Grand Theft Auto IV verbrijzelt filmrecords

Grand Theft Auto IV, de laatste editie van het door Take-Two gepubliceerde videogame, heeft na zijn eerste zeven dagen op de markt 500 miljoen dollar opgerbacht. Dat is meer dan het dubbele van het weekrecord voor welke film dan ook. Er gingen al meer dan 6 miljoen exemplaren van het game over de wereldwijde toonbanken.

Concurrent Activision maakte donderdagavond uitzonderlijk goede financiële resultaten bekend, dankzij de sterke verkoop van Call of Duty 4, ook al geen bijzonder vredelievende game.

Het zegt allemaal veel over de populariteit van video- en computergames, die steeds meer mainstream worden. In tegenstelling tot wat velen denken zijn games al lang niet meer het exclusieve domein van tieners en prille twintigers. De gemiddelde gamer is inmiddels eerder een prille dertiger.

Niets dan goed nieuws dus voor de producenten van games? Dat is niet zo duidelijk. De Lex Column van de Financial Times wijst op de eerder lage winstmarges van de productiehuizen.

De winstmarge van Activision bedroeg de voorbije vijf jaar gemiddeld zo'n 6 procent. Bij Electronic Arts, de sectorleider, is dat een stevigere 11 procent. De redenen?

• De productiekosten van een videogame kunnen hoog oplopen. Daarbij komt dat voor elke tien projecten er maar één of tenhoogste twee kostendekkend zijn.
• Er zijn voortdurend verschuivingen in de sector, met een bod van Electronic Arts op Take-Two en met Vivendi dat zijn gamesafdeling fuseert met Activision. Gevolg: talentvolle ontwikkelaars van games vertrekken of moeten met hoge vergoedingen worden verleid om te blijven.

De sector zal volgens de Lex Column nog door verdere consolidatie gaan.

Roland Legrand

Tips, trucs en entertainment via Adobe TV

Adobe Systems is gestart met een eigen videokanaal. Op Adobe TV geven experts workshops vol tips en trucs rond de vele softwarepakketten van het bedrijf, waaronder Photoshop, Dreamweaver, InDesign en Premiere. De filmpjes zijn zowel bedoeld om uw technieken aan te scherpen als om inspiratie op te doen voor toekomstige projecten.

De video’s op Adobe TV zijn onderverdeeld in aparte kanalen voor onder andere fotografen, grafische ontwerpers en videoprofessionals. Zoals gebruikelijk op videosites kunt u snel doorklikken naar de meest bekeken of hoogst gewaardeerde bijdragen. De workshops zijn uitermate professioneel en consistent aangepakt, met welbespraakte docenten in knappe, deels virtuele decors. Alle filmpjes zijn met een druk op de knop schermvullend te bekijken en eenvoudig te delen met anderen, hetzij via e-mail, hetzij door de video's te integreren in uw eigen site.

Gelijktijdig met het videokanaal lanceerde Adobe ook een eigen mediaspeler, simpelweg Adobe Media Player of AMP genoemd. Dat programma heeft wel wat weg van de videodienst Joost en bevat van huis uit content van zo’n veertig tv-stations en videopodcasts, zoals CBS Classic, Podango, Wired en MTV. Vanzelfsprekend zijn ook de programma’s van Adobe TV in het aanbod opgenomen. Handig is de mogelijkheid om u via AMP te abonneren op uw favoriete workshops. Telkens er een aflevering wordt toegevoegd aan de site, belandt die automatisch in uw mediaspeler en hoeft u hem dus niet meer handmatig van Adobe TV te plukken.

Opvallend is overigens dat nagenoeg alle content op AMP ook beschikbaar is voor kijkers in Europa. Een voorbeeld daarvan is de serie CSI:Miami, die bij een dienst als Joost angstvallig wordt geblokkeerd voor iedereen die niet in de Verenigde Staten woont. En zo ontdekt u nog wel meer opmerkelijk kijkvoer op AMP. Wat dacht u bijvoorbeeld van ruim veertig originele episodes van Star Trek, met de piepjonge William Shatner? Belgische content ontbreekt vooralsnog in de catalogus, maar dat lijkt slechts een kwestie van tijd. Tijdens een recente demonstratie van Adobe zagen we immers al beelden voorbij flitsen van het populaire VT4-programma Peking Express. Wellicht kunt u die afleveringen binnenkort dus ook via uw computer (her)bekijken.

