T-zine. Blog over de digitale wereld

« maart 2008 | Hoofdmenu | mei 2008 »

april 2008

30/04/2008

Google Ocean: 3D-kaarten van de wereld onder water

Het had een aprilgrap kunnen zijn (een jaarlijkse traditie in Mountain View), maar het lijkt bittere ernst: Google heeft een team oceanografen samengesteld om hen te adviseren bij het bouwen van Google Ocean, die net als hun broertjes Google Earth en Google Sky gedetailleerde 3D-kaarten zou bieden, dit keer van de wereld onder de zeespiegel.

Voor alle duidelijkheid: Google Ocean is een voorlopige naam en is niet te verwarren met de visualitatietool van het Franse Magic Instinct Software. Ook de domeinnaam GoogleOcean.com blijkt al door derden te zijn geregistreerd.

Hoe dan ook, volgens de CNET-website Webware is Google al maandenlang in gesprek met oceanologen en andere relevante onderzoekers, die enthousiast zouden zijn over de plannen om een driedimensionale weergave te bouwen van de onderwaterwereld, een zwarte vlek op dit moment. Interessant is ook dat Google het meer als een platform ziet om vanuit verschillende hoeken meer informatie en diepte aan het project te verlenen (denk aan stromingen, temperatuur, lokatie wrakken, koraalriffen, enz.), en de plannen van het bedrijf om ook beelden in hoge resolutie aan de kaarten toe te voegen.

Robin Wauters

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

29/04/2008

Mobile Webcamp Hasselt: City Live, Twistory, Glowe, Tagger.fm en badeendjes

Het zonnige weer van vorig weekend weerhield meer dan 120 mensen er niet van naar Limburg af te zakken voor de allereerste Mobile Webcamp te Hasselt, een bijeenkomst van geeks en marketers (of een combinatie van beide) die in Barcampstijl de huidige en toekomstige trends in de mobiele sfeer wilden ontdekken en erover discussiëren.

Mobile_webcamp

Naast interessante keynotes van oa. Raimo Van der Klein (Mobminds), Jan Algoed (Proximity BBDO) en Paul Brackel (OpenMobielInternet), zijn er ook een aantal leuke initiatieven te ontdekken die we graag even in detail willen voorstellen:

Glowe Glowe (staat voor "Global Language for Open Widget Environments") is een community site voor en door ontwikkelaars van mobiele applicaties en cross-platform widgets. Het project lanceerde vandaag in Hasselt voor de eerste keer publiek, maar wil zichzelf op termijn profileren als een wereldwijd initiatief die voor een wereldwijde standaard in de ontwikkeling van mobiele applicaties wil ijveren. U vindt een aantal voorbeelden van widgets op de projectwebsite.

TwistoryTwistory is dan weer een nieuwe manier om Twitterboodschappen te tonen, met name in een kalendertoepassing. De applicatie zorgt ervoor dat al uw Twitterberichtjes in een tijdslijn worden gegoten aan de hand van het wereldwijd aanvaarde iCal-formaat, zodat u pakweg Google Calendar kan gaan gebruiken als visualisatie. De toepassing komt van Tijs Vrolix maar is momenteel nog in private beta, dus u zal een uitnodiging moeten aanvragen.

Citylive We kregen ook meer te horen over City Live - de commerciële spin-off van het grootse onderzoeksproject i-City - die Belgische steden en gemeenten wil laten kennismaken met de mogelijkheden van het internet en mobiele toepassingen in het bijzonder. Het 20-koppige bedrijf timmert aan de weg en zal binnenkort een eerste officieel project lanceren in de hoofdstad (voorlopig bekend onder de naam i-Brussels). De start-up kan rekenen op een indrukwekkende raad van bestuur, die een aantal hooggeplaatste managers van internet-, media- en technologiebedrijven telt.

Verder kijken we uit naar de ontwikkeling van Tagger.fm (voorlopig nog geen website of preview), en zagen we een leuk project van de hand van één van de City Live-medewerkers, die een hele constructie had gebouwd met een vierkant bad, waarin je via het internet een badeendje door een doolhof kon loodsen. We hebben het raden naar de precieze werking, maar één en ander werd geregeld aan de hand van kleine ventilators, magnetische sensors en een webcam.

Mobile_webcamp_badeendjes

Meer foto's van Mobile Webcamp vind je in overvloed op Flickr.

Mobile_webcamp

(Foto's: kodel)

Robin Wauters

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Werk vanop afstand samen aan hetzelfde project

Vyew Er lijkt maar geen einde te komen aan de golf van instant workspaces; webdiensten waar u en uw collega’s elkaar virtueel kunnen treffen om ideeën uit te wisselen of om samen aan eenzelfde project te werken. Nergens is de drempel echter zo laag als bij Vyew, waar u aan de slag kunt zonder dat u zich moet registreren.

Voor zover wij weten is Vyew de enige online workspace met een Guest Session-functie. Daarmee kan iedereen met een druk op de knop zijn eigen werkomgeving starten of deelnemen aan een andere meeting, ongeacht of die geïnitieerd is door een geregistreerde of ongeregistreerde gebruiker. Uiteraard, registreren (wat overigens gratis is) heeft enkele voordelen. Maar wanneer u snel de koppen bij elkaar wilt steken met enkele collega’s zonder Vyew-account, is een Guest Session een regelrechte uitkomst. Een van de beperkingen van de gaststatus is dat u geen meetings kunt inplannen. Verder is het niet mogelijk om andere gebruikers uit te nodigen voor een van uw workspaces (ook wel VyewBooks genoemd). Althans, niet rechtstreeks vanuit Vyew. Wanneer u echter uw Room-ID noteert (dat is het cijfer in de URL) en dat doorspeelt aan de persoon die u wilt uitnodigen, dan kan die zich via Main Menu, Join Another Meeting alsnog toegang verschaffen tot uw werkomgeving.

Voor het overige biedt Vyew zo’n beetje alle functies die we van een dergelijke dienst mogen verwachten: de mogelijkheid om uw desktop te delen, ondersteuning voor microfoon en webcam, een whiteboard en support voor alle gangbare bestandsformaten, inclusief Office-documenten. De gratis versie van Vyew toont enkele advertenties en heeft een paar beperkingen, onder meer met betrekking tot het maximum aantal deelnemers en het aantal VyewBooks dat u kunt beheren. Betalende formules beginnen bij een maandelijkse bijdrage van een kleine zeven dollar.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Coldplay en Metallica bekeren zich tot het internet

Coldplay Makkelijk is het niet, maar wie dat wil kan vanaf vandaag gratis de nieuwe single van de Britse band Coldplay van het internet plukken. Enig geduld is wel verreist, want momenteel ligt de site voor veel gebruikers plat.

