En ook nog...

Hier een mini-overzichtje van blogs die we lezen met enkele opvallende verhalen:

- GigaOM over Facebook: Om Malik heeft toch nog twijfels over de toegevingen van Facebook na het protest tegen Beacon. Hij geeft toe dat wanneer een gebruiker te kennen geeft dat hij of zij niet in Beacon wil worden opgenomen, dit een duidelijke toestand is. Indien een gebruiker evenwel vergeet die keuze te maken en niets doet, dan blijft Facebook wel data verzamelen van partnersites. Indien dit klopt, blijven er vragen over de privacy en speelt Facebook met zijn toegevingen enkel in op de perceptie, maar niet op de grond van de zaak.

- Boomtown over... Facebook: Na de investering van Microsoft in Facebook, waarbij het bedrijf op 15 miljard dollar werd gewaardeerd, begonnen heel wat mensen te denken dat tegen zo'n hoge waardering andere investeerders voor de eer zouden bedanken, aldus Kara Swisher. Fout, zo blijkt, want de Hongkongse miljardair Li Ka-shing zou 60 miljoen dollar investeren in Facebook. Facebook blijft ook in staat niet alleen veel geld te vragen, maar ook hoge eisen te stellen: Microsoft noch de Hongkongse miljardair krijgen een zetel in de raad van bestuur.

- TechCrunch over Google: google.org, de filantropische arm van Google, investeert tientallen miljoenen dollars in de speurtocht naar zuivere energie die toch goedkoper is dan steenkool.  Een loffelijk maar aartsmoeilijk streven, indien Google niet lukt zal niemand het kwalijk nemen en indien ze een beetje vooruitgang boeken, zal het eens te meer een gigantische hoop publiciteit opleveren.

- Ars Technica over Google: het slechtst bewaarde ICT-geheim ooit is officieel bevestigd: Google biedt op het Amerikaanse 700MHz-spectrum. Google zegt meer keuze en meer concurrentie te willen in de sector van het draadloze internet. Door de druk van Google is alvast opgelegd dat de winnaar van de bieding een open strategie moet volgen waarbij alle toepassingen op alle mogelijke apparaten worden toegelaten. De vraag is of Google écht een deel van het spectrum wil in de wacht slepen, dan wel of het enkel de bedoeling is de sector onder druk te zetten.

- TechCrunch over reclame op pdf's: Yahoo en Adobe werken samen in een project waarbij er contextuele reclame wordt geafficheerd bij pdf-documenten. Yahoo host de documenten, en levert er dus reclame bij die te maken heeft met de inhoud. Het lijkt een vanzelfsprekende ontwikkeling, maar misschien is er wel een reden waarom het totnogtoe niet gebeurde, zoals een gebrek aan interesse?

Facebook past reclamesysteem aan na massaal protest

Elektronische sociale netwerken kunnen wel heel... sociaal zijn. In deze zin dat, misschien tot afgrijzen van het bedrijf achter zo'n netwerk, een community wel best een heel eigen gedacht kan hebben, eigen waarden en wensen die niet noodzakelijk die van de directie van het bedrijf zijn.

Dit blijkt nu bij Facebook, dat een initiatief op de advertentiemarkt moet bijsturen onder druk van de gebruikers. Het systeem heet Beacon en het vertelde vrienden van Facebook-gebruikers en bedrijven waar de gebruikers online shoppen en wat zij kopen. Een slim idee, maar het systeem is volgens velen een aantasting van hun privacy.

Zo'n 50.000 leden van Facebook ondertekenden een petitie tegen het systeem, aldus de site van de BBC.

Het protest werd in aanzienlijke mate gedragen door de activistische site MoveOn. Facebook verandert nu het systeem. In plaats van dat de gebruikers expliciet moeten vragen hun gegevens niet te gebruiken, moeten zij nu expliciet toestemming geven om ze wél te gebruiken, een heel verschil dus.