Michel van der Ven

Platenlabels willen 'muziektaks'

Het moet gedaan zijn met het illegaal downloaden van muziek, roepen platenmaatschappijen al enkele jaren. Nu echter stilaan blijkt dat geen enkel middel het downloaden echt kan indammen, stellen de labels een legalisering van de bestaande praktijken voor. In ruil voor geld uiteraard: Warner wil Amerikaanse surfers 5 euro per maand laten betalen aan hun internetprovider. Dat bedrag vloeit dan uiteraard terug naar de muziekverkoper. Wie betaalt, mag ongelimiteerd muziek downloaden - via eender welk kanaal.

Warner heeft voor het plan al een aparte firma opgezet, een eerste stap om ook andere labels aan boord te krijgen. Het bedrijf ontkent echter dat er zoiets als een 'muziektaks' voorbereid wordt. Wie niet wil betalen hoeft dat niet, zo benadrukt een woordvoerder.

Toch zijn de reacties op het idee van Warner uiterst scherp. De bekende technologieblog Techcrunch vergeleek het plan zelfs met de afpersingsmechanismes die de maffia gebruikt.

De opmerking dat iedereen vrij is om al dan niet te betalen klopt immers niet. Warner wil het systeem per internetprovider invoeren. Providers die dus een contract tekenen met de platenmaatschappij zijn meteen ook verplicht de taks aan al hun gebruikers door te rekenen. Wordt het systeem straks ook in belgië ingevoerd hoeven de labels dus enkel met Telenet en Belgacom in zee te gaan om het merendeel van de Belgische surfers te doen betalen.

In feite, zo stelt Techcrunch, kopen de providers daarmee een stukje gemoedsrust. De platenmaatschappijen beloven immers de gebruikers met een abonnement niet voor de rechter te dagen.

Komt Apple met muziekabonnement?

Volgens de Britse krant Financial Times denkt Apple na over een abonnementsformule voor iTunes. Gebruikers zouden dan in ruil voor een eenmalig bedrag zoveel muziek kunnen downloaden als ze willen. na een periode van een jaar moet dan abonnementsgeld betaald worden om naar de muziek te kunnen blijven luisteren. Volgens de krant zou Apple het abonnement enkel in combinatie met een nieuwe iPhone of iPod verkopen.

Het is een publiek geheim dat de iTunes Music Store er in de eerste plaats voor dient om de verkoop van hardware aan te zwengelen. Het plan klinkt dus logisch, al zit het bedrijf volgens de FT nog in de onderhandelingfase. Het is vooral nog niet duidelijk hoezeer Steve Jobs de platenlabels kan overtuigen om mee te doen.

Het idee van Apple lijkt wat op 'Comes with music', de dienst die Nokia vorig jaar lanceerde en waarbij kopers van duurdere gsm-toestellen een jaar lang toegang krijgen tot alle muziek van platenlabel Universal. Alles draait volgens de FT om de deelname in de winst die de platenmaaschappijen krijgen. Volgens de krant betaalt Nokia momenteel 80 dollar per verkocht toestel, terwijl Apple niet meer dan 20 dollar zou willen afstaan.

Raphael Cockx

EU spreekt standaard af voor mobiele TV

Digitale mobiele televisie - die je met andere woorden op je gsm of een ander draagbaar toestel kunt bekijken - staat sinds gisteren een stap dichter bij de werkelijkheid. De EU hakte immers een belangrijke technische knoop door en riep DVB-H uit tot de facto standaard binnen de Unie.