De single 'Violet Hill' is een week lang gratis te verkrijgen. Het is de eerste single van het nieuwe Coldplay-album 'Viva La Vida or Death And All His Friends' dat op 13 juni in ons land verschijnt. Wie het nummer wil binnenhalen, moet wel eerst zijn naam en e-mailadres invullen.

De Britten volgen met de actie in de voetsporen van landgenoten Radiohead. Hun fans konden vorig jaar  het nieuwe album 'In Rainbows' gratis downloaden op internet. Ze konden daarbij zelf beslissen hoeveel ze voor het album wilden betalen. Drie op de vijf fans betaalden niets.

Een andere nieuwe internet-adept is Lars Ulrich, drummer van Metallica. Hij had het vorige week in een interview met het Amerikaanse blad Rolling Stone over het contract van de band met platenlabel Warner. "Ons contract stipuleert dat we nog één plaat voor hen moeten maken. Daarna zijn alle opties mogelijk. We kijken al een tijdje met veel interesse naar wat Radiohead vorig jaar deed," aldus Ulrich. Opvallend, want in 2000 trok Metallica als eerste muziekgroep naar de rechter om de immens populaire downloaddienst Napster het zwijgen op te leggen.

Dat leverde toen naast veel kritiek ook deze video op:

Raphael Cockx

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Bescherm u gratis tegen de nieuwste virussen en spyware

Avgfree8 Als u denkt dat u voor een goed antiviruspakket diep in de buidel moet tasten, heeft u kennelijk nog nooit van AVG gehoord. De Free-versie van dat programma is namelijk helemaal gratis. Deze week verscheen alweer de achtste versie van de populaire ‘viruskiller’ die – en dat is nieuw – voortaan meteen ook korte metten maakt met eventuele spyware op uw pc.

AVG Anti-Virus Free 8.0, zoals het programma van Grisoft voluit heet, kreeg een nieuwe gecombineerde engine mee die tegelijkertijd naar virussen en spyware speurt. Een andere belangrijke nieuwigheid is Search Shield, ook al is die feature slechts één onderdeel van de volledige LinkScanner-module uit de betalende versie van AVG Anti-Virus (prijs: 34,49 euro voor een licentie van één jaar). Search Shield, dat zich nestelt in een browser-toolbar, vertelt u bij een zoekopdracht via Google, Yahoo! of MSN hoe veilig de gevonden websites zijn. Het biedt echter niet de zogeheten drive-by download bescherming van de volledige LinkScanner-functie, waarbij een bepaalde website zonder uw medeweten een kwaadwillend programma op uw pc zet. Andere extra’s van de commerciële versie van het antiviruspakket zijn Safe Instant Messaging, bescherming tegen rootkits en het recht op technische ondersteuning.

Ook de interface van AVG Anti-Virus kreeg een opfrisbeurt, waardoor alle functies en instellingen weer net wat makkelijker zijn terug te vinden. Wie toch behoefte heeft aan een woordje uitleg, kan via deze link een Nederlandstalige handleiding bemachtigen.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Raadpleeg het complete werk van Charles Darwin online

Darwin Het werk van Darwin maakte de afgelopen jaren zo zijn eigen evolutie door. Het werd compleet gedigitaliseerd en ondergebracht op een indrukwekkende site die zijn naam niet gestolen heeft: The Complete Works of Charles Darwin Online.

‘Darwin Online’ omvat de grootste verzameling van Darwin-publicaties ter wereld. Zo herbergt de site niet minder dan 43.000 pagina’s met doorzoekbare tekst en ruim 150.000 digitale afbeeldingen. Bij het inscannen van de boeken van de Britse bioloog werd geen enkele pagina overgeslagen; zelfs van de rug van elk werk is een afbeelding beschikbaar. Hoe onwaarschijnlijk compleet de collectie is blijkt bijvoorbeeld uit de aanwezigheid van alle zes de edities van The Origin of Species, dat geldt als een van de belangrijkste wetenschappelijke werken ooit.

De site biedt ook flink wat uniek materiaal, zoals nooit eerder gepubliceerde handgeschreven manuscripten, waaronder de aantekeningen die Darwin in 1835 maakte op de Galàpagoseilanden (waar hij zijn evolutietheorie ontwikkelde) en het notitieboekje dat hij gebruikte op het onderzoeksschip Beagle. Een andere blikvanger op Darwin Online zijn de duizenden privé-documenten van de bioloog, die met toestemming van de universiteit van Cambridge online zijn gezet.

Intussen neemt de omvang van de collectie nog steeds toe. Zo komen er geregeld nieuwe edities en ook vertalingen van werken bij. Overigens zijn heel veel werken van Darwin tevens beschikbaar als luisterboek; u kunt ze eenvoudig downloaden en synchroniseren met uw mp3-speler.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

28/04/2008

Wereldwijd gratis WiFi

Whisher De bedragen die u in hotels en bij andere commerciële hotspots betaalt om met uw notebook even uw e-mails op te halen, grenzen aan het belachelijke. En dat terwijl er zoveel WiFi-capaciteit onbenut blijft, omdat we onze draadloze thuisnetwerken angstvallig voor de buitenwereld afschermen. Whisher komt met een oplossing: u deelt uw WiFi-infrastructuur met anderen, en krijgt in ruil daarvoor elders op de wereld gratis draadloos toegang tot het internet.

Het gebruik van hotspots is over het algemeen peperduur en schaarste is daar alvast géén oorzaak van. Aan WiFi-netwerken is immers geen gebrek. Ter illustratie: in België surft bijna 1 op 2 draadloos. Er is in ons land met andere woorden bijna geen plekje meer te vinden waar uw notebook géén draadloos netwerk zal detecteren. Alleen: u geraakt er niet op. Whisher wil daar verandering in brengen via een community van gebruikers die kosteloos gebruik kunnen maken van elkanders WiFi-infrastructuur. Om lid te worden hoeft u enkel uw draadloze netwerk aan te melden bij de site en een programma te installeren waarmee u op een veilige manier toegang krijgt tot de netwerken van andere Whisher-gebruikers. Die software is inmiddels beschikbaar Windows, Mac OS en gsm’s met het Symbian S60-besturingssysteem.

