Hommeles bij Wikipedia

Wikipedia, de gratis online encyclopedie die kan concurreren met de betalende Encyclopedia Britannica, is zowat het schoolvoorbeeld van 'user generated content', een product dat door idealistische gebruikers in nauwe samenwerking zelf wordt gemaakt. Maar ook dit veelbesproken boegbeeld van web2.0 kent al eens strubbelingen en commentatoren zijn er snel bij om te zeggen dat de hooggestemde egalitaire idealen ook bij Wikipedia niet helemaal kunnen worden gerealiseerd.

The Register meldde dat de leidende groep binnen Wikipedia een geheime zwarte lijst hanteert waarbij ongewenste leveranciers van bijdragen worden geweerd. Hierbij zouden niet altijd kwaliteitscriteria worden gehanteerd, maar zou het ook om puur machtsbehoud gaan. Wikipedia hanteert normaal gesproken heel transparante procedures om bijdragen te screenen. Dit keer zou echt geprobeerd zijn een (vrijwillige) medewerker uit te sluiten zonder aannemelijke redenen. Bovendien zou er zich dus duidelijk een groep aftekenen die de macht in haar handen concentreert.

Stichter Jimmy "Jimbo" Wales van Wikipedia zegt dat het allemaal een storm in een theekopje is en dat de medewerker in kwestie al na 75 minuten terug toegang kreeg. Het zou om een vergissing gaan. De hele episode zorgt volgens The Register toch voor flink wat onvrede bij de medewerkers.

Stan Schroeder van Mashable reageert hier filosofisch op. Volgens hem is wat er bij Wikipedia gebeurde een gewone zaak in alle netwerken. Hoe democratisch een systeem ook opgevat is, uiteindelijk blijken er altijd een beperkte groep personen te zijn die intens bezig zijn met het project en alleen daardoor al veel meer invloed hebben dan anderen die occasioneel of nooit iets bijdragen.

De echte vraag is dus niet of het normaal is dat er zich een groep aftekent met meer macht en invloed dan de anderen. De vraag is of een dergelijke groep die macht misbruikt of niet. Het feit dat de rel bij Wikipedia vrij snel openbaar werd, dat Wikipedia er op reageerde en dat de zaak nu druk wordt becommentarieerd, is op zich een goed teken.

Roland Legrand