Een compact disc vol met vertrouwelijke gegevens van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken is op mysterieuze wijze opgedoken op een laptop die onlangs via de veilingsite eBay verkocht werd. Het schijfje zat verstopt tussen het toetsenbord en het moederbord van de draagbare pc.
De cd werd eerder per toeval ontdekt toen de laptop ter reparatie werd binnengebracht in een computerwinkel. Over de inhoud kon weinig twijfel bestaan, op het schijfje stond immers met dikke letters de woorden 'Ministerie Binnenlandse Zaken' en 'Strikt geheim' geschreven. De inhoud bleek gecodeerd te zijn, maar bevatte wel de leesbare - en enigszins cynische - tekst 'Indien gevonden gelieve terug te bezorgen aan...' met het adres van het ministerie.
De politie heeft de laptop in beslag genomen en onderzoekt de zaak. Volgens het ministerie is er niets aan de hand omdat de gegevens hoe dan ook gecodeerd zijn. Het is lang niet de eerste keer dat een Britse overheidsdienst gevoelige data kwijtraakt. Eerder al verloor de belastingdienst de persoonlijke gegevens van 25 miljoen burgers in de post, terwijl het Britse leger een laptop met de namen en gegevens van would-be soldaten zag verdwijnen.
Raphael Cockx
U vindt tussen de talloze Web 2.0-sites toch niet helemaal uw ding? Waarom bouwt u dan niet uw eigen versie van zo’n ‘social content’ webstek? Eentje waar de gebruikers nog steeds voor de informatie zorgen, maar waar u zelf de totale controle heeft over de functionaliteit, de gebruiksvoorwaarden, de look enzovoort. BricaBox reikt u hiervoor al het benodigde gereedschap aan.
Bloggers hebben onder andere WordPress en voor ontwerpers van sociale netwerken is er Ning. Maar een gereedschap om uw eigen variant van YouTube, Flickr of Wikipedia te creëren bestond volgens de initiatiefnemers van BricaBox nog niet. Op de site vindt u bouwdozen voor vijf populaire soorten websites rond ‘user generated content’: een site met reviews van restaurants, een filmpjessite, een ‘mashup’ van foto’s en kaarten, een site met besprekingen van webpagina’s en een site waar discussies gevoerd kunnen worden. Heeft u een ander soort pagina voor ogen, dan is het ook mogelijk om bij nul te beginnen. Voor beide methoden geldt dat u met wat drag & drop-werk al een heel eind komt, temeer omdat u zich in deze fase nog niet over de content hoeft te bekommeren.
Als beheerder van uw eigen social content-site voegt u naar believen modules toe (denk aan wiki’s, fotogalerijen, een Google-map), bepaalt u tot in detail de lay-out, kunt u uitgebreide statistieken van uw site opvragen en uiteraard ook mensen uitnodigen om gebruik te maken van uw kersverse webdienst. Die wordt standaard overigens ondergebracht op een subdomein van BricaBox (bijvoorbeeld http://t-zine.bricabox.com), maar u kunt de site ook linken aan uw eigen domeinnaam.
Michel van der Ven
Iemand één website door-sms’en is nog wel te doen. Maar wat als het er tien of meer zijn? Of als het om hele lange links gaat? Dan brengt u best even een bezoekje aan LinkBun.ch.
LinkBun.ch is een eenvoudig maar doeltreffend hulpmiddel om een boel (‘a bunch’) hyperlinks in één URL te gieten. Die ene link bevat precies dezelfde informatie, maar is bij ‘snelle communicatiemiddelen’ als sms, Twitter en instant messaging een stuk praktischer in het gebruik. Een ‘alles-in-één-link’ klaarstomen is kinderspel. Kopieer de verschillende URL's simpelweg naar het prominent aanwezige invoerveld op LinkBun.ch en druk op 'Bunch’. Het resultaat is een link à la http://linkbun.ch/3mr waarachter een pagina met de échte links schuilgaat. Erg handig: met 'Open entire Bunch' worden al die pagina's tegelijk geopend. Firefox-gebruikers hebben een streepje voor: voor hen bestaat er een extensie om de webpagina’s op alle openstaande tabbladen met een druk op de knop in één nieuwe link te stoppen.