Op de Google Maps-module van Whisher is te zien dat er in België inmiddels enkele tientallen particulieren zijn die hun draadloze netwerk via Whisher openstellen voor anderen. Daarnaast zijn er intussen honderden commerciële hotspots in ons land (en wereldwijd al zo’n 60.000) die deelnemen aan het WiFi Out-project van Whisher. Voor die hotspots betalen Whisher-gebruikers geen maandelijks abonnement of aansluitkosten, maar rekenen ze hun draadloze verbruik gewoon af per opgesoupeerde minuut. Credits voor WiFi Out, een systeem dat te vergelijken is met Skype Out, zijn te koop via de site.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Foutje? Zo herstelt u makkelijk de vorige versie van een bestand

Vorigeversie Een van de nuttigste nieuwe functies van Windows Vista is dat het besturingssysteem zogeheten 'schaduwkopieën’ maakt van alle files en folders. Wanneer u bepaalde gegevens per ongeluk overschrijft of zelfs wist, kunt u dankzij die feature onmiddellijk weer terugkeren naar de vorige of zelfs nog eerdere versie.

De functie Schaduwkopie, overgewaaid uit Windows Server 2003, is standaard geactiveerd in Windows Vista. Dat wil zeggen; in Vista Ultimate, Business en Corporate. In de Home-uitvoeringen van het besturingssysteem is de functie weliswaar ook aanwezig, maar heeft Microsoft ze op een nogal flauwe manier ontoegankelijk gemaakt, namelijk door het snufje niet op te nemen in grafische interface (ook wel GUI genaamd). Gelukkig is er voor Vista Home-gebruikers inmiddels een alternatieve oplossing, en wel in de vorm van het kleine programma Shadow Explorer. Hoe dat tooltje precies werkt leest u op deze site waar u Shadow Explorer ook meteen gratis kunt downloaden.

Terug nu naar de functie Schaduwkopie van Vista zelf. Om er gebruik van te maken klikt u met uw rechtermuisknop op het Word-document, de digitale foto of welk bestand ook waarvan u een eerdere versie wilt terughalen en kiest u voor de optie ‘Vorige versie herstellen’ (of voor ‘Restore previous versions’ wanneer u een Engelstalige Vista gebruikt). Wanneer er meerdere reservekopieën van een bestand bestaan, kunt u zelf aangeven welke versie u wilt herstellen; de voorlaatste, of die van enkele dagen geleden. Hou er wel rekening mee dat Schaduwkopie geen vervanger is voor een echte back-up. Immers, als uw harde schijf het begeeft, kan Schaduwkopie daar niets aan veranderen, ook al heeft u bij wijze van spreken honderd verschillende versies van al uw bestanden.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Download voor elke klus het juiste document

Docstoc_2 Hoe goed gevuld de collectie ‘sjablonen’ van Microsoft Office ook is, voor veel toepassingen zijn deze kant-en-klare voorbeelddocumenten vaak net iets te algemeen. Op Docstoc.com is de kans dat u precies vindt wat u zoekt alvast een stuk groter. Maar ook wanneer u contracten of andere officiële documenten moet opstellen, vormt de site een voortdurende bron van inspiratie.

Tijdschema’s voor projecten, templates voor testamenten, de meest uiteenlopende budgetplanners en checklists, ... het zijn maar een paar van de talloze sjablonen die u terugvindt op Docstoc. Bovendien vormen de sjablonen maar een klein deel van het totale aanbod van de site, die in principe bedoeld is voor de uitwisseling van alle soorten professionele documenten. En dat levert heel wat interessant materiaal op dat u (nadat u zich heeft geregistreerd) gratis kan downloaden. Wat bijvoorbeeld te denken van een PDF-handleiding als ‘How to Write a Mission Statement’ of een e-book met de veelbelovende titel 63 Killer Marketing Strategies’? Alle documenten zijn overzichtelijk ingedeeld in categorieën (juridisch, zakelijk, technologie, ...) en kunnen ook eenvoudig gefilterd worden op bestandsformaat, wat handig is wanneer u bijvoorbeeld alleen PowerPoint-files of Excel-rekenvellen wilt opvissen. En hoewel Docstoc voorlopig overwegend Engelstalige documenten bevat, hebben toch ook al flink wat Nederlandstalige files hun weg naar de dienst gevonden.

De documenten die u interesseren kunt u met een druk op de knop downloaden, e-mailen, afdrukken of online bewaren in een persoonlijke folder. Uiteraard is het ook mogelijk om zelf documenten aan Docstoc toe te voegen. Anderen kunnen die bestanden dan becommentariëren of waarderen met een score, wat dan weer aardige lijstjes oplevert met onder meer ‘de hoogst gewaardeerde’ of ‘meest gereviewde’ documenten’.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Klik uw eigen (web)radioprogramma bij elkaar

Radiono Met diensten als Shoutcast en Icecast is het al geruime tijd mogelijk om via het internet uw eigen muziekprogramma uit te zenden. Radionomy gaat een stap verder. Hier kunt u een compleet radioprogramma bij elkaar klikken, met naast muziek ook interviews, jingles en andere onderdelen. Bovendien hoeft u niet langer wakker te liggen van auteursrechten en dergelijke.

Radionomy is een start-up van eigen bodem die sinds half april 'in de lucht' is. Een groot verschil met de Shoutcasts en Icecasts van deze wereld, is dat de dienst zelf een bibliotheek met content aanreikt waaruit u naar hartelust kunt putten. Daarin prijken intussen ruim 100.000 songs, jingles, reportages, podcasts van eerder uitgezonden programma’s, et cetera. Die methode brengt twee grote voordelen met zich mee. Om te beginnen hoeft u uw radioprogramma's niet vanaf uw eigen computer uit te zenden, of te streamen, zoals dat heet. Daarmee spaart u ontzettend veel bandbreedte uit en voorkomt u dat u binnen de kortste keren de downloadlimiet van uw internetprovider overschrijdt.
Minstens zo belangrijk is echter dat u bij Radionomy geen inbreuk kunt maken op het auteursrecht dat kan rusten op de muziek en andere content die u gebruikt. Die rechten worden immers netjes betaald door Radionomy waarbij de kosten gedekt worden door de reclameblokken die in de radioprogramma’s worden gestopt. Gelukkig hoeft u per uur dat u uitzendt slechts vier minuten aan commercials in uw programma te dulden, wat ons beslist niet overdreven lijkt.

