Nieuwe zoekmachines richten zich op Europese blogs

Mocht u uw gading niet vinden bij de grotere blogzoekmachines (Google, Technorati, Ask, IceRocket, enz.), dan heeft u tegenwoordig al iets meer keuze dan voordien. Zoekmachines die zich uitsluitend richten op Europese blogs komen steeds meer opzetten.

Een voorbeeld is het Zweedse Twingly, begin deze maand officieel gelanceerd op het Amsterdamse 'The Next Web'-conferentie, die voor eens en voor altijd komaf wil maken met spam door enkel vooraf gescreende blogs te indexeren. Eén van de technieken die het bedrijf hanteert is het toevoegen van blogs op basis van het feit dat ze gelinkt worden vanuit een 'legitieme' blog (ze gaan er terecht van uit dat echte bloggers geen links zullen leggen naar spam blogs). De strategie hielp het bedrijf al aan verschillende samenwerkingsovereenkomsten met media, die bijkomende context aan hun inhoud willen geven door te verwijzen naar blogs die over hetzelfde onderwerp dan hun artikels te berichten.

Er zijn twee andere initiatieven die in België werden gestart die een iets andere route kozen:

Zo bedacht het Brusselse market intelligence bedrijf Attentio de website Trendpedia.com (momenteel in testfase), die zich niet zozeer toelegt op het doorzoeken van blogs, maar wel op het meten van trends en vermeldingen van merken, personen, producten en dergelijke. Handig daarbij is vooral de geavanceerde zoekmodule die toelaat om verschillende zoekacties te starten in een overvloed van talen.

Een derde initiatief is EuropeanBlogSearch van het Belgische bedrijf Online Wave, die er echter geen geheim van maakt eenvoudigweg gebruik te maken van de Google zoekmotor om resultaten naar voren te plaatsen en eerder een halfbakken poging lijkt om zo veel mogelijk advertentiekliks te werven dan een nuttige dienst te leveren.

Zo zijn er nog een handvol initiatieven, maar zonder een unieke propositie (zoals bvb. Twingly) lijkt het weinig waarschijnlijk dat ze enig succes zullen kunnen boeken tegenover de zoekmastodonten van deze wereld.

Robin Wauters

'Europese internetbedrijven missen ambitie'

De navel van Web 2.0 ligt tot nader order ten zuiden van San Francisco. Daar ontstaan nog steeds de meest innovatieve internetideeën en rijzen de nieuwe bedrijfjes als paddestoelen uit de grond. Al betekent dat niet per definitie dat Europeanen slechtere (internet)ondernemers zijn.

Volgens de bekende Franse webondernemer Loïc Le Meur heeft de mytische positie van Silicon Valley voor een groot deel te maken met het bekende netwerkeffect dat zeker voor internetbedrijfjes zo belangrijk is. "Je kan het niet maken in Europa omdat je collega's, concurrenten en partners aan de andere kant van de wereld zitten. De ondernemer met wie je wil samenwerken moet letterlijk achter de hoek zitten en dat is dus in San Francisco," aldus Le Meur die onlangs zelf verhuisde van Parijs naar Silicon Valley om een nieuwe site op poten te zetten.

Het zorgt er volgens hem ook voor dat Europese ondernemers die niet bereid zijn in de States neer te strijken niet volledig serieus genomen worden. Toch zit ook de mentaliteit fout, benadrukt Le Meur in een interview met de Britse krant The Guardian: "In Europa is er te weinig ambitie, bij de bedrijven maar ook bij de potentiële investeerders. Lefgeldverstrekkers in Europa kijken enkel naar de inkomsten, Amerikaanse collega's hebben veel meer aandacht voor de community die je rond je kan bouwen. Het klinkt wat flauw, maar ik weet uit eigen ervaring dat het zo werkt."

Raphael Cockx

Arkafund investeert 1 miljoen euro in Belgische Web 2.0 start-up Yuntaa

Arkafund, de risicokapitaalpoot van Sydes, Dexia Bank en ARKimedes, heeft 1 miljoen euro geïnvesteerd in het jonge Belgische Web 2.0-bedrijf Yuntaa.

