Regel zakenlunches en ontmoet vrienden in een vreemde stad

Alleen reizen is niet altijd leuk en moederziel alleen in een vreemde stad ronddwalen al evenmin. Wie vaak reist voor zijn of haar werk kan dan ook veel plezier beleven aan Dopplr, een webdienst die laat zien of er toevallig geen collega’s of vrienden van u zijn die naar dezelfde bestemming reizen (of er al zijn). Zo wordt een zakenreis niet alleen aangenamer, maar wellicht ook een stuk productiever.

Stel, u gaat binnenkort op business trip naar Firenze. Wat ontdekt u op Dopplr? Een goede vriend en zijn vrouw zijn precies op dat moment op weekendtrip in de Toscaanse hoofdstad. Daar moet natuurlijk ter plekke een glaasje Chianti op gedronken worden! Maar u kunt uit Dopplr ook zakelijk voordeel putten. Misschien is er immers wel een klant van u die volgende week toevallig ook naar Madrid gaat, en met wie u al langer een keer een gesprek wilde hebben. Tegen een lunch op een zonnig Madrileens terrasje zegt hij vast geen nee. Ook grote bedrijven met duizenden personeelsleden kunnen hun voordeel doen met Dopplr. Een grote meeting plannen wordt immers een stuk makkelijker (en goedkoper) als je met een druk op de knop kunt zien in welke stad er op een bepaalde datum sowieso al heel wat medewerkers aanwezig zijn.

Een dienst als Dopplr werkt natuurlijk pas goed als er voldoende mensen gebruik van maken. En dan bij voorkeur mensen die u kent, uiteraard. De ‘Invite’-knop om anderen attent te maken op Dopplr is dan ook prominent aanwezig. Het is ook mogelijk om bestaande Dopplr-gebruikers te vinden via andere diensten waar u wellicht een account heeft, zoals Gmail, Flickr en Twitter. Vervolgens kunt u zich via RSS abonneren op de reisschema’s van anderen of hun (en uw eigen) kalenders importeren in uw agenda-applicatie - al wordt daarbij voorlopig alleen het Macintosh-programma iCal ondersteund. Noemenswaardig zijn ook nog de nuttige tips over de stad waar u heen trekt, samengesteld door andere gebruikers van Dopplr.

Michel van der Ven

Alles over (uw) geld

Geld stinkt niet wisten de Romeinen al. En hoe u het ook draait of keert: iedereen krijgt er dagelijks mee te maken. De nieuwe website m24 belooft praktische informatie en advies op mensenmaat.

m24, een initiatief van Mediafin - tevens uitgever van De Tijd, L'Echo en T-zine - werd vorige week gelanceerd. Vanaf maandag wordt de site aan het grote publiek voorgesteld, in april volgt een belangrijke marketingcampagne.

Zowel in het Nederlands als in het Frans wordt een mix van verhalen over actualiteit, personal finance, vrije tijd, carrière en de beurs gepresenteerd. De aanpak is volgens de initiatiefnemers laagdrempelig: bedoeling is "de actualiteit te  bekijken met een geldbril of een euroteken op iedere nieuwsgebeuren te kleven". Eén keer per week worden de boeiendste verhalen in een nieuwsbrief gegoten.

Naast nieuws staat vooral nut centraal: de site wil haar bezoekers praktisch advies bieden bij alledaagse geldzaken. Er wordt  onder meer fors geïnvesteerd in rekenmodules die bijvoorbeeld vertellen hoeveel uw hypotheek gaat kosten of hoe snel uw bescheiden belegging kan aangroeien tot één miljoen euro. Van zustersite Tijd.be komt een 'light versie' van de portefeuillemodule voor beleggers.

Het huidige aanbod zal in de (erg) nabije toekomst verder aangevuld worden met polls, slideshows, interactieve grafieken, fora en blogs. "Multimedia en interactiviteit moeten de toegankelijkheid van de site nog verder versterken," klinkt het.

Geld voorschieten... en gegarandeerd weer terugkrijgen

Wanneer u met vrienden of collega’s een weekendje naar de Ardennen gaat, haalt de een al wat vaker z’n portemonnee boven dan de ander. Met Scred kunt u achteraf makkelijk nagaan wie er te veel dan wel te weinig heeft betaald. Zo voorkomt u vervelende discussies over geld en hoeven vriendschappen niet onnodig op de proef te worden gesteld.

Eenmaal u een gratis account heeft aangemaakt bij Scred, kunt u de mensen waarmee u op weekend gaat vanuit de applicatie uitnodigen om hetzelfde te doen. Alle transacties in verband met het weekend komen dan samen in een zogeheten ‘pool’. Zijn er nog andere gebeurtenissen (of groepen van personen) waarbij de rekening gesplitst moet worden, dan kunt u daar telkens een aparte pool voor creëren.

Wanneer alle betrokkenen hun uitgaven hebben ingevoerd, laat Scred in een oogopslag zien aan wie u nog geld schuldig bent of van wie u nog iets tegoed hebt. Prettig daarbij is dat Scred met verschillende munteenheden door elkaar kan werken, wat bijvoorbeeld handig is wanneer er in diverse landen onkosten worden gemaakt. Een mobiele versie, om de uitgaven via uw gsm te beheren, maakt het plaatje compleet.