Daarmee haalt vooral Nokia zijn slag thuis, want de Finse fabrikant is een belangrijke producent van DVB-H technologie en -toestellen. Het Amerikaanse Qualcomm - dat met MediaFlo een concurrerende technologie ontwikkelde - bijt in het zand en ook de van oorsprong Koreaanse norm DMB zal hier ten lande niet gebruikt worden.

Toch is het nog steeds aan de verschillende lidstaten om de aanbevelingen van de EU al dan niet te volgen. In Italië en Finland bestaat al een commerciëel DVB-H netwerk, vele andere landen voeren volop testen uit.

Raphael Cockx

Mislukking HD DVD kost bijna 1 miljard dollar

Volgens de Japanse zakenkrant Nikkei Business Daily heeft de stopzetting van het HD DVD formaat een gat van 986 miljoen dollar (642 miljoen euro) geslagen in de boekhouding van Toshiba.

De Japanse fabrikant vond het formaat in 2002 samen met sectorgenoot NEC uit, maar moest eerder dit jaar de handdoek in de ring gooien. De markt voor hogedefinitiebeelden op schijf wordt voortaan gedomineerd door Blu-ray, met Sony als belangrijkste producent.

Dat de mislukking van HD DVD aan Toshiba zoveel geld kost, betekent niet dat het bedrijf in het rood duikt. Integendeel: er is dit jaar nog steeds sprake van een verwachte winst van 2,5 miljard dollar (1,63 miljard euro).

Microsoft lanceert Belgische videosite

MSN.be, de portaalsite van Microsoft, biedt voortaan ook videofragmenten aan. Op de nieuwe site msnvideo.be wil Microsoft naar eigen zegggen "een platform met een selectie van beeldmateriaal en kwaliteitsvolle reportages" aanbieden.

De clips worden in de eerste plaats volgens thema gerangschikt, maar bezoekers kunnen net zoals bij concurrent YouTube ook zelf playlists aanmaken en delen. Bij de lancering staan vier 'kanalen' ter beschikking: "Actualiteit", "Entertainment", "Muziek & concerten" en "Planeet". Dat aanbod wordt stelselmatig uitgebreid, zo verzekert Microsoft.

De site lijkt daarmee een doorslagje van YouTube te zijn, al ziet Microsoft dat uiteraard anders. In het persbericht van MSN worden met name de professionele contentleveranciers in de verf gezet. Zo zijn er op vandaag contracten getekend met Zoom.in en National Geographic. Met het kanaal 'Soapbox' verschijnt dan binnen enkele weken alsnog een plek voor filmpjes van de surfers zelf.

Raphael Cockx

Online mp3-winkel van Amazon komt naar België

Amazon.com start nog dit jaar met de verkoop van digitale muziek in ons land. In tegenstelling tot de nummers die men op de iTunes Music Store koopt krijgen de mp3-bestanden van Amazon geen kopiëerbeveiliging mee. Bovendien zijn ze op elke digitale muziekspeler beluisterbaar.

Amazon was een van de eerste verkopers van digitale muziek zonder afspeel- of kopiëerbeperkingen en krijgt zeker in de VS veel navolging. Het aanbod bestaat uit 3,3 miljoen nummers van de vier grote platenmaatschappijen en van meer dan 33.000 onafhankelijke muzieklabels.

T-zine special: de gadgets van het Autosalon

Ook T-zine liep deze week rond op het Autosalon in Brussel. We gingen niet op zoek naar de technologie onder de motorkap maar vroegen ons af met welke gadgets automobilisten deze dagen geconfronteerd worden. Van nieuwe navigatiesystemen over veiligheidssensoren tot de ultieme autozetel.

's Werelds grootste gratis muziekcollectie

Last.fm, het Britse online muziekbedrijfje dat vorig jaar opgekocht werd door de Amerikaanse mediareus CBS, lanceert een nieuwe dienst die gebruikers een schier eindeloze collectie muziek aanbiedt. De deuntjes worden in 'streaming audio' op het web beluisterd, zijn volledig legaal en bovendien helemaal gratis. Last.fm gaat daarvoor in zee met de vier grote platenlabels - EMI, Sony BMG, Warner en Universal.