Yuntaa is een volledig webgebaseerde backup & storage-applicatie voor allerhande multimediabestanden (foto's, video's, muziek, enz.) met een innovatieve interface en een aantal sociale elementen. Yuntaa is beschikbaar in een hele resem talen en volledig gratis, hoewel er betalende abonnementen mogelijk zijn voor intensieve gebruikers.

Yuntaa maakt van het opladen en delen van bestanden kinderspel, en u krijgt de mogelijkheid aan te geven met wie u welke bestanden al dan niet wenst te delen. U hoeft daarvoor de interface niet eens te verlaten; zelfs niet bij het openen van tekstdocumenten, waarvoor het bedrijf eerder al een samenwerking opzette met het Amerikaanse Office 2.0-bedrijf Zoho.

Het platform werd enkele maanden geleden gelanceerd en telt ondertussen 25 000 geregistreerde gebruikers.

Met het vers kapitaal is Yuntaa van plan 3 à 5 extra mensen aan te werven en zich toe te leggen op de verdere ontwikkeling van Yuntaa.com en diens evenknie Yuntaa.biz, die eerder gericht is op de noden van bedrijven.

Yuntaa werd opgericht door 3 ondernemers: Jan Lambrechts (CEO), Nadia Lambrechts (COO) en Andy Barrett (CTO). Dankzij de investering krijgen ze een ervaren rot erbij als voorzitter van hun Raad van Bestuur: Luc De Vos, bekend als o.a. oprichter van EUnet International en PING.

Robin Wauters
 

Heath Ledger's dood en het internet

De tragische dood van de jonge Hollywood-acteur Heath Ledger kreeg ook op het internet heel wat aandacht.

Luttele minuten nadat de acteur dood werd aangetroffen, kwamen er reeds vermeldingen binnen via Twitter - een eenvoudige micro-blogging applicatie met sociale elementen -, waarna internetencyclopedie Wikipedia, 'menselijke zoek-aggregator' Mahalo en enkele blogs over beroemdheden het nieuws snel oppikten. Verbazend genoeg waren de traditionele media tientallen minuten later nog steeds relatief beperkte vermeldingen aan het publiceren. U mag zelf uitmaken of de formidabele snelheid van het verspreiden van nieuws via sociale media ten opzichte van gerespecteerde mediabedrijven hoe dan ook iets uitmaakt, maar opmerkelijk was het des te meer.

Referenties naar Heath Ledger per dag voor de laatste 30 dagen (via Technorati.com)

De keerzijde van de medaille: enkele minuten na het publiceren van het nieuws op de Wikipedia-pagina van Heath Ledger, vandaliseerde iemand de pagina met een misplaatste knipoog naar één van Ledger's controversiële glansrollen in de film Brokeback Mountain, waar hij een homoseksuele cowboy speelde.

Maar weblog Gawker stelde ook iets interessants vast: wanneer men gebruikt maakt van de gratis online vertaaldienst Google Translate, dan wordt 'Heath Ledger is dead' steevast vertaald naar 'Tom Cruise está muerto' van het Engels naar het Spaans. Een merkwaardige fout in de applicatie, of wishful thinking door iemand van het Google Translate team?

Robin Wauters

Nieuwe HTML-standaard zorgt voor bitse strijd

U mag misschien denken dat het internet een razendsnel veranderd medium is, maar aan het handjevol basistechnologieën die samen de ruggengraat van het internet uitmaken, wordt nauwelijk gesleuteld. En als er dan toch veranderingen moeten gebeuren dan alleen na veel gepraat en mits het smeden van de nodige compromissen.

