Al uw digitale foto's makkelijk doorzoekbaar

Digitale camera's hebben het leven van verwoede toeristen en trotse ouders een stuk makkelijker gemaakt. Vrolijk klikkend verzamelen we van elke gelegenheid letterlijk tientallen foto's. Achteraf uw werk vinden in al dat beeldmateriaal is een heel andere zaak: bestandsnamen zijn vaak nietszeggend, ook een piepkleine preview helpt niet echt. En elk beeld van slutelwoorden voorzien is een absoluut monnikenwerk.

Maar waar mensen zweten, blinken computers vaak uit. Dankzij de splinternieuwe website TagCow is het toekennen van keywords aan uw foto's kinderspel geworden. Het volstaat uw beelden naar de site up te loaden, enige tijd later verschijnen automatisch sleutelwoorden bij de foto. Daarmee kunt u op de site van TagCow uw foto's doorzoeken, net zoals u dat van bijvoorbeeld Google gewend bent. De resultaten kunnen als u dat wil ook gedownload of per mail verzonden worden. Wie Flickr gebruikt kan zijn account daar aan tagcow koppelen, de keywords verschijnen dan gewoon bij Flickr.

De service is opmerkelijk, want het is en blijft voor computersystemen erg moeilijk om de inhoud van beelden te herkennen. TagCow gaat zelfs zo ver dat hij personen uit elkaar houdt. Als u de site met andere woorden een keer laten weten hebt dat dat schattige jongetje met het korte zwarte haar uw zoon Sven is, zal voortaan elke foto van uw kleine spruit met het sleutelwoord 'Sven' voorzien worden.

Is een kleine startup geslaagd in een opdracht die zelfs de slimste computerwetenschapper hoofdbrekens bezorgt? Niet echt: na een paar dagen van verhitte discussies op de blogosfeer moest TagCow opbiechten dat zijn hypermoderne systeem niet meer is dan... mensenwerk. TagCow gebruikt 'Mechanical Turk', een opmerkelijke dienst van Amazon die mensen betaalt om eenvoudige - maar voor computers erg moeilijke - taken uit te voeren. De site betaalt 4 dollarcent (2,55 eurocent) per 5 correct geïdentificeerde foto's. De meeste gebruikers van Mechanical Turk wonen in India.

Aan u natuurlijk de keuze of u zich met die sociale constructie kunt verzoenen. Ons lijkt het alvast weinig waarschijnlijk dat de diensten van TagCow in de toekomst gratis zullen blijven, wetende dat elke foto het bedrijf geld kost. Hoe dan ook, de resultaten zijn verbluffend accuraat.

Raphael Cockx