Dat klinkt voor een stukje te mooi om waar te zijn. Er zijn dan ook een paar belangrijke voetnoten: eerst en vooral is de dienst voorlopig alleen beschikbaar in de VS, Groot-Brittannië en Duitsland. Andere landen worden snel bediend, belooft men bij Last.fm. Verder is elk nummer slechts drie keer gratis te beluisteren, daarna verschijnt een pop-up die gebruikers warm moet maken voor een nieuwe, nog op te starten, betaaldienst. Die laat dan een ongelimiteerd aantal luistersessies toe.

Die beperkingen nemen niet weg dat CBS voor de nieuwe service een interessant en vernieuwend zakenmodel ontwikkelde. Artiesten worden betaald telkens hun nummer beluisterd wordt, de inkomsten daarvoor komen uit advertenties op de site. Muzikanten die geen contract met een van de grote labels hebben kunnen toch deelnemen aan het project. Ook zij worden per beluisteren betaald.

Raphael Cockx

De 101 beste gratis spelletjes van 2007

De boog hoeft niet altijd gespannen te staan. Daarom brengen we in deze januarimaand nog één laatste 'best of'-lijstje van 2007. Veel plezier met de 101 beste gratis games van het afgelopen jaar.

U speelt best graag eens een spelletje, maar zestig euro of meer uitgeven aan een game gaat u toch wat te ver? Dan is het prettig om weten dat er op het internet duizenden gratis spelletjes circuleren waarvan een aantal moeiteloos de vergelijking kan doorstaan met de prijzige commerciële titels. Het probleem is dat het enorme aanbod voornamelijk uit rotzooi bestaat. Om één juweeltje te ontdekken, moet u wellicht eerst enkele tientallen andere games downloaden, proberen en teleurgesteld weer van uw harde schijf wissen.

Dankzij de inspanningen van de redactie van 1up.com kunt u zich dit monnikenwerk voortaan besparen. De gamesite nam het aanbod onder de loep, scheidde het kaf van het koren en kwam zo tot deze lijst met de allerbeste gratis games van 2007. De spelletjes werden meteen overzichtelijk onderverdeeld in categorieën als shooters, puzzels, strategie, sport en arcade. Bovendien vindt u bij elk game een korte beschrijving en enkele screenshots, zodat u precies weet waaraan u zich kunt verwachten.

Michel van der Ven

Belgische Oxynade wil 's werelds grootste evenementendatabank uitbouwen

Oxynade, een jong bedrijf uit het Gentse, werkt aan een nieuwe applicatie die informatie over evenementen bijeensprokkelt en op een uniforme manier op het net toont. Kwestie van u werkelijke alle entertainmentopties voor te schotelen. Oxynade is erg ambitieus: het bedrijf wil zo snel mogelijk de grootste evenementendatabank op het internet aanbieden

De start-up heeft een patent aangevraagd op hun basistechnologie: een geavanceerde zoekrobot die op een intelligente, volledig geautomatiseerde manier duizenden online en offline bronnen scant en er de belangrijkste informatie over het evenement uitpuurt. Denk aan de naam, categorie, datum, lokatie, beschrijving, enz. Alle gegevens worden vervolgens samengevoegd en in een structuur gegoten. Daarna creëert het Oxynade met behulp van manuele interventies naar eigen zeggen in no time een zeer kwalitatieve databank.

De technologie laat Oxynade toe gepersonaliseerde 'verticale' zoekmachines aan te bieden aan bedrijfsklanten als reisbureau's, overheidsinstellingen, culturele en toeristische infocentra, internetportalen, enz. Het bedrijf werkt ook zelf aan een internationale zoekmachine voor allerhande evenementen, die het op termijn in alle Europese landen lokaal wil uitrollen op een vrijwel geautomatiseerde manier.

De 2 ondernemers achter Oxynade zijn geen onbekenden: Hans Nissens zette in het verleden reeds CultuurWeb en CultuurDatabank op de Belgische landkaart, en Niko Nelissen richtte in het verleden reeds een aantal internetondernemingen op, waaronder onder meer Hostbasket (dat onlangs werd overgenomen door Telenet).