De mogelijkheid om bij Radionomy een eigen radioprogramma te maken is voorlopig alleen beschikbaar voor een selecte groep bètatesters. Dat komt vooral omdat de Radio Manager, het stukje software waarmee een volledige radio-uitzending kan worden geprogrammeerd, nog niet helemaal op punt staat. In de tussentijd kunt u op Radionomy wel al volop luisteren naar de radioprogramma’s die door de bètatesters worden gemaakt. Op dit moment is de site beschikbaar in het Engels en het Frans, maar binnenkort komt er ook een Nederlandstalige versie.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

26/04/2008

Google vernieuwt financiële pagina's

Googlefinance Geloof of het of niet, maar Google is niet op alle vlakken oppermachtig. Hier en daar moet het bedrijf zijn meerdere erkennen in aartsvijand Yahoo!. Op het vlak van beursinformatie bijvoorbeeld.

Voor bedrijfsnieuws, koersen en portefeuillemodule kan je zowel bij Google als bij Yahoo! terecht, maar de jarenlange ervaring van het bedrijf maakt van Yahoo! Finance zowat dé klassieker, zeker in de VS. Google gaat nu in de tegenaanval en lanceerde donderdagavond een volledig hertekende beruspagina. Gedaan met de sobere layout die het bedrijf zo vaak hanteert: Google Finance staat tegenwoordig letterlijk vol met cijfers, grafieken, video's en nieuwsberichten. Zelfs op een zaterdag, wanneer de beurzen wereldwijd gesloten zijn, ziet de pagina er enigszins overladen uit.

Google kreeg dan ook onmiddellijk veel kritiek te verwerken: te veel informatie, te kleine letters, overbodige nieuwsfeiten... Veel lieve woorden vielen er niet te rapen. Toch lijkt het bijna uitgesloten dat de operatie teruggedraaid wordt. Google lis immers vastbesloten zich voortaan op de semi-professionele (Amerikaanse) belegger te richten. De cijfertjesjunkies zeg maar.

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

25/04/2008

Media futurist & Music 2.0 expert laat zijn eigen muziekdienst Sonific uitdoven

De Zwitserse media futurist Gerd Leonhard is wereldwijd beroemd omwille van zijn kennis op vlak van muziek en -distributie in een wereld waar internet de waarde van zowat alle inhoud (muziek inbegrepen) in vraag stelt. Zo schreef Leonhard een boek met de title 'Music 2.0', en wordt hij vaak geciteerd met één van zijn uitspraken, dat 'muziek als water moet zijn' (zo goed als overal en eender wanneer verkrijgbaar, en als het kan gratis of aan minieme prijs).

Sonific Het moet voor de man dan ook bijzonder pijnlijk zijn om als CEO van een bedrijf die exact die filosofie uitdraagt de boeken te moeten neerleggen. Het bedrijf in kwestie is Sonific, een 'music widget startup' die werd opgestart in juli 2005, en op een volstrekt legale manier muziek wou aanbieden via streaming, of het nu voor individueel of commercieel gebruik is.

Gerd Leonhard haalt net het aspect 'volstrekt legaal' als de hoofdreden aan waarom Sonific geen toekomst meer had. Volgens de man zijn de grote platenmaatschappijen er enkel op uit om zo groot mogelijke marges te behouden op hun muziekcatalogus, en vroegen ze vaak enorme bedragen (cash, op voorhand) om Sonific de nodige licenties te bezorgen. Ook vroegen ze op regelmatige basis een aandeel in het bedrijf (zonder investering) of stelden ze zodanig absurde verplichtingen voorop dat het onhoudbaar was voor Sonific om hun visie te realiseren zonder tegelijk het bedrijf de dieperik in te helpen.

Leonhard verwijst ten slotte nog naar een handig lijstje met alternatieve providers.

Robin Wauters

(via TechCrunch)

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

De DVD die zichzelf vernietigt na 48 uur

Dvd Nog een wegwerpideetje. Het Duitse bedrijf DVD-Germany brengt een nieuw soort DVD op de markt die zichzelf vernietigt 48 uur nadat hij voor het eerst afgespeeld is. De films zouden in Duitse videotheken verkocht worden aan de prijs die je normaal betaalt om een schijfje te huren. Na een weekendje filmplezier gaat de dvd met het vuilnis mee.

In Frankrijk, Italië en de Scandinavische landen is de zogenaamde DVD-D al op de markt. Het idee is niet echt nieuw, tien jaar gelden al werd geëxperimenteerd met wegwerp-dvd's. Die werkten toen echter op basis van een chemisch proces, waardoor de aftelklok begon te lopen eens het doosje geopend werd en er lucht aan het schijfje kwam. Bij de DVD-D begint de periode van 48 uur wanneer de film voor het eerst afgespeeld wordt.

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Google werpt een (3D) blik op Europese straten

Googlestreetview Google brengt zijn fascinerende - en omstreden - Google Maps Streetview binnenkort ook naar Europa. Streetview fotografeert grote steden vanuit een rijdende auto en vult op die manier de luchtbeelden van Google Maps aan met foto's op ooghoogte.

De fotoauto's zijn de laatste dagen opgedoken in de Italiaanse stad Milaan, wat zou betekenen dat Google ook hier beelden aan het sprokkelen is. Maar er lijkt meer aan de hand: volgens sommigen zou het bedrijf in Europa een stapje verder willen gaan dan in de VS en meteen beelden in 3D introduceren.

Een 3D scan van een stad zou Google toelaten gebouwen op het scherm te reconstrueren en dus gebruikers toelaten volledig door een straat te 'vliegen'. Het zou met andere woorden mogelijk zijn elk punt in de stad vanuit eender welke hoek te bekijken.

Google wil het verhaal voorlopig niet bevestigen maar geeft wel aan dat 3D-kaarten een belangrijke volgende stap zijn voor het bedrijf.

Raphael Cockx

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

23/04/2008

De leukste Belgische Twitter accounts op een rijtje

We hadden het eerder al over Twitter, de doodsimpele dienst die toelaat in zeer korte updates aan iedereen (of enkel uw vrienden) te laten weten waar u op dat eigenste moment feitelijk mee bezig bent, via het web, instant messaging of per SMS. We gaan u niet vervelen met een lofzang, maar willen u een aantal Belgische initiatieven leren kennen die u misschien  zouden kunnen overwegen om de al te vaak onterecht als nutteloos bestempelde dienst uit te proberen.

