Bill Gates, of toch niet?

Het topevenement binnen het evenement op de CES 2008, was ongetwijfeld de speech van Microsoft-voorzitter Bill Gates. Niet zozeer omdat hij groot nieuws had, maar omdat het de laatste keer was dat hij als grote baas van de softwaregigant optrad op de CES-beurs, waar hij zondagnacht voor de twaalfde keer opdraafde.

Hij had het over het volgende digitale decennium, waarbij hij de nadruk legde op high definition in al zijn vormen, de interactie tussen de verschillende toestellen en de manier waarop mensen die toestellen zullen bedienen. Niet echt een aankondiging van het kaliber van "over 10 jaar een pc in elke huiskamer", maar uit de mond van Bill Gates krijgt een blik op de toekomst altijd wat meer gewicht.

De verzamelde pers, zowel in de zaal als in de persruimte, bleef niettemin een beetje op zijn honger zitten na afloop. Niet alleen omdat Gates de feitelijke productvoorstellingen overliet aan anderen, maar ook omdat die productvoorstellingen zelf nogal flauw uitvielen. (Wie de details van de speech - minuut per minuut - wil volgen, kan zoals steeds terecht op de bekende gadgetsites.)

Begrijp me niet verkeerd: Bill Gates en zijn team stelden een aantal leuke dingen voor, zoals volledig aangepaste auto's waarbij alle info van je gsm en mp3-speler via spraakherkenning toegankelijk wordt in de wagen. Echt nieuw is dat allemaal echter niet, en dat was zowat het probleem met de hele presentatie. Leuke nieuwe toepassingen voor het Windows Mobile-platform en andere aankondingingen rond reeds bestaande producten, maar echt grote aankondigingen bleven uit.

Om dat laatste te illustreren: bij Microsoft is men "excited" (een woord dat erg vaak, nogal onterecht, werd gebruikt) over het feit dat de Zune, de mp3-speler van Microsoft, dit jaar ook buiten de VS beschikbaar zal worden. Ze lanceren hem in 2008 ook in... Canada. Toch presteren ze het om te stellen dat de Zune een serieuze uitdager is van de iPod. Ik kon nog net een lachje onderdrukken, heel wat journalisten in de persruimte waren minder terughoudend.

Kim Evenepoel

Bekijk hier de volledige speech in streaming video (WMV-formaat, 300 kbps).