Robin Wauters

Muzieklabels laten DRM-kater achter zich

Digital Rights Management (DRM), de vloek van vele - al dan niet illegale - downloaders van muziek, staat op het punt van de aardbol te verdwijnen.

BusinessWeek onthulde vorige week dat Sony BMG - van in den beginne nochtans één van de felste voorvechters van beperkte rechten voor eindgebruikers - de technologie nog dit kwartaal links zal laten liggen, althans voor een deel van het huidige muziekcatalogus. Daarmee volgt de joint-venture tussen Sony en Bertelsmann de 3 andere grote platenmaatschappijen (EMI, Vivendi - Universal en Warner): zij gaven in de loop van 2007 al te kennen dat ze DRM de rug toedraaien. Sony BMG verknalde het feestje door er later aan te voegen dat men voor de aankoop van DRM-vrije muziek wel nog altijd fysiek naar de winkel moet gaan om een speciale kaart aan te kopen waarmee je de muziek dan kan downloaden ...

DRM is een verzamelterm voor alle technologieën die door distributeurs en uitgevers worden gehanteerd om materiaal waar rechten op staan te beheren en beschermen. zo kan een uitgever een aantal afdrukken of kopieën toestaan, of bepalen dat een muziekstuk gratis slechts een bepaald aantal keer beluisterd kan worden, of slechts op 1 of meerdere toestellen. Een belangrijk punt van kritiek is altijd geweest dat de rechthebbende door het gebruik van DRM de wettelijke rechten van gebruikers zou kunnen inperken en dat de gebruiker vaak niet eens weet heeft van de hem opgelegde beperkingen.

Nu DRM op sterven na dood is, wordt het uitkijken naar de gevolgen voor de muziekindustrie in 2008. Voor wie de opkomst van technieken als DRM van nabij heeft gevolgd, is het alvast geen verrassing om te zien dat de realiteit van het internet en diens gebruikers de grote spelers dwingt om alternatieve manieren te zoeken om de industrie op de been te houden.

Geïnteresseerden volgen ook best de filmindustrie op de voet; nog zo'n miljardensector die het enorm moeilijk heeft om de (r)evolutie van het steeds groeiende web bij te benen en zeer creatief te werk zal moeten gaan om niet in te storten.

Robin Wauters

En ook nog...

Ons wekelijks overzicht van berichten die op de verschillende blogs in het oog sprongen.

Emerce over Apple dat in de VS via het muziekprogramma iTunes speelfilms gaat verhuren. Het heeft nog lang geduurd, maar nu is het dus zover. Op het moment dat Fox-films op DVD verschijnen, kunnen Amerikanen de video ook tegen betaling downloaden. Kopen van films was al langer mogelijk, en het is vooralsnog niet geweten hoe lang de verhuurperiode duurt, wat het zal kosten en hoe Apple en Fox de opbrengsten verdelen. Ook is niet bekend wanneer deze dienst ook in België zal beschikbaar zijn, en of het ooit zover zal komen. Maar het model op zich is alvast interessant, en is opnieuw slecht nieuws voor de klassieke videotheken en de verkoop van klassieke dvd's.

TechCrunch over realtime games op verschillende sociale platforms. Leden van het sociale netwerk Bebo, dat werkt op hetzelfde soort platform als Facebook, en gebruikers van Facebook zelf gaan in realtime met mekaar kunnen schaken, sudoku spelen enz dankzij een derdepartij-applicatie, Bunchball. Ook leden van andere netwerken zouden hierbij kunnen betrokken worden. Experten denken dat deze tendens, waarbij de verschillende platforms minder ommuurde tuintjes zouden worden, zich verder zal doorzetten, mogelijk tot op een punt dat ook het aanmaken van profielen en vriendenlijsten platformoverstijgend wordt.