De argwaan van de gebruikers is evenwel gewekt, en het is niet uit te sluiten dat het systeem verder onder de loep wordt genomen en dat bijkomende garanties worden gevraagd. Dit vermindert uiteraard de waarde van het reclamesysteem. Facebook is een snelgroeiend sociaal netwerk en zoekt naarstig naar manieren om het succes ook in (advertentie)inkomsten te vertalen.

Roland Legrand

Hotmail-oprichter lanceert eigen kantoorsoftware

Met de online kantoorsuite Live Documents krijgt Microsoft Office concurrentie uit onverwachte hoek. Het nieuwe alternatief voor Word, PowerPoint en Excel is namelijk een ontwikkeling van Sabeer Bhatia, die zijn kapitaal verwierf met de verkoop van Hotmail aan Microsoft.

Bhatia stond samen met enkele anderen aan de wieg van Hotmail. De verkoop van de maildienst aan Microsoft leverde de Indiase ontwikkelaars ruim 400 miljoen dollar op. Met zijn aandeel richtte Bhatia het bedrijf InstaColl op, dat zopas dus de ‘websuite’ Live Documents onthulde. Omdat de kantoorsoftware volledig is gebaseerd op Flash- en Flex-technologie van Adobe, heeft de gebruiker niet meer nodig dan een actuele browser. Volgens Bhatia zorgt deze technologie ook voor een gebruikerservaring die beter zal zijn dan bij bijvoorbeeld Google Docs, een van de andere kantoorsuites op het web. De Indiër typeert Live Documents verder als een pakket dat ‘alle kansen benut die Microsoft met Office heeft laten liggen’. Een voorbeeld daarvan is het gegeven dat niet minder dan drieduizend gebruikers tegelijkertijd aan een document kunnen werken.

In de huidige testfase zijn de applicaties van Live Documents alleen toegankelijk op uitnodiging. Particulieren kunnen zich op de site gratis aanmelden voor zo’n ‘invitation’ die - aldus een bevestigingsmail - niet lang op zich zal laten wachten. Voor bedrijven zal er mettertijd een betalende versie van Live Documents worden uitgerold.

Breedbandsnelheid, een vergeten probleem in België?

In België zou men het al eens kunnen vergeten, maar het heeft een voordeel een echte regering te hebben. Zeker wanneer die wordt bevolkt met politici die een visie vertolken.

Groot-Brittannië bijvoorbeeld heeft een minister voor Concurrentievermogen, Stephen Timms, en die vindt dat er een strijdplan moet komen om het VK te voorzien van een breedbandnetwerk van de volgende generatie, lees heel snel internet.

Timms vindt dat ultrasnelle breedband een sleuteltechnologie is voor zijn land. Dit klinkt zeer aannemelijk, al lijken in België politici het vooral belangrijk te vinden dat Belgacom grote dividenden in de staatskas stort, ook een visie natuurlijk.

Nu zijn grote ex-staatsmonopolisten niet enkel een Belgisch fenomeen natuurlijk, ook in het VK kunnen ze hiervan meespreken. De strateeg van BT, zeg maar het Britse Belgacom, presteerde het te zeggen dat hij nog niet overtuigd is dat de burgers meer bandbreedte nodig hebben. Wat zouden dan toch de internetdiensten kunnen zijn die zo'n snelheid nodig hebben, zo vroeg de brave man zich af. Dat de nieuwe generatie en een toenemend deel van de oudere generaties zich oeverloos amuseert met zware gamingapplicaties, video, virtuele omgevingen en streaming media is deze strateeg een beetje aan het ontgaan.

Gelukkig werd hij gecounterd door hoofdtechneut Howard Watson van Virgin Media, de kabelaar die al snelheden van 50 Mbps (megabits per seconde) had losgelaten op klanten, en daarbij had kunnen vaststellen dat er wel degelijk een vraag is van de eindgebruikers voor dergelijke bandbreedte. De dienst van Virgin zal tegen eind 2008 beschikbaar komen voor meer dan 70 procent van de 12,5 miljoen woningen die het netwerk bedient.