Wilt u een webadres alleen maar een kopje kleiner maken, omdat de URL gruwelijk lang is en door sommige mailprogramma’s zelfs in onbruikbare brokken wordt gehakt? Dan is het eerder in T-zine besproken TinyURL een aanrader.
Michel van der Ven
Europa legt Microsoft een boete op van 899 miljoen euro wegens het niet naleven van de
mededingingsregels. Dat heeft Europees commissaris Neelie Kroes vandaag bekendgemaakt. Microsoft moet het geld neertellen omdat het een eerdere beslissing uit 2004 - waarin de EU stelde dat Microsoft zich aan monopolistisch gedrag bezondigt - naast zich neerlegde.
Het Amerikaanse bedrijf werd toen verplicht informatie over zijn serversystemen met concurrenten te delen. Tot vandaag blijft Microsoft het oordeel uit 2004 naast zich neerleggen. Pas vorige week kondigde het bedrijf aan zijn software voortaan 'opener' te maken en concurrenten op die manier meer mogelijkheiden te bieden om hun software met die van Microsoft te laten samenwerken.
Het gaat om de hoogste boete ooit die Europa oplegt aan een individueel bedrijf. Eerder kreeg Microsoft van Europa al eens een boete van 778 miljoen euro. De EU benadrukt dat het in haar 50-jarig bestaan nog nooit voorgekomen is dat een bedrijf twee keer moest beboet worden wegens inbreuken tegen het Europese antitrustbeleid.
Raphael Cockx
De Deense startup Zyb is zeker niet de enige dienst waar u gratis terecht kunt voor een online back-up van de contactpersonen, berichtjes en agenda op uw gsm. Maar wat de dienst daarna doet is wél uniek. Zyb gaat op zoek naar de mensen achter al uw telefoonnummers, brengt een koppeling tot stand met hun ‘online leven’ en biedt u zodoende een nieuw sociaal netwerk om uw contactpersonen écht te leren kennen.
Maar eerst even naar de back-upfunctie die erg gebruiksvriendelijk blijkt te zijn. Nadat u zich heeft geregistreerd dient u eenmalig aan te geven welke gsm u wilt synchroniseren. Geen probleem als u het typenummer niet kent: Zyb toont foto’s van alle ondersteunde modellen (en dat zijn er werkelijk honderden). Daarna wil de dienst nog even uw land, gsm-operator en telefoonnummer weten. Eenmaal die gegevens zijn ingevoerd ontvangt u een sms’je met installatie-settings die u met een klik op ‘OK’ activeert.
In het gsm-menu Verbindingen (of Synchronisatie) vindt u daarna het nieuwe Zyb-account terug. Een druk op ‘Start’ volstaat om via het gewone gsm-netwerk een back-up te maken van uw adresboek, kalender en sms-berichten. Mocht u uw gsm ooit verliezen of willen overstappen op een nieuw toestel, dan kunt u al deze gegevens onmiddellijk weer recupereren. Bovendien kunt u uw telefoonnummers en dergelijke ook bewerken via Zyb, wat uiteraard veel vlotter gaat dan via het gsm-toestel zelf. Nog makkelijker wordt het wanneer uw contacten ook Zyb gebruiken. Net als bij een dienst als Plaxo (dat samenwerkt met het adresboek op uw computer) worden veranderingen in een profiel – zoals een nieuw telefoonnummer – vanzelf gesynchroniseerd, in dit geval naar uw gsm.
Na het back-uppen gaat Zyb onmiddellijk op zoek naar Web 2.0-levenstekenen van uw contactpersonen. Gebruiken ze Flickr? Hebben ze een Facebook- of Twitter-account? Zo ja, dan worden hun fotocollecties, profielen, de verslagen van hun reilen en zeilen, et cetera keurig geïntegreerd in Zyb Life, zeg maar uw persoonlijke startpagina bij de dienst. En dan kan het échte sharen beginnen: foto’s uitwisselen, elkaar berichtjes sturen, nieuwe contacten tegenkomen, elkanders gsm-adresboeken delen, ... Het klinkt soms misschien wat vergezocht, maar geloof ons vrij: nadat u een back-up van uw gsm hebt gemaakt, is het moeilijk om de sociale features van Zyb onaangeroerd te laten...