CNet News over een privacy-uitschuiver door Google. Doet Google een Facebookje, zo vraagt CNet News zich af, alluderend op de heisa over een te ambitieus advertentieproject bij Facebook. Google Reader maakt het al een hele tijd mogelijk hyperlinks, clips en blogs te delen met anderen. Vorige week werd het systeem zo aangepast dat uw contacten op Google Talk automatisch toegang krijgen tot deze items. Net zoals bij het Beacon-project van Facebook is de verontwaardiging groot en wordt geëist dat Google het systeem zo verandert dat enkel personen die u bewust aanduidt toegang krijgen.

Wired over het probleem van 2008: te veel informatie. We zinken steeds jaar een beetje verder weg in het moeras omdat de stroom e-mails zo snel toeneemt dat onze arme hersentjes niet meer kunnen volgen en we dus minder productief worden. Volgens AP kostte die 'information overload' de Amerikaanse economie in 2006 bijna 450 miljard euro.

Roland Legrand

Pluk uw kerstmuziek dit jaar van het web

Bij kerstdagen hoort vanzelfsprekend sfeervolle kerstmuziek. U heeft geen cd’s met nummers als Jingle Bells of Last Christmas? Hoeft ook niet: met Deezer plukt u de kersthits dit jaar gewoon van het internet. Legaal welteverstaan.

Via Deezer kunt u niet alleen kerstmuziek beluisteren maar – integendeel – songs van vrijwel elke artiest of band. Voer gewoon de naam van een artiest in, en de site schotelt u niet zelden zijn of haar complete repertoire voor. U kunt de liedjes niet downloaden, maar uitsluitend streamen – een technologie die ook gebruikt wordt voor het uitzenden van internetradio. Daardoor, maar ook omdat er zopas een overeenkomst is bereikt met auteursrechtenorganisaties, is de dienst volgens Deezer perfect legaal. De geluidskwaliteit is trouwens meer dan behoorlijk.

Behalve in het enorme muziekaanbod blinkt Deezer ook uit in de snelheid waarmee de liedjes beginnen te spelen; het bufferen neemt amper een seconde in beslag. Net als bij een gewone mediaspeler kunt u in Deezer ook afspeellijsten aanmaken. Wanneer u zo’n playlist afspeelt vloeien de liedjes bovendien keurig in elkaar over. Een andere leuke feature – ook om nieuwe liedjes te leren kennen – is SmartPlaylist, die op basis van één artiest een afspeellijst creëert met drie uur aan soortgelijke muziek. In de interface zult u ook het icoontje van iTunes opmerken; daarmee kunt u het nummer dat u hoort desgewenst onmiddellijk aanschaffen, mits het beschikbaar is in de Belgische iTunes Store.

Michel van der Ven

Eén website, honderden tv-stations

Er worden via het internet talloze tv-programma’s uitgezonden, maar er zijn maar weinig websites die het aanbod zo goed en overzichtelijk in beeld brengen als Kijkdirect.be.

Op Kijkdirect.be vindt u een selectie van de online tv-stations uit inmiddels veertien landen. Ook België is vertegenwoordigd, zij het nog maar met een handvol kanalen (o.m. Liberty TV, de tv-stream van Donna, TMF, RTV Kempen/Mechelen en RTC Liege). Aan Nederlandstalige uitzendingen is desalniettemin geen gebrek dankzij een overdonderend aanbod programma's uit Nederland, niet voor niets de thuisbasis van deze site. U kunt het zenderaanbod per land bekijken dan wel onderverdeeld in één van de vier categorieën: nieuws, entertainment, muziek en sport. Kiest u bijvoorbeeld voor nieuws, dan presenteert Kijkdirect u niet minder dan vijftig verschillende nieuwszenders, waaronder BBC World, Bloomberg en het Franse Argent TV. De initiatiefnemers maken zich sterk dat er alleen functionerende streams worden aangeboden. Wanneer een bepaald station het structureel laat afweten, wordt het kanaal uit de selectie verwijderd. Verder zijn alleen zenders opgenomen die 24 uur per dag uitzenden – een uitzondering daargelaten.