Twitter

Het weer

@weerman ("elke dag de heetste weerweetjes")

@BelgianWeather (door mezelf aangemaakt, Engelstalige updates over het weer in Antwerpen, Brussel, Luik en Gent)

Muziek

@Radioo (de laatste liedjes die gespeeld werden op Studio Brussel netjes in updates gegoten - Radioo.be lijkt overigens een aankomend initiatief te zijn van webbureau Robarov - met dank aan Pietel voor de referentie)

@FMBrussel (hetzelfde als het voorgaande maar voor de radiozender FM Brussel - aangemaakt door Peter Forret)

Nieuws

@tzine_nl (wat had u gedacht?)

@tijd (breaking news van de grootste financieel-economische site van het land)

@bearbull (de financiële blogfeed van De Tijd)

@m24nl (van onze geldwebsite m24.be)

@VRTnieuws / @deredactie (wel stilgevallen ondertussen)

@DSOnline (nieuwsupdates van De Standaard Online)

@Nieuwsblad_be (Nieuwsblad.be)

@MediaBom (celebrity & entertainment nieuws van MediaBom)

@Belgium_nl / @benews_nl (nieuwsaggregators)

@MondiaalNieuws (Mo.be)

@Shareomatic (nieuws en nuttige links voor geeks)

Toepassingen

@ilist (maak handige, korte lijstjes van eender wat via ilist, een initiatief van 10to1)

@GarageTV (de laatste video's op Telenet's GarageTV portaal)

Events

@bwards (voor de Bwards)

@opencoffeeBXL (Open Coffee Club Brussels, een initiatief van mij)

@barcampBrussels (BarCamp Brussel)

@barcampGhent (BarCamp Gent)

@mobilewebcamp (Mobile Webcamp)

Eten & drinken

@fokkie (populaire verbastering van koffie)

@koffie en @thee

@twunch ("lunch, Twitter style")

Overige

@BelgischeLotto (de resultaten van de laatste Lotto-trekkingen)

@iedereen (wel ... iedereen dus)

@atomium (updates van de Atomium website / blog)

@wegeninfo (Belgische verkeersinformatie)

@FouteHumor (geen uitleg vereist)

@Cinebel (de laatste nieuwe films op Cinebel.be)

Zijn we leuke Belgische initiatieven vergeten te vermelden? Laat het ons gerust weten in de reacties!

Robin Wauters

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Cybercriminelen viseren mobieltjes

Gsmvirus De tijd van de eenvoudige gsm-toestellen waarmee je alleen kan bellen, is al lang voorbij. Maar naarmate de toestelletjes meer kunnen, komen ze ook vaker in het vizier van cybercriminelen.

De waarschuwing komt van Simeon Coney van Adaptive Mobile, een bedrijf dat door gsm-operatoren ingehuurd wordt om het verkeer op hun netwerk te beveiligen. Coney maakt de vergelijking met de pc-wereld waar virussen uitgroeiden van vervelende booswichten tot criminele wapens die de schrijver zoveel mogelijk geld moeten opleveren. "Op de pc duurde die overgang 15 jaar, bij de gsm zal het allemaal veel sneller gaan," aldus Coney op de BBC.

Bovendien, zo benadrukt de beveiligingsexpert, is het op een relatief gesloten toestel als een gsm veel makkelijker om een virus onopgemerkt te laten binnendringen. Daarbij komt nog dat alles wat op een gsm gebeurt, op de een of andere manier aangerekend wordt. Een prima voedingsbodem dus voor cybercriminaliteit.

Voorlopig blijft het risico laag: er zijn tot nu toe zo'n 400 'mobiele' virussen bekend, in vergelijking met meer dan 700.000 varianten op de pc. Toch zijn de gevaren reëel: bij een niet nader genoemde mobiele operator bleek onlangs wat de uitbraak van een virus teweeg kan brengen. Van de 14 miljoen klanten raakten er 8.000 besmet. Die 8.000 toestellen verstuurden echter in totaal meer dan 450.000 MMS-berichten. In China zou elke gsm-gebruiker nu al dagelijks moeten afrekenen met 6 tot 10 spamberichten via sms, aldus Coney.

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

22/04/2008

Zet uw favoriete YouTube-filmpjes in een handomdraai op uw iPod

Videora Op de iPod touch en de iPhone zit een speciale applicatie om via een Wi-Fi-verbinding naar YouTube-filmpjes te kijken. Maar wat als er geen draadloos netwerk voorhanden is, zoals in de trein of op het vliegtuig? In dat geval biedt het gratis programma Videora Converter soelaas. Daarmee zet u uw favoriete YouTube-video’s gewoon via uw pc op de iPod, zodat u ze kunt bekijken wanneer het u uitkomt. Het tooltje is bovendien ook geschikt voor andere iPod-modellen.

Videora Converter is veel meer dan een programma dat YouTube-filmpjes van het internet plukt. Zo zorgt de software, meteen na het downloaden van een video, ook voor de omzetting naar het juiste beeldformaat. YouTube gebruikt immers het Flash-videoformaat, terwijl een iPod enkel overweg kan met MPEG4 en H.264. Verder past Videora Converter de filmpjes keurig aan aan de schermgrootte van uw iPod. Daarom dient u, wanneer u het programma voor het eerst opstart, eenmalig aan te geven welk iPod-model u bezit.

Om het proces te starten klikt u in het hoofdmenu van Videora Converter links op ‘Online Video’ en in het volgende venster op ‘YouTube’. Via de ingebakken browser van Videora Converter komt u dan op de vertrouwde YouTube-website terecht, waar u via de zoekfunctie het gewenste filmpje oproept. Zodra de video in beeld verschijnt klikt u bovenaan op het icoontje met de harde schijf en de groene pijl. Videora Converter doet de rest: het filmpje wordt binnengehaald, geconverteerd, aangepast aan de schermgrootte van uw iPod en uiteindelijk zelfs netjes toegevoegd aan de bibliotheek van iTunes – klaar om met de iPod te worden gesynchroniseerd. Optioneel kunt u in Videora Converter op ‘Convert’ klikken om op het tabblad ‘Progress’ het verloop van het proces te volgen. Of u wacht tot iTunes opstart; een teken dat de klus erop zit.

Videora Converter is een programma voor Windows. Macintosh-gebruikers die YouTube-filmpjes op hun iPod willen zetten, kunnen daarvoor een beroep doen op Tooble. Ook dat programma is gratis te downloaden.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Betaal nooit meer internationale geprekskosten

Jaxtr Wanneer u vrienden of familie heeft die in het buitenland wonen, durven de belkosten al eens stevig oplopen. Behalve wanneer u jaxtr gebruikt; via deze dienst kunt u overal ter wereld bellen en gebeld worden aan het lokale gesprekstarief. Sms’en is zelfs helemaal gratis via jaxtr.

