Een virtuele computer in uw browser

Ulteo.com is een site waar u online een complete desktop kunt samenstellen; een soort virtuele computer met al uw favoriete programma’s en belangrijke documenten, die u overal ter wereld kunt oproepen. Het paradepaardje van de dienst is de mogelijkheid om de gratis kantoorsuite OpenOffice.org online te gebruiken, gewoon via uw internetbrowser. Daarmee krijgt Google Documenten er een serieuze concurrent bij.

Diensten als Ulteo.com zijn erg handig wanneer u regelmatig aan een andere computer moet werken. In een mum van tijd tovert u de ‘vreemde’ machine om in een vertrouwde omgeving met uw eigen desktop, waardoor u onmiddellijk aan de slag kunt. Het enige wat u ervoor nodig heeft is een internetaansluiting, uw gebruikersnaam en een wachtwoord. De desktop van Ulteo bevat van huis uit tientallen programma’s en tools, gaande van een mediaspeler tot de mailclient Thunderbird en het Photoshop-alternatief GIMP. En sinds kort maakt dus ook OpenOffice.org deel uit van de virtuele desktop, met de onderdelen Writer (tekstverwerking), Calc (spreadsheets), Impress (presentaties) en Base (databases). Google Documenten is daardoor niet langer de enige grote speler die een online kantoorsuite aanbiedt. Van marktleider Microsoft wordt overigens binnenkort een antwoord verwacht, in de vorm van een dienstenpakket onder de naam 'Albany'.

Wanneer u OpenOffice.org opstart vanuit Ulteo.com, detecteert de dienst keurig de juiste taal- en toetsenbordinstellingen. U krijgt daardoor automatisch een Nederlandstalige interface en een vertrouwde Azerty-indeling van het klavier. Om uw OpenOffice-documenten te bewaren stelt Ulteo gratis één gigabyte online opslagruimte ter beschikking. Ook printen is geen probleem, al gebeurt dat via een kleine omweg: Ulteo maakt een PDF-bestand van het document en levert dat vervolgens af in uw échte besturingssysteem (Windows, Mac OS X, Linux, ...). Daarna kunt u het document afdrukken zoals u dat gewend bent.

De online desktop van Ulteo draait volgens de makers op elke computer (pc of Mac) met een recente browser waarin Java is geactiveerd. Tijdens onze test bleef het scherm op sommige configuraties niettemin grijs, en leek Ulteo (nog in de bètafase) een voorkeur te hebben voor Windows Vista; op dat systeem draait de desktop zowel vlot in Internet Explorer als in Firefox.

Michel van der Ven