Moet Steve Ballmer opstappen?

De deal leek bijna rond, maar gaat dan toch niet door: Microsoft liet dit weekend weten zijn bod op Yahoo! in te trekken. Beide partijen geraakten het maar niet eens over de prijs. Microsoft had begin februari een riant bod gelanceerd, maar kreeg van Yahoo! al snel te horen dat het het bedrijf daarmee 'te laag inschatte'. Lees: Microsoft zou zijn bod nog flink moeten optrekken om ooit zijn slag thuis te halen.

En terwijl het er de afgelopen dagen op leek dat Steve Ballmer en de zijnen voor de aanval zouden kiezen, wil Microsoft dus uiteindelijk geen vijandig bod uitbrengen. Tenzij... Het internet zou zijn reputatie oneer aandoen als het ondertussen niet zou gonzen van de geruchten over de 'echte' bedoelingen van Ballmer. Sommigen gaan er immers vanuit dat het abrupt afbreken van de overnamepoging niet meer dan een strategische zet is. De meningen zijn nogal verdeeld op het effect van de mislukte deal op de koers van Yahoo!. Die zou maandagochtend fel kunnen stijgen - omdat beleggers hebben ingezien dat het bedrijf inderdaad veel waard is - of net kunnen kelderen - omdat beleggers Yahoo! afstraffen voor zijn arrogantie tegenover Microsoft. In dat laatste geval zou Ballmer het bedrijf misschien alsnog voor een prikje kunnen kopen.

Even interessant is de vraag wat er moet gebeuren als Yahoo! echt de dans ontsprongen is en Ballmer dus een megadeal laten mislukken heeft. Een blog als Techcrunch speculeert al volop over een Microsoft-baas die de eer aan zichzelf houdt en zijn ontslag aanbiedt. Zeker, aldus Techcrunch, omdat ook Windows Vista eigenlijk een mislukking geworden is. Als Ballmer er niet in slaagt om van de 'oude' business van Microsoft - software - een succes te maken en het bedrijf ook niet weet verder te helpen met een nieuwe focus op online diensten, mag inderdaad stevig getwijfeld worden aan zijn waarde voor het bedrijf.

Raphael Cockx