Om de tv-zenders te bekijken hebben Windows- en Mac-gebruikers geen extra software nodig; een actuele browser volstaat. Mac-gebruikers bezoeken de website het best met Firefox, want Safari krijgt niet alle kanalen goed aan de praat. Handig is dat u de tv-beelden met één druk op de knop schermvullend kunt bekijken. Verder is het mogelijk om een lijstje met favoriete zenders aan te leggen. Daarvoor dient u zich wel even te registreren op Kijkdirect.be, wat overigens geheel gratis is.

Michel van der Ven

De reisgids in een digitaal jasje

Wellicht heeft het iets te maken met de kerstvakantie die op til is, maar het valt op hoeveel reiswebsites zich de laatste tijd in de kijker werken. Stuk voor stuk krijgen ze een hippe naam opgekleefd en gaan ze op zoek naar gebruikers die hun resiverhalen en -tips willen delen met anderen. Zo bekeken is Connectr niet meer dan dertien in een dozijn. En toch heeft de site bij ons een streepje voor.

Al was het maar omdat het om een puur Belgisch product gaat dat dus ook een lokaal publiek weet aan te spreken (we gaan er gemakkelijkheidhalve even van uit dat u er een andere reisstijl op nahoudt dan de gemiddelde Duitser, Brit of Amerikaan). Maar ook omdat het een initiatief is van het bekende reisbureau Connections, waardoor u meteen weet welk soort publiek u op de site zult ontmoeten.

Die associatie had ook een nadeel kunnen zijn, maar Connections blijkt slim genoeg om Connectr niet 'uit te melken' als commerciëel marketinginstrument. Waar u zich wel mag aan verwachten is een vrij traditioneel opgebouwde Web 2.0 site die werkt rond de thema's "Discover", "Create" en "Share". Met andere woorden: zowel wie een resibestemming zoekt als wie er na de reis uitgebreid wil over vertellen, kan bij Connectr terecht. U kunt er tips lezen, foto's en video's bekijken.

Maar wellicht het interessantste gedeelte zit hem verstopt achter de term "Create". Connectr laat immers toe uw eigen resigids samen te stellen op basis van de tips en foto's van andere gebruikers. Die kan vervolgens uitgeprint en meegenomen worden.

Erg veel bijdragen van gebruikers vonden we op Connectr nog niet terug. Met name aan het aantal reisverhalen en -tips is voorlopig nog erg beperkt. Maar de site heeft alles in zich om snel een waardig alternatief voor de klassieke reisgidsen te bieden.

Raphael Cockx

Herbeleef uw muzikale herinneringen

Dwalen uw gedachten bij het horen van sommige liedjes ook meteen af naar bepaalde gebeurtenissen uit uw leven? Via Yamelo.com kunt u die bijzondere momenten tot op de maand nauwkeurig op een tijdlijn plaatsen, en ondertussen nog veel meer (goede) muziek uit die periode herontdekken.

De geboorte van uw kind, de prachtige vakantie in ‘83, die onvergetelijke nacht onder de sterrenhemel, ... Dit soort momenten zijn bij veel mensen onlosmakelijk verbonden met de muziek uit die periode. Op Yamelo.com kunt u via een tijdlijn terugkeren naar eender welke gebeurtenis in uw leven en (her)ontdekken welke liedjes er toen in de hitparade stonden, compleet met de bijbehorende YouTube-videoclips (voor zover u het beeldmateriaal uit de oude doos – Yamelo.com gaat terug tot 1965 – videoclips kunt noemen). Omgekeerd kunt u ook zoeken op artiest of song en zo het jaartal en de maand van het desbetreffende lied weer achterhalen.

Een hele leuke functie van Yamelo.com is de enorme tag cloud waarin u aan de grootte van de trefwoorden (muzikanten en bands in dit geval) in een oogopslag ziet welke artiesten toonaangevend waren in de geselecteerde periode. Als u op zo’n trefwoord klikt krijgt u trouwens nog veel meer nummers van de desbetreffende artiest voorgeschoteld. Wanneer u zich gratis registreert op de site, wordt het ook mogelijk om uw lievelingsnummers toe te voegen aan een lijstje met favorieten of om een nostalgische playlist aan te maken.

