennismaken met de mogelijkheden van het internet en mobiele toepassingen in het bijzonder. Het 20-koppige bedrijf timmert aan de weg en zal binnenkort een eerste officieel project lanceren in de hoofdstad (voorlopig bekend onder de naam i-Brussels). De start-up kan rekenen op een indrukwekkende raad van bestuur, die een aantal hooggeplaatste managers van internet-, media- en technologiebedrijven telt.

Verder kijken we uit naar de ontwikkeling van Tagger.fm (voorlopig nog geen website of preview), en zagen we een leuk project van de hand van één van de City Live-medewerkers, die een hele constructie had gebouwd met een vierkant bad, waarin je via het internet een badeendje door een doolhof kon loodsen. We hebben het raden naar de precieze werking, maar één en ander werd geregeld aan de hand van kleine ventilators, magnetische sensors en een webcam.

Meer foto's van Mobile Webcamp vind je in overvloed op Flickr.

(Foto's: kodel)

Robin Wauters

Google.be toont Atomium in logo

Ons zonet opgevallen: het Google-logo op de Belgische versie van de populaire zoekmachine heeft een afbeelding van het Atomium meegekregen ter ere van de verjaardag van Expo 58.

Volgens ons is het de eerste keer dat de lokale Belgische versie van Google een speciaal logo meekreeg (bij de algemene zoekmotor is het ondertussen een jarenlange traditie geworden).

De zoekgigant koos overigens wijselijk voor een weergave van een ijzerkristalstructuur ipv een feitelijke afbeelding van het monument; het is alom bekend dat het verboden is om de afbeelding te gebruiken zonder voorafgaande toestemming van de vzw Atomium. Die maatregel werd al vaker op de korrel genomen door goedmenende fotografen en designers. Zie ook de bijzonder leuke 'Atomium-generator' op de website van Expo 58-tentoonstelling Anno Expo.

Robin Wauters

Zappen door uw zoekresultaten

Aan potentiële Google-concurrenten geen gebrek de laatste tijd. Ook Searchme probeert de grootmeester te evenaren, zoals zo vaak met de nadruk op een betere voorstelling van de resultaten. Toch heeft het jonge Californische bedrijfje een erg mooi en innovatief product afgeleverd.

Searchme is op twee vlakken vernieuwend. Ten eerste probeert de site te 'raden' waar u precies naar op zoek bent. Nog tijdens het invoeren van uw zoekterm verschijnen een aantal categorieën, bijvoorbeeld wanneer u de term 'hotels' gebruikt. Handig, maar jammer genoeg beperkt tot Engelstalige woorden. Anderzijds, het volstaat om 'London' in te voeren en de categorie 'weather' aan te klikken wanneer u wilt weten of u tijdens uw uitstapje naar de Britse hoofdstad op regen moet rekenen.

De tweede innovatie valt nog meer op: de site presenteert zijn zoekresultaten niet in een saaie lijst, maar toont ze visueel. U krijgt telkens een screenshot van de gevonden pagina's te zien die u doorbladert met de pijltjestoetsen. Dat geeft snel een idee of een site wel de juiste informatie biedt. Wie toch liever ook de korte inhoud van de sites in tekstvorm bekijkt, kan beide 'views' tegelijkertijd aanschakelen.

SearchMe is in betafase, al gaat het bedrijf daar nogal dubbelzinnig mee om. Enerzijds benadrukt het bedrijf dat wie deelneemt aan de test moet rekenen op bugs en ze ook dient te rapporteren, anderzijds liggen de uitnodigingen voor de betafase voor het rapen. Elk uur worden 1000 nieuwe mensen uitgenodigd.

Raphael Cockx

Een fluostift voor uw browser

Wanneer u een collega attent wil maken op een interessante passage op een website, is het verleidelijk (want snel gebeurd) om hem gewoon even de URL van die site te e-mailen. De kans is dan echter groot dat uw collega totaal niet begrijpt waarom u hem die link toestuurt. Met The Awesome Highlighter is dat probleem eenvoudig te omzeilen.