Om jaxtr te kunnen gebruiken, dient u zich eerst gratis te registreren op de site. Essentieel daarbij is dat u uw account aan een of meer van uw telefoonnummers linkt, vast en/of gsm. Daarna krijgt u een persoonlijke webpagina toegewezen. Het is de bedoeling dat u het adres van die pagina aan zoveel mogelijk mensen (vrienden, familie, collega’s) doorspeelt, bijvoorbeeld door de URL op te nemen in de handtekening onderaan uw e-mails. Via deze webpagina genereert jaxtr namelijk een lokaal telefoonnummer voor uw correspondenten, waarmee ze u kunnen opbellen aan lokale gesprekskosten, waar ter wereld zij zich ook bevinden.

Tijdens een test lieten we ons vanuit Nederland opbellen op een Belgisch gsm-nummer. Jaxtr genereerde zoals beloofd een lokaal, vast telefoonnummer voor onze testpersoon (zone 010, Rotterdam) dat feilloos bleek te werken. De geluidskwaliteit was iets minder dan bij een normaal telefoongesprek, maar nog steeds goed te noemen. Wel even opletten: standaard sluist jaxtr elk telefoongesprek door naar het online antwoordapparaat dat u bij de dienst krijgt. Op die manier wordt voorkomen dat u ongewenste telefoontjes ontvangt van onbekenden. Immers, iedereen die op uw jaxtr-pagina terecht komt kan een telefoongesprek met u beginnen – ook al blijft uw échte nummer te allen tijde geheim. Via de Filterfunctie op het tabblad Calls kunt u gelukkig makkelijk instellen wie u mag bellen, wie niet, en wie het antwoordapparaat te horen krijgt.

Op dit moment is jaxtr nog helemaal gratis. Dat wil zeggen: u betaalt niets, de persoon die u opbelt betaalt enkel lokale gesprekskosten. Toch is er een belangrijke beperking: de 100 ‘jax’ die u elke maand cadeau krijgt, nodig om te kunnen bellen, vliegen er in geen tijd doorheen. Een oproep op uw vaste lijn kost u 1 jax/minuut, wat nog te overzien is. Wanneer iemand u echter op uw gsm belt, geldt er een tarief van 19 jax/minuut. Extra jax aanschaffen is niet mogelijk. Binnenkort verandert dat wellicht, want jaxtr laat weten dat het plannen heeft om voor ‘zware gebruikers’ een betalende premium service te lanceren. De basisdienst zou evenwel gratis blijven.

Met jaxtr kunt u niet alleen op uw telefoongesprekken besparen, maar ook op sms’jes. Die zijn namelijk gratis, en dat naar gsm-nummers uit de hele wereld. Eén probleem echter: soms komen ze aan, soms ook niet. Echt betrouwbaar is deze feature met andere woorden niet. Dat er nog werk aan de winkel is bij jaxtr blijkt trouwens ook wanneer u zich aanmeldt bij de dienst. Om uw telefoonnummer te verifiëren, krijgt u eerst een telefoontje met een opgenomen stem die u vraagt om de code op uw scherm in te voeren. Maar zelfs al tikt u iets totaal anders in, dan wordt uw nummer toch toegevoegd aan de dienst. Door dit achterdeurtje kan iedereen iemand anders inschrijven bij jaxtr, en kan het ‘slachtoffer’ die registratie niet eens tegenhouden. Daarin schuilt toch een zeker veiligheidsrisico.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Zoom eindeloos in op uw digitale foto's

Photozoom Microsoft beschikt met Silverlight sinds kort over een eigen technologie die nauw verwant is aan Flash van Adobe. Om te laten zien wat Silverlight zoal kan lanceerde de softwaregigant zopas PhotoZoom; een nieuw online fotoalbum waarin u – zoals de naam al aangeeft – eindeloos ver kunt inzoomen op uw digitale kiekjes.

Voorlopig is Photozoom nog een experiment van een paar developers van Microsoft en dus geen officieel ondersteund product. Maar dat maakt de site er niet minder interessant om. Wie over een Windows Live ID beschikt kan onmiddellijk inloggen, een fotoalbum aanmaken en beelden uploaden. De foto's worden vervolgens op de achtergrond ‘zoombaar’ gemaakt – een proces dat overigens wel even kan duren omdat Microsoft nog geen echt grote middelen beschikbaar stelt voor het project. Per album worden de beelden aan elkaar geplakt tot één grote mozaïek. Via de muispijl sleept u zich al 'pannend' een weg naar de foto die u van dichtbij wilt bekijken, en met de plus- en minknoppen zoomt u erop in of uit. Dat zoomen gebeurt erg vloeiend, wat te danken is aan de DeepZoom-feature van Silverlight. Met een druk op de button 'Full Screen' kunt u uw albums desgewenst schermvullend bekijken.

Een handige mogelijkheid van PhotoZoom is dat u vanuit de applicatie foto’s uit RSS- of Atom-feeds kunt importeren. Op die manier wordt het mogelijk om het zoomkunstje ook toe te passen op de fotoalbums die u bijvoorbeeld bij een dienst als Flickr.com heeft ondergebracht. Wel hebben we de indruk dat de dienst nog niet met alle foto-feeds overweg kan. Gewoon proberen dus, en zien of het lukt.

Heeft u de Silverlight-software van Microsoft nog niet geïnstalleerd, dan biedt PhotoZoom u automatisch de mogelijkheid om dat alsnog te doen. U kunt de software ook handmatig downloaden via de Silverlight-site. Voor een mooie collectie voorbeelden op basis van de DeepZoom-technologie verwijzen we u tenslotte naar deze webstek met memorabilia van het Hard Rock Cafe.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

21/04/2008

Nieuwe zoekmachines richten zich op Europese blogs

Mocht u uw gading niet vinden bij de grotere blogzoekmachines (Google, Technorati, Ask, IceRocket, enz.), dan heeft u tegenwoordig al iets meer keuze dan voordien. Zoekmachines die zich uitsluitend richten op Europese blogs komen steeds meer opzetten.Twingly

Een voorbeeld is het Zweedse Twingly, begin deze maand officieel gelanceerd op het Amsterdamse 'The Next Web'-conferentie, die voor eens en voor altijd komaf wil maken met spam door enkel vooraf gescreende blogs te indexeren. Eén van de technieken die het bedrijf hanteert is het toevoegen van blogs op basis van het feit dat ze gelinkt worden vanuit een 'legitieme' blog (ze gaan er terecht van uit dat echte bloggers geen links zullen leggen naar spam blogs). De strategie hielp het bedrijf al aan verschillende samenwerkingsovereenkomsten met media, die bijkomende context aan hun inhoud willen geven door te verwijzen naar blogs die over hetzelfde onderwerp dan hun artikels te berichten.

