Een blik op de Zune

Hoewel de Europese lancering van de Zune duidelijk nog niet voor binnenkort is, heb ik van de gelegenheid gebruik gemaakt om op CES de recentste generatie van de 'iPod-killer' van Microsoft even van dichterbij te bekijken. Ik heb het toestel slechts even in handen kunnen hebben, en ik kan alleen maar zeggen dat ik niet echt overdonderd werd.

Over de look van het toestel kan weinig gezegd worden. De mogelijkheden om op dat vlak innovatief uit te pakken, zijn eerder beperkt. Het design moet namelijk in de eerste plaats gebruiksvriendelijk zijn. De Zune ziet er dan ook niet veel anders uit dan de iPod of heel wat andere draagbare muziek- en videospelers. Dat wil echter niet zeggen dat het ding er saai uitziet.

Waar het uiteraard allemaal om draait is wat de Zune kan doen, en of je die dingen gemakkelijk kan doen. Het toestel ondersteunt bijna alle gangbare video- en audioformaten, dus op dat vlak neem je geen risico's. Het videoformaat DivX wordt wel niet ondersteund, wat voor sommige gebruikers misschien een afknapper kan zijn.

Het belangrijkste voordeel dat de Zune heeft ten opzichte van de iPod, is dat het draadloos internet aan boord heeft, waardoor je in theorie in de buurt van elke hotspot nieuwe liedjes kan downloaden. Je kan ook verbinding maken met andere Zune-toestellen in je buurt en liedjes uitwisselen. Kanttekening daarbij is dat die liedjes een beperkte 'houdbaarheidsdatum' hebben.

Tot dusver lijkt er geen enkele reden te zijn om de iPod te verkiezen boven de Zune, behalve dan persoonlijke voorkeur. Na even met het toestel te hebben gewerkt, moet ik echter zeggen dat de Zune erg lastig te bedienen is. Alle navigatie gebeurt met de grote knop onder het scherm. Die knop is een combinatie van een touchpad en een klassiek navigatiewiel, waarmee je naar links, rechts, boven en onder kan bewegen. Als je de knop op die laatste manier wil gebruiken, begin je echter vaak ongewild met de touchpad te navigeren, wat bijzonder frustrerend is.

Ook over de kwaliteit van het scherm heb ik wat twijfels. Het toestel dat ik in handen had, de kleinere 8 GB-versie, had een erg doffe en onscherpe schermweergave. De schermkwaliteit van de grotere toestellen, die meer op video gericht zijn, zag er wel beter uit.

De conclusie? Een iPod-killer is dit zeker niet, vooral niet omdat Apple de kloof blijft uitdiepen met de nieuwe iPod Touch. Een degelijke mp3-speler is het duidelijk wel. Of dit zal volstaan om een plaatsje te veroveren op de druk bevolkte markt van draagbare mediaspelers, lijkt me minder waarschijnlijk.

Kim Evenepoel