The Awesome Highlighter is niets minder dan de digitale tegenhanger van de fluostift. De dienst stelt u in staat om op eender welke webpagina een of meerdere tekstpassages te markeren, zodat iemand anders in een oogopslag kan zien waar u de aandacht op wil vestigen. De werkwijze is eenvoudig: voer op The Awesome Highlighter de website in waarop u bepaalde teksten wilt markeren, en klik op de knop ‘Highlight Page’. De site zal vervolgens in beeld verschijnen met daarboven een eenvoudige gereedschapsbalk.

Om een passage te markeren volstaat het om de tekst te selecteren. Standaard kleurt de tekst geel, maar u kunt ook een andere kleur instellen. Wanneer u klaar bent drukt u op ‘Done’. The Awesome Highlighter schotelt u dan een nieuwe link voor, die rechtstreeks naar de gemarkeerde versie van de webpagina voert. Als u deze link doorstuurt naar uw collega, ziet hij ogenblikkelijk welke informatie relevant voor hem is.

Michel van der Ven

Uw favoriete sites op één knop

Via de werkbalk Koppelingen in Internet Explorer kunt u uw favoriete websites oproepen met welgeteld één druk op de knop. Dat werkt veel handiger dan de methode via het uitklapmenu Favorieten. Het jammere van de werkbalk is echter dat er maar ruimte is voor een stuk of tien snelkoppelingen. Het gratis hulpprogrammaatje Blummy past daar een mouw aan.

Een van de redenen dat de werkbalk Koppelingen bij veel mensen intussen tjokvol zit, is dat alsmaar meer diensten meedingen naar een plekje in die balk. Sites als Del.icio.us plaatsen bijvoorbeeld een knop in de Koppelingen-toolbar; een klik erop volstaat om de leuke sites die u tegenkomt te delen met de rest van de wereld. Ook blogdiensten, fotosites en dergelijke bedienen zich steeds vaker van dit soort buttons, waardoor de toch al krap bemeten balk binnen de kortste keren volloopt. Blummy lost het probleem op door alle links in de werkbalk te bundelen in één snelkoppeling. Als u daarop klikt opent Blummy een klein venster met daarin al uw favoriete websites, compleet met duidelijk herkenbare icoontjes.

Voor populaire (Web 2.0) diensten als Wikipedia, Google, Del.icio.us en Flickr reikt Blummy meteen een handige ‘Blummet’ aan, een blokje met de naam en het logo van de site. De Blummets die u interesseren sleept u eenvoudigweg naar het eerdergenoemde Blummet-venster. De volgorde van de links kunt u, net als het formaat van het venster, helemaal zelf bepalen. Achter een Blummet gaat vaak trouwens nog een handig stukje code schuil om bepaalde acties net iets sneller te laten verlopen. Klikt u bijvoorbeeld op de Blummets van Wikipedia of IMDb, de bekende Internet Movie Database, dan kunt u onmiddellijk een zoekterm opgeven. Pas daarna verschijnt de website in beeld: niet de homepage, maar meteen de pagina met zoekresultaten.

U kunt uiteraard ook zelf websites toevoegen aan Blummy, zoals de site van T-zine. Dat gaat wel een beetje omslachtig, want na een klik op ‘Create Your Own Blummet’ blijkt dat we alle gegevens in dit geval handmatig moeten invoeren (waarbij een omschrijving van de site zelfs verplicht is). We hadden liever gezien dat we onze oude snelkoppelingen gewoon naar het Blummy-vensters konden slepen. Technisch gezien mag dat in deze tijd geen obstakel meer zijn, lijkt ons. Overigens werkt Blummy niet alleen met Internet Explorer, maar onder meer ook met de browsers Firefox en Safari.

Michel van der Ven