Er zijn twee andere initiatieven die in België werden gestart die een iets andere route kozen:

Zo bedacht het Brusselse market intelligence bedrijf Attentio de website Trendpedia.com (momenteel in testfase), die zich niet zozeer toelegt op het doorzoeken van blogs, maar wel op het meten van trends en vermeldingen van merken, personen, producten en dergelijke. Handig daarbij is vooral de geavanceerde zoekmodule die toelaat om verschillende zoekacties te starten in een overvloed van talen.

Trendpedia_logo

Een derde initiatief is EuropeanBlogSearch van het Belgische bedrijf Online Wave, die er echter geen geheim van maakt eenvoudigweg gebruik te maken van de Google zoekmotor om resultaten naar voren te plaatsen en eerder een halfbakken poging lijkt om zo veel mogelijk advertentiekliks te werven dan een nuttige dienst te leveren.

European_blog_search

Zo zijn er nog een handvol initiatieven, maar zonder een unieke propositie (zoals bvb. Twingly) lijkt het weinig waarschijnlijk dat ze enig succes zullen kunnen boeken tegenover de zoekmastodonten van deze wereld.

Robin Wauters

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Vreemde woorden perfect uitgesproken

Forvo Kijken de 'locals' u tijdens uw zakenreizen in het buitenland soms sprakeloos aan wanneer u hen een standaardvraag uit uw vertalend woordenboekje stelt? Dan schort er waarschijnlijk toch iets aan uw uitspraak. Met de ‘spraakmakende’ nieuwe dienst Forvo.com kunt u daar gelukkig gemakkelijk iets aan doen.

Forvo moet zo’n beetje de snelste manier zijn om te ontdekken hoe u woorden in een andere taal correct uitspreekt. Van elk woord dat u op de site opzoekt kunt u met een druk op de knop horen hoe het klinkt. De geluidssamples zijn bovendien niet door computers gegenereerd, maar afkomstig van 'native speakers', te weten de gebruikers van Forvo in de verschillende landen. Ook u wordt uitgenodigd om de vocabulaire van de dienst uit te breiden met woorden uit uw moerstaal die nog niet beschikbaar zijn. Meer dan een eenvoudige computermicrofoon heeft u daar niet voor nodig. Op basis van eerder ingevoerde zoekwoorden (die geen resultaat opleverden) reikt Forvo zelf enkele suggesties aan. Uit dat lijstje blijkt dat mensen niet alleen geïnteresseerd zijn in alledaagse woorden als 'zomertijd', maar ook in andere 'Nederlandse' begrippen als Hoegaarden, Geert Wilders en Fitna...

Inmiddels hebben de gebruikers van de site met elkaar ruim 11.000 woorden in meer dan 180 talen ingesproken, waarbij handige categorieën en een 'tag cloud' het snel groeiende aanbod overzichtelijk houden. Een aardige extra van Forvo is dat u alle woorden kunt downloaden in het mp3-formaat. Met die fragmenten op uw iPod heeft u de juiste uitspraak voortaan altijd bij de hand.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Belgische web 2.0-startups krijgen hulp van Sun Microsystems

Taatulogo De Belgische afdeling van Sun Microsystems is zinnens om tegen het einde van dit jaar vijf tot tien Belgische web 2.0-initiatieven onder zijn hoede te nemen. Dat wil niet zeggen dat veelbelovende lokale initiatieven prematuur opgeslokt gaan worden door een Amerikaanse softwaregigant. Volgens Paul De Decker, hoofd van Sun Microsystems in de BeLux, gaat het eerder om een partnerschap.

De Decker hanteert daarbij een vrij ruime definitie van het begrip startup. Dat blijkt uit het eerste contract dat werd afgesloten met Taatu. Deze virtuele wereld, die zich in tegenstelling tot Second Life nadrukkelijk richt op een publiek van 11- tot 19-jarigen, werd namelijk al opgericht in 2005. Concreet zal Sun dit initiatief ondersteunen door het infrastructuur aan te reiken. Taatu zal ook beroep kunnen doen op de Amerikaanse ingenieurs van Sun om nieuwe initiatieven te ontplooien.

De logische vraag is wat Sun zelf hoopt te halen uit die samenwerking. Ook daar antwoordt De Decker op. De bedrijfjes waarmee een akkoord wordt gesloten, zullen producten in ontwikkeling van Sun testen.

Het bedrijf beseft dat het een risico neemt. Heel wat veelbelovende initiatieven sterven heel vaak een stille dood. Toch rekent De Decker erop dat er over een redelijke termijn (2 tot drie jaar) een degelijk rendement op zijn investering zal kunnen halen. Laat ons hopen dat de steun van een grootmacht zoals Sun Microsystems de Belgische startups een betere overlevingskans zal bieden.

[Via L'Echo]

Kim Evenepoel

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Hoe veilig is uw wachtwoord?

Pwmeter Bij het verzinnen van een goed wachtwoord moet u rekening houden met een aantal basisregels. Heeft u geen zin of tijd om zich daarin te verdiepen, gebruik dan de Password Strength Checker om een superveilig wachtwoord te creëren.

De Password Strength Checker is een online hulpmiddel dat op een visuele manier de zwakke plekken in uw wachtwoord blootlegt. Zo ziet u in een oogopslag waarom een wachtwoord als 'jan' uitermate zwak is en slechts een score behaalt van 5 procent: te weinig karakters, geen mix van hoofdletters en kleine letters, geen enkel cijfer of symbool, ... En inderdaad, met 'Jan1*' loopt de veiligheidsscore al onmiddellijk op tot 44 procent en mogen we zelfs spreken van een 'goed' wachtwoord. Voor een 'sterk' tot 'zeer sterk' wachtwoord zijn echter nog een paar andere aanpassingen vereist. Zo blijkt er volgens de Password Strength Checker nog een risico te schuilen in de twee opeenvolgende kleine letters (de 'a' en de 'n') en in de lengte van het wachtwoord, dat eigenlijk minimaal acht karakters moet bevatten. Een nieuwe poging met 'JaN1*f6&' stemt de veiligheidsexpert wél tevreden, en levert een score van 92 procent én het predikaat 'zeer sterk' op.

