Cyberspionage is geen monopolie van China

De Chinezen slaan weer toe. Shell en Roll-Royce kregen te maken met Chinese industriële spionage, waarbij hackers werden ingezet om informatie te bemachtigen op het interne computernetwerk van Rolls-Royce. De Britse veiligheidsdienst MI5 waarschuwde Britse overheidsinstellingen en bedrijven overigens voor het Chinese spionagegevaar. Er wordt gevreesd voor een geconcerteerde aanval om belangrijke technische en handelsinformatie buit te maken.

Experten zeggen dat er het afgelopen jaar wereldwijd ongeziene aanvalsgolven waren op computersystemen. Ook China zelf zegt het slachtoffer te zijn van dergelijke aanvallen, en BBC News hoorde van experten dat hackers van buiten China wel eens slecht beveiligde Chinese installaties zouden kunnen misbruiken om aanvallen uit te voeren.

Het probleem zou dus wel eens complexer kunnen zijn dan enkel 'de Chinezen' die rondsnuffelen op buitenlandse computers. Op de Britse editie van ZDNet staat een onrustwekkende analyse te lezen. Er is sprake van een 'cyberwereldoorlog' waarbij niet alleen naar economisch voordeel wordt gespeurd, maar waarbij ook zwakke punten worden gezocht die kunnen worden gebruikt bij een militair conflict. Dit blijkt uit het 2007 Virtual Criminology Report van veiligheidsbedrijf McAfee.

Het gaat evenwel nog verder. Het is niet alleen een kwestie van groepen van landen die traditioneel vijandig of minstens heel wantrouwig tegenover elkaar staan. Eigenlijk, zo zeggen experten, bespioneren zowat alle landen elkaar, ook traditionele bondgenoten. Het gaat dan om economische en industriële spionage, waar blijkbaar een strijd van allen tegen allen geldt.

Ook de soorten aanvallen lopen sterk uiteen. Het kan gaan over heel doortastende aanvallen op zwakke punten in cruciale infrastructuur (banksector bv), zoals eerder dit jaar wellicht Rusland deed in Estland, maar ook 'social engineering' aanvallen op individuen of groepen van individuen behoren tot het arsenaal.

Echt vrolijk stemmen deze nieuwe vormen van agressie niet, maar het opent wel nieuwe afzetmogelijkheden voor tal van veiligheidsbedrijven en -experten.

Roland Legrand