Toch blijven de Britten ongerust voor hun economie. Op de conferentie bleek immers dat andere landen sneller werken en oprukken naar snelheden tot 100 Mbps. Nu is het misschien toch wel tijd dat Belgische politici dit dossier wat dringender ter hand nemen, want bij dit verhaal, dat ik las op de website van de BBC, staat een voor ons land pijnlijke grafiek met de hoogste gemiddelde downloadsnelheden zoals de worden geadverteerd in verschillende landen (oktober 2007).

Japan scoort hoogst met meer dan 90 Mbps (dankzij een performant glasvezelnetwerk), gevolgd door Frankrijk met 40 Mbps. Helemaal laatst van de top-20 vinden we de Tsjechen die het met zo'n 5 Mbps moeten doen, net voorafgegaan door... België. Nu moest gezegd dat ook de VS en Canada het niet heel veel beter doen, maar laat dat vooral geen excuus zijn om het slecht te doen en vooral om dit geen heel dringende aangelegenheid te vinden.

Zoals Timm zei, "indien we achterstand oplopen bij het uitrollen van dit nieuwe netwerk, zou dat een hinderpaal kunnen zijn voor het toekomstige succes van onze economie."

Roland Legrand

Zet uw professionele netwerk om in harde valuta

U heeft vast al eens iemand aan een job geholpen. Maar wat u toen misschien niet wist is dat u met die vriendendienst aardig wat geld had kunnen verdienen. Op Xpertize wordt een geslaagde bemiddeling beloond met een bedrag tussen de 450 en 3000 euro.

De Belgische site bestaat sinds begin dit jaar, maar werd zopas uitgebreid met een aantal nieuwe mogelijkheden. Het principe bleef echter ongewijzigd: via een systeem van niet-onaardige beloningen wordt de gebruiker van de site gestimuleerd om de rol van headhunter te spelen binnen zijn eigen netwerk van contacten. Als deze gebruiker (Xpertize spreekt over ‘connectors’) iemand voorstelt die door het zoekende bedrijf uiteindelijk wordt aangenomen, strijkt hij een financiële beloning op tussen de 450 en 3000 euro – afhankelijk van het soort job en het gezochte profiel. Indien meerdere connectors betrokken zijn bij de aanwerving van de kandidaat, wordt de beloning gedeeld.

Volgens Xpertize heeft het systeem echter niet alleen voordelen voor de connectors, maar ook voor de bedrijven die op zoek zijn naar nieuwe medewerkers. Omdat de connector zijn geloofwaardigheid op het spel zet kan het bedrijf er in de regel vanuit gaan dat de voorgestelde persoon een serieuze kandidaat is. Tegelijkertijd, zo stellen de initiatiefnemers, helpt het systeem om ‘verborgen talenten’ meer zichtbaar te maken op de arbeidsmarkt. Zoals gezegd werd de site zopas helemaal opgefrist. Een handige nieuwigheid is bijvoorbeeld de agenda die laat zien wanneer er interessante networking events op stapel staan.

Wordt Wizzl een Skype-killer?

Wizzl is de naam van een nieuwe communicatie-oplossing die de concurrentie wil aangaan met Skype. Een belangrijk verschil is dat de nieuwe ‘virtuele telefoon’ ook gratis toegang biedt tot nieuws en entertainment.

Voorlopig bestaat er van Wizzl, een ontwikkeling van een Nederlandse start-up, alleen een Windows-versie die nog in de betafase verkeert. De bedoeling is echter dat de ‘virtuele alles-in-één telefoon’ vanaf het voorjaar op alle platformen beschikbaar komt, inclusief mobiele telefoons. Net als bij Skype kunnen Wizzl-gebruikers via het internet gratis met elkaar bellen en videochatten. Er kan ook lokaal en internationaal getelefoneerd worden naar vaste en mobiele