De nieuwigheden van het 'festival van ideeën' (deel 3)

De LIFT Conference is een driedaagse bijeenkomst in het Zwitserse Genève met een duidelijke focus op de impact van technologie op de maatschappij, en net zoals de vorige jaar kreeg het 700-koppige publiek op de derde editie van het evenement een bont allegaartje van indrukwekkende sprekers te zien, allen met de ambitie een inspirerende indruk na te laten op de aanwezigen.

Verleggen van grenzen

Kevin Warwick leidde de tweede dag van de conferentie in met een spectaculaire keynote en bijhorende video. Warwick is de Britse professor in Cybernetica die het aandurfde de eerste 'menselijke cyborg' te worden door middel van de rechtstreekse implanting van een computerchip in zijn zenuwstelsel. Hiermee linkte hij zijn hersenen niet alleen rechtstreeks op een PC, maar kon hij ook bepaalde handelingen uitvoeren over het internet of via andere personen. Het onderzoek van Warwick zal op termijn leiden naar baanbrekende innovaties op vlak van robotica, geneeskunde en biologie.

Bekijk de video van zijn presentatie:

Holm Friebe van de Zentrale Intelligenz Agentur gaf vervolgens, samen met een collega, een uiteenzetting over de visie van het bureau op werkomgevingen van de toekomst. Het zogenaamd socialistisch-kapitalistisch agentschap gaf 7 regels mee die werken niet alleen aangenamer maar ook productiever moet maken, en nieuwe vormen van samenwerking te ontdekken waarbij geen plaats is voor kantoren, vaste kosten, werkgever-werknemer relaties, uitstel van betaling, hierarchie, enz.

De Nederlandse pionier in digital media design Mieke Gerritzen had het daarna nog over het kruispunt tussen design, natuur en cultuur in de moderne samenleving.

Games

De sessie over elektronische spelletjes werd ingeleid door Robin Hunicke, academicus en ontwikkelaar van vele populaire spelletjes in opdracht van Electronic Arts, in het bijzonder voor de Nintendo Wii. Ze had het over de toenemende invloed van sociale software op computerspelletje en vice versa, en de aankomende trends in game design.

Guy Vardi van Oberon Media (overigens familie van de legendarische Israelische investeerder Yossi Vardi) maakte vervolgens indruk met zijn vooruitzichten voor de 'casual gaming'-industrie, die veel groter is en sneller groeit dan de markt van spelletjes voor consoles.

Paul Barnett, Creative Director van EA Mythics, vertelde enthousiast over de evolutie van Massively Multiplayer Online Role-Playing Games of kortweg MMORPG's (zie video hieronder), waarna Bruno Bonnell de sessie beëindigde met een keynote over robotica in de gaming-industrie, waarin hij zelfde pionierde sinds de jaren '80.

Ondernemen op het web

Na de lunch was het weer tijd voor enkele internetondernemers en hun verhalen, waarbij David Sadigh van IC Agency het had over retentie in e-commercetoepassingen en David Marcus van Zong over de mogelijkheden om geld te verdienen met mobiele applicaties.

Kevin Marks had het vervolgens over Google's OpenSocial en SocialGraph API's, gevolgd door François Grey van CERN, het Zwitserse onderzoekscentrum waar het World Wide Web werd uitgevonden. Hij had het over 'volunteer computing' met voorbeelden als SETI@Home, Folding@Home, enz.

Vooruitzichten

De laatste sessie van de LIFT-conferentie ging dieper in over de manieren waarop bedrijven kunnen inspelen om toekomstige trends en veranderingen. De sessie werd opgedeeld in 3 stukken: futuristen Scott Smith (Changeist), Bill Cockayne (Change Research, Inc.) en Francesco Cara (Design Strategist voor Nokia) hadden het over voorbije en toekomstige trends.

Bekijk al het videomateriaal van LIFT 2008 via Nouvo.ch.

Robin Wauters