Michel van der Ven

Nieuwe website biedt innovatieve tools voor sollicitanten

Met 'allejobsinleuven.be' wordt vandaag een nieuwe regionale jobsite gelanceerd die de geliefde aanpak van Web 2.0 bedrijven wil toepassen op de zoektocht naar een job. De site staat voor het maximale gebruik van sociale netwerken om sollicitanten beter te informeren over hun toekomstige werkgever.

"Ik vertrok voor het idee van de site vanuit m'n eigen ervaring," vertelt oprichter Peter Vandenabeele. "Ik was op zoek naar een job in het Leuvense en kon uit het hoofd een aantal potentiële werkgevers opnoemen, bedrijven waar ik een serieuze kans maakte om aangenomen te worden. Maar eigenlijk wist ik van geen enkel bedrijf of ik er ook echt zou willen werken." Vandenabeele stelde zelf vast dat hij om echt te kunnen beslissen meer nodig had dan een traditioneel sollicitatiegesprek of informatie uit de pers.

De site moet op termijn een tool worden die gebruik maakt van de collectieve kennis van zijn gebruikers. "Je ziet het bijvoorbeeld bij LinkedIn: gebruikers spraken zich over elkaar uit en prijzen (ex-)collega's aan. Hetzelfde kan je doen voor bedrijven. Als iemand die er werkt mij weet te vertellen dat er bij bedrijf X een prima sfeer heerst, dan is die informatie voor mij als sollicitant natuurlijk bijzonder boeiend," legt Vandenabeele uit. Hij benadrukt dat er geen anonieme commentaren op de site zullen komen. "Je moet tenslotte weten wie spreekt om de waarde van de beoordeling in te schatten", klinkt het.

Vandenabeele wil kleinschalig beginnen. De sociale tools komen pas na de lancering van de site online, voorlopig ligt de waarde in de exhaustieve lijst van Leuvense werkgevers die hij hoopt op te bouwen. "Je weet hoe dat gaat in het Web 2.0-wereldje: je lanceert zo snel je kunt en blijft de site daarna constant verbeteren," aldus de oprichter. Ook de regionale focus is een bewuste keuze: “Het is een test in een streek die ik zelf goed ken. Ik hoop dat het aanslaat en dan zien we wel waar we nog kunnen lanceren."

Over het businessmodel denkt Vandenabeele nog volop na. "De basisfuncties zullen sowieso gratis zijn, want alleen zo kan je verzekeren dat je ook echt alle bedrijven aan boord hebt. Voor de rest zou je kunnen denken aan het beproefde model van zoekmachines en andere gidsen: wie als werkgever meer betaalt, krijgt meer aandacht."

Raphael Cockx

'Europese internetbedrijven missen ambitie'

De navel van Web 2.0 ligt tot nader order ten zuiden van San Francisco. Daar ontstaan nog steeds de meest innovatieve internetideeën en rijzen de nieuwe bedrijfjes als paddestoelen uit de grond. Al betekent dat niet per definitie dat Europeanen slechtere (internet)ondernemers zijn.

Volgens de bekende Franse webondernemer Loïc Le Meur heeft de mytische positie van Silicon Valley voor een groot deel te maken met het bekende netwerkeffect dat zeker voor internetbedrijfjes zo belangrijk is. "Je kan het niet maken in Europa omdat je collega's, concurrenten en partners aan de andere kant van de wereld zitten. De ondernemer met wie je wil samenwerken moet letterlijk achter de hoek zitten en dat is dus in San Francisco," aldus Le Meur die onlangs zelf verhuisde van Parijs naar Silicon Valley om een nieuwe site op poten te zetten.

Het zorgt er volgens hem ook voor dat Europese ondernemers die niet bereid zijn in de States neer te strijken niet volledig serieus genomen worden. Toch zit ook de mentaliteit fout, benadrukt Le Meur in een interview met de Britse krant The Guardian: "In Europa is er te weinig ambitie, bij de bedrijven maar ook bij de potentiële investeerders. Lefgeldverstrekkers in Europa kijken enkel naar de inkomsten, Amerikaanse collega's hebben veel meer aandacht voor de community die je rond je kan bouwen. Het klinkt wat flauw, maar ik weet uit eigen ervaring dat het zo werkt."

Raphael Cockx

Alle (economische) cijfers op een rijtje

Eentje voor de cijferaars en statistiekliefhebbers: de OESO, zeg maar de economische denktank van de Westerse wereld, heeft zonet zijn jaarboek voor 2007 gepubliceerd. De cijfers zijn uiteraard ook te vinden op de website van de organisatie.

Verwacht u echter niet aan een flitsende site vol interactieve grafieken: de presentatie is sober en lichtjes saai. Centraal staan de cijfers die gelukkig wel erg uitgebreid zijn. Zo vindt u er informatie over prijzen, energieproductie en -verbruik, de arbeidsmarkt, wetenschap, overheidsuitgaven, onderwijs en nog vele andere onderwerpen. Interessant is de mogelijkheid om een aantal kerncijfers in Excel-formaat te downloaden, zodat u ze bijvoorbeeld voor een studie of presentatie kunt gebruiken.

Op de site vindt u ook de jaarboeken van 2006 en 2005 terug.

Raphael Cockx