Uit ons voorbeeld blijkt echter ook dat de Password Strenght Checker niet elk veiligheidsrisico aan de kaak stelt. Zo is het natuurlijk nooit slim om een naam (Jan, in dit geval) of andere bestaande term in een wachtwoord te verwerken. Gebruik naast deze dienst dus zeker ook uw gezond verstand wanneer u op zoek gaat naar het ultieme, onkraakbare wachtwoord.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Zoek een woord en plant een boom

Ecocho Een mooi voorbeeld van hoe u met een kleine verandering in uw gewoonten grootse dingen kunt bereiken: voer uw zoektermen voortaan in via Ecocho.com, en voor elke duizend opdrachten planten de initiatiefnemers twee bomen. We zien trouwens geen reden om deze groene zoekmachine niét te gebruiken, want de dienst is uiteindelijk gewoon een ecologisch afbreekbare verpakking voor Google en Yahoo!.

Ecocho.com is een internationaal initiatief dat als doel heeft de opwarming van de aarde te beperken. De bomen die Ecocho plant worden betaald door de sponsors op de site en moeten zorgen voor een compensatie voor de uitstoot van broeikasgassen. Met elke zoekopdracht draagt u dus een steentje bij aan de bestrijding van de klimaatverandering. Om het zoeken via Ecocho nog makkelijker te maken, kunt u de zoekmachine met een druk op de knop toevoegen aan Internet Explorer of Firefox. De site biedt daarnaast ook nog een werkbalk aan die deze browsers uitbreidt met enkele handige functies.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

Een virtuele computer in uw browser

Ulteo Ulteo.com is een site waar u online een complete desktop kunt samenstellen; een soort virtuele computer met al uw favoriete programma’s en belangrijke documenten, die u overal ter wereld kunt oproepen. Het paradepaardje van de dienst is de mogelijkheid om de gratis kantoorsuite OpenOffice.org online te gebruiken, gewoon via uw internetbrowser. Daarmee krijgt Google Documenten er een serieuze concurrent bij.

Diensten als Ulteo.com zijn erg handig wanneer u regelmatig aan een andere computer moet werken. In een mum van tijd tovert u de ‘vreemde’ machine om in een vertrouwde omgeving met uw eigen desktop, waardoor u onmiddellijk aan de slag kunt. Het enige wat u ervoor nodig heeft is een internetaansluiting, uw gebruikersnaam en een wachtwoord. De desktop van Ulteo bevat van huis uit tientallen programma’s en tools, gaande van een mediaspeler tot de mailclient Thunderbird en het Photoshop-alternatief GIMP. En sinds kort maakt dus ook OpenOffice.org deel uit van de virtuele desktop, met de onderdelen Writer (tekstverwerking), Calc (spreadsheets), Impress (presentaties) en Base (databases). Google Documenten is daardoor niet langer de enige grote speler die een online kantoorsuite aanbiedt. Van marktleider Microsoft wordt overigens binnenkort een antwoord verwacht, in de vorm van een dienstenpakket onder de naam 'Albany'.

Wanneer u OpenOffice.org opstart vanuit Ulteo.com, detecteert de dienst keurig de juiste taal- en toetsenbordinstellingen. U krijgt daardoor automatisch een Nederlandstalige interface en een vertrouwde Azerty-indeling van het klavier. Om uw OpenOffice-documenten te bewaren stelt Ulteo gratis één gigabyte online opslagruimte ter beschikking. Ook printen is geen probleem, al gebeurt dat via een kleine omweg: Ulteo maakt een PDF-bestand van het document en levert dat vervolgens af in uw échte besturingssysteem (Windows, Mac OS X, Linux, ...). Daarna kunt u het document afdrukken zoals u dat gewend bent.

De online desktop van Ulteo draait volgens de makers op elke computer (pc of Mac) met een recente browser waarin Java is geactiveerd. Tijdens onze test bleef het scherm op sommige configuraties niettemin grijs, en leek Ulteo (nog in de bètafase) een voorkeur te hebben voor Windows Vista; op dat systeem draait de desktop zowel vlot in Internet Explorer als in Firefox.

Michel van der Ven

Toevoegen aan Voeg dit bericht toe aan Digg.comDigg Voeg dit bericht toe aan del.icio.usdel.icio.us Voeg dit bericht toe aan Bligg.beBligg

18/04/2008

Zweedse belastingsdienst acht handel in Virtuele Werelden belastbaar

Entropia Foto: beeld uit Entropia van MindArk

Het Zweedse Belastingsagentschap is van mening dat inkomsten binnen een virtuele wereld mogelijk belastbaar zijn volgens de Zweedse wet, zowel BTW als inkomensbelasting. Dit bericht Virtual Economy Research Network op basis van de verklaring van de Zweedse belastingsdienst.

Het opmerkelijke is dat het hierbij blijkbaar niet nodig is dat de virtuele munt wordt omgezet in een "echte munt". Het gaat over transacties tussen deelnemers in een virtuele wereled, waarbij een product of dienst wordt verkocht tegen betaling in een interne munt. Volgens de belastingsdienst zou een dergelijke transactie moeten worden beschouwd als een verkoop van elektronische diensten, indien de interne munt kan worden omgezet in een wettelijk betalingsmiddel.

Virtual Economy Research Network merkt op dat het onduidelijk is wat die omzetbaarheid precies moet inhouden. Is het nodig dat de uitbater van de virtuele wereld een dergelijke omwisseling organiseert of steunt, of volstaat het al dat er een grijze of zwarte markt is waar spelers virtuele objecten en munten verhandelen tegen echt geld?

Er is evenwel nog meer, want mogelijk is iemand die zich totnogtoe als een loutere "speler" beschouwde, wel professioneel bezig. Dit hangt volgens de dienst af van de omvang, de permanentie, de onafhankelijkheid en de winstintentie voor de activiteit in kwestie.

In elk geval, iemand die elektronische diensten verkoopt voor meer dan 30.000 Zweedse kroon ongeveer (ongeveer 3.000 euro) wordt geacht een professionele activiteit uit te oefenen voglens de Zweedse BTW-regelgeving.

De vraag in dit soort dossiers is altijd welk rechtstgebied van toepassing is in werelden die zich op vele en internationale servers kunnen bevinden en waar vele nationaliteiten mekaar ontmoeten. Volgens de ruling heeft de verkoop plaats in Zweden wanneer de verkoper