Michel van der Ven

Ontdek welke elektronica het best bij u past

Sprokkelt u op het internet ook eerst de nodige recensies bij elkaar alvorens u een nieuw elektronisch toestel aanschaft? Retrevo.com maakt het u een pak makkelijker. De site bundelt niet alleen tal van besprekingen, ze vertelt u ook welk apparaat het best bij u past.

De grote kracht van Retrevo is dat u met één zoekopdracht alle mogelijke informatie over een bepaald apparaat kunt terugvinden. Allereerst is er een categorie ‘Reviews & Articles’ met de testresultaten en meningen van diverse magazines. Bent u meer benieuwd naar de bevindingen van eindgebruikers of naar de eventuele problemen die zij met het apparaat ondervinden, dan leest u daar alles over in ‘Forums & Blogs’. En uitermate gemakkelijk als u de handleiding van een toestel kwijt bent geraakt: Retrevo weet van bijna elke apparaat een gids in PDF-formaat op te snorren.

De slagzin van Retrevo, matching people and electronics, komt evenwel het best tot z’n recht wanneer u op de homepage op een van de productcategorieën klikt, zoals printers of digitale camera’s. U krijgt dan onmiddellijk een koopadvies voorgeschoteld op basis van de prijs-kwaliteitsverhouding, waarbij de kwaliteitsscore op een objectieve manier bepaald wordt door de internetcommunity. Vervolgens kunt u eenvoudig merken elimineren uit de selectie, features aanvinken die u een absolute must vindt en/of enkel de toestellen uit een zekere prijsklasse oproepen. De Product Advisor stelt dan dynamisch een nieuwe toptien van toestellen voor, waarbij rekening wordt gehouden met al uw wensen.

Retrevo verkeert nog in een bètafase en sommige zaken zijn dan ook beslist nog voor verbetering vatbaar. Zo is het jammer dat de site vrijwel uitsluitend Engelstalige reviews en handleidingen ophoest, en dat de prijzen steevast in dollar worden uitgedrukt. Ook de Shopping-links naar de goedkoopste prijs voor een bepaald product leiden uitsluitend naar Amerikaanse winkels. Desondanks zijn er gelukkig wel voldoende Europese producten vertegenwoordigd; bijna al onze elektronische apparaten werden keurig teruggevonden.

Michel van der Ven

Ontdek de lekkerste gerechten én hoe u ze bereidt

Met de feestdagen in zicht kan het nooit kwaad om wat inspiratie op te doen voor heerlijke gerechten. Of misschien kunt u wel wat tips gebruiken om uw kookkunsten te verfijnen? In beide gevallen is FoodTube.net beslist een bezoekje waard.

Zoals de knipoog naar YouTube al verraadt bevat FoodTube honderden videofilmpjes, zij het in dit geval allemaal rond één en hetzelfde thema: eten. Vanaf de homepage kunt u eenvoudig doorklikken naar keukens als Italiaans, Frans en Indonesisch, maar bijvoorbeeld ook naar specialiteiten als barbecue, cocktails en desserten. Net als op YouTube kunnen bezoekers van de site de filmpjes waarderen met een score, zodat u voor een bepaald gerecht snel de betere instructies vindt. Verder is het ook mogelijk om uw favoriete video's te delen met anderen en u te abonneren op de filmpjes die uw vrienden aanbevelen.

U kunt natuurlijk ook uw eigen kookkunsten etaleren op FoodTube.net en uw videobijdragen zelfs rechtstreeks vanaf een mobiele telefoon uploaden. Noemenswaardig zijn verder de Restaurant Videos die het rechtergedeelte van de website inpalmen, een leuke en originele manier om van tevoren al eens een (gefilmde) blik te werpen in een etablissement. Om dit moment zijn er nog niet zo veel restaurants vertegenwoordigd, maar op termijn kan deze feature een grote troef worden van de site.

Michel van der Ven