Michel van der Ven
Een voorstelling, concert of ander evenement organiseren zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over de kaartverkoop? Het kan voortaan via TicketGang.be. Op deze nieuwe Belgische site kunt u uw event zelf online registreren, waarna de dienst gratis genummerde e-tickets maakt voor uw bezoekers.
TicketGang neemt u de kaartverkoop van een evenement vrijwel helemaal uit handen. Het enige wat u als organisator zelf nog hoeft te doen, is de zaalindeling en de zetelbezetting aan het systeem doorgeven. De site zorgt er vervolgens voor dat bezoekers automatisch de best beschikbare plaatsen krijgen toegewezen. De tickets van TicketGang staan op naam, bevatten een unieke barcode en worden elektronisch verstuurd waarna de koper ze zelf kan afdrukken. Op die manier vermijdt u dure call-centers en portokosten. Sterker nog, de service van TicketGang is voor de organisator geheel gratis. Het bedrijf verdient vooral aan de kleine reservatiekost die de koper bovenop de kaartprijs betaalt.
Wanneer u een nieuw evenement registreert bij TicketGang, is er niet alleen plaats voor een uitgebreide toelichting, maar ook voor foto’s en links naar andere websites. Verder hoeft het nieuwe systeem de oude vertrouwde kaartenverkoop niet in de weg te staan. Zo blijft het bijvoorbeeld mogelijk om vooraf betaalde tickets klaar te leggen aan de ingang.
Michel van der Ven
Als u met meerdere computers werkt, dan gaan de adresboeken, bookmarks, kalenders en dergelijke op die pc’s al snel een eigen leven leiden. De oplossing voor dat probleem heet Coronasync. Dit gratis programma zorgt ervoor dat al uw gegevens via het internet automatisch worden gesynchroniseerd.
Of u nu thuis achter uw desktop-pc zit of ‘on the road’ bent met uw notebook; dankzij Coronasync lijkt het alsof u steeds met dezelfde computer werkt. Zo bevatten de browsers op uw machines te allen tijde exact hetzelfde lijstje met favorieten, en zijn ook de adresboeken identiek. Het komt erop neer dat Coronasync de gegevens op uw computers één keer per dag (of desgewenst met een andere frequentie) samensmelt op een internetserver. Die gecombineerde database wordt vervolgens teruggeplaatst op de te synchroniseren computers, onbeperkt in aantal overigens, waarbij uiteraard uitsluitend de nieuwe of aangepaste gegevens worden binnengehaald.
Wat bookmarks betreft is Coronasync alvast niet kieskeurig: u kunt favorieten synchroniseren van Internet Explorer, Firefox en Opera. Ook de afspraken, taken en adressen die u met Outlook beheert laten zich moeiteloos synchroniseren. Er is zelfs een functie om die gegevens in één klap ook op uw iPod te zetten. Dat lukt ook wel met andere software, maar wat Coronasync bijzonder maakt is dat het zoveel verschillende data én apparaten tegelijk weet te synchroniseren. Zo is er ook nog een hele handige functie om de complete inhoud van folders op elkaar af te stemmen. De onderdelen in die folders kunnen zelfs toegankelijk gemaakt worden via een RSS-feed waarop u (of iemand anders) zich kan abonneren. Op die manier heeft u die bestanden ook binnen handbereik op computers die niet worden gesynchroniseerd door Coronasync.
Het concept van Coronasync lijkt wel wat op dat van Apples DotMac-diensten. De mogelijkheden zijn beperkter, maar het programma is dan ook geheel gratis waar Apple jaarlijks 99 euro abonnementsgeld voor zijn service vraagt. De makers van Coronasync willen hun programma de komende tijd echter gestaag uitbouwen, met verregaande synchronisatiemogelijkheden voor software van derden, waarbij de piste van een betalende Premium-versie niet wordt uitgesloten. De basisversie zou dan echter gratis blijven. Opgelet: Coronasync werkt samen met Windows 98, 2000 en XP, maar nog niet met Vista.
Michel van der Ven
De site Worldometers is verplichte kost voor de liefhebbers van cijfermateriaal. U vindt er tientallen statistieken met betrekking tot onze blauwe planeet, die bovendien in real-time worden bijgewerkt. Zo leert u bijvoorbeeld dat de wereldbevolking per dag al gauw met 100.000 mensen toeneemt en dat we met z’n allen dit jaar al een kleine 4,7 miljard uur hebben gewacht op trage webpagina’s.
Hoeveel mensen zijn er vandaag ondervoed en hoeveel kampen er met overgewicht? Hoeveel boeken zijn er dit jaar al gepubliceerd? Hoeveel hectare bos is er intussen gekapt? Het zijn maar enkele van de bijna zestig vragen die door Worldometers met soms schokkende cijfers worden beantwoord. De statistieken zijn beschikbaar in verschillende talen, inclusief Nederlands, en handig onderverdeeld in categorieën als Milieu, Regering & Economie, Voedsel, Energie en Gezondheid.
Het cijfermateriaal komt volgens de initiatiefnemers uitsluitend uit zorgvuldig geselecteerde en zeer betrouwbare bronnen, waaronder de Verenigde Naties, de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de OECD (Organisation for Economic Co-operation and Development). Die bronnen beschikken lang niet altijd zelf over real-time informatie. In zo’n geval vist Worldometers de meest actuele gegevens uit een database op, om er vervolgens een complex algoritme op los te laten dat onder meer rekening houdt met het verwachte verloop van een bepaalde statistiek. Dat verklaart meteen waarom bepaalde cijfers op Worldometers soms even op zich laten wachten.
Michel van der Ven
Na een maandenlange testfase heeft Microsoft deze week eindelijk Windows Live SkyDrive gelanceerd. Dat is goed nieuws voor iedere computergebruiker die zomaar even 5 gigabyte aan online opslagruimte cadeau krijgt. Voor fabrikanten van USB-geheugensticks zou de SkyDrive echter wel eens het begin van het einde kunnen betekenen.
Met de SkyDrive beschikt u over een virtuele harddisk die toegankelijk is vanaf elke computer met een internetaansluiting. De opslagcapaciteit van 5 GB biedt met gemak ruimte aan tienduizenden Office-documenten, of duizenden digitale foto’s en MP3’s. Het enige wat u nodig heeft om uw gratis SkyDrive in gebruik te nemen, en ook om uw gegevens veilig af te schermen, is een Windows Live ID. Gebruikt u een van de andere Windows Live-diensten, zoals Hotmail of Live Messenger, dan heeft u die inloggegevens al en kunt u meteen aan de slag. Zo niet, dan zult u zich eerst even moeten registreren.
U beheert uw Windows Live SkyDrive volledig via een webpagina en hoeft dus geen extra software te installeren. Daardoor zijn uw bestanden ook toegankelijk vanaf computers die geen Windows draaien, maar bijvoorbeeld Mac OS X. Net als op een gewone harde schijf kunt u op uw SkyDrive naar hartenlust mappen aanmaken. Dat kunnen Persoonlijke mappen zijn, maar ook Gedeelde mappen of zelfs Openbare mappen. Bij een Gedeelde map selecteert u eenvoudigweg de e-mailadressen van de personen die toegang mogen krijgen tot de desbetreffende gegevens. Openbare mappen op hun beurt zijn standaard toegankelijk voor iedere internetgebruiker.
In vergelijking met een USB-staafje heeft Windows Live SkyDrive eigenlijk alleen maar voordelen: de capaciteit is groter dan die van de meeste geheugensticks, u kunt uw bestanden niet vergeten (of erger: verliezen) en uw gegevens ook nog eens eenvoudig delen met anderen. Bovendien is Windows Live SkyDrive niet de enige dienst die de USB-geheugenstick het vuur aan de schenen gaat leggen. Google zal binnenkort immers een soortgelijke service lanceren. Via een omweggetje is die virtuele harde schijf trouwens nu al te gebruiken.
Michel van der Ven
Het klassieke oorlogje tussen Mozilla en Microsoft voor de dominantie op de browsermarkt gaat rustig verder. Beide partijen knutselen in het openbaar aan een nieuw superwapen.
Nadat vorige week een derde testversie van Mozilla Firefox 3 gelanceerd werd, is het nu de beurt aan Microsoft-adepten om een eerste blik op Internet Explorer 8 te werpen. Dat gebeurt iets discreter: voorlopig kunnen alleen een handjevol testers met de nieuwe generatie van de browser aan de slag. Een eerste publieke demonstratie zou op de Mix '08 conferentie in Las Vegas plaatsvinden.