Een mooi voorbeeld van dat laatste is HTML, de taal waarin uiteindelijk elke webpagina 'geschreven' is. Deze week werd immers het startschot gegeven voor een gloednieuwe versie, bekend als HTML 5. Zo'n startschot klinkt niet bepaald oorverdovend, want het gaat in eerste instantie om een 'draft' - een erg bescheiden document dat een eerste voorstel op tafel legt en alle betrokkenen uitnodigt hun op- en aanmerkingen in te dienen. Het commentaar komt van eminente academici, grote technologiebedrijven en uiteraard ook de usual suspects als Microsoft, Mozilla en Apple die de veranderingen uiteindelijk in hun browsers moeten verwerken.

De officiële invoer van HTML 5 is dus nog niet voor morgen, tussen een draft en de definitieve versie zitten vaak maanden, zoniet jaren. Het is, zo bleek de laatste weken, wel dé gelegenheid voor technologiebedrijven om met het betere lobbywerk hun positie op de markt te verdedigen.

Zo is er in dit geval veel te doen over online video en audio. Buiten de bekende mediaplayers van Microsoft, Apple of Real zijn er ook steeds meer 'open' oplossingen beschikbaar - gebouwd op standaarden die iereeen kan inkijken, gebruiken en aanpassen zonder dure licentiekosten te betalen. Volgens het World Wide Web Consortium (W3C, de beheerder van de HTML-specificatie) zou de introductie van HTML 5 het ideale moment zijn om die open alternatieven tot standaard te verheffen zodat het voor webbouwers en surfers veel makkelijker wordt om filmpjes en audiofragmenten in hun site te integreren. Het zou meteen ook de doodsteek betekenen voor de gesloten mediaplayers die snel aan populariteit zouden verliezen.

En dus kwam de lobbymachine in gang: begin december werd een volledig hoofdstuk van de specificatie heerschreven. Onder druk van Apple en Nokia verdween de passage die het gebruik van de open standaarden Ogg Vorbis en Ogg Theora voorschreef. Nochtans had bijvoorbeeld Mozilla zijn browser Firefox al zo aangepast dat hij zonder extra software elk in HTML 5 aangeroepen audio- en videobestand kon afspelen. Beide bedrijven maakten zich naar eigen zeggen zorgen over het eventuele gebruik door Ogg van technologieën waarop een patent rust.

Nu een eerste versie van de specificaties wereldkundig gemaakt is, ligt de bal dus in het kamp van de W3C-leden die met hun vaak tegengestelde belangen moeten proberen een compromis te vinden. Of de gewone surfer daar uiteindelijk ook beter van wordt, is nog maar de vraag.

Raphael Cockx

Live verslaggeving op uw eigen site of blog

U hoeft geen journalist te zijn om via een website 'live en ter plaatse' verslag uit te brengen. Met Cover it Live kunt ook u, als 'gewone' blogger rechtstreeks berichten over de gebeurtenissen die u en uw lezerspubliek belangrijk vinden. De stemming in de gemeenteraad bijvoorbeeld, of de aandeelhoudersvergadering die u bijwoont.

Een gewone website of blog is doorgaans niet geschikt om een bepaald event live te verslaan. Dat komt omdat zo'n site niet automatisch wordt 'ververst'. Cover it Live zorgt ervoor dat elk stukje informatie dat u publiceert bij uw lezerspubliek ogenblikkelijk in beeld verschijnt. Zij hoeven de pagina met andere woorden niet telkens handmatig te 'refreshen' maar krijgen de nieuwtjes 'instant messenger'-gewijs voorgeschoteld.

Cover it Live is geheel gratis en kan geïntegreerd worden in elke website. Dat gebeurt aan de hand van een stukje HTML-code dat in uw eigen pagina moet worden geplakt. Hoe dat precies moet, vindt u terug op de site. Vanuit het speciale Cover it Live-venster dat vanaf nu op uw pagina prijkt kunt u niet alleen rechtstreeks gebeurtenissen verslaan, maar krijgt u ook toegang tot enkele knappe extra's. Zo is het mogelijk om live een 'poll' te houden onder uw lezers en staat niets u in de weg om de berichtgeving te illustreren met foto's of zelfs filmpjes. Ook handig: na afloop kunnen mensen die uw verslaggeving gemist hebben 'on demand' een herhaling van de reportage bekijken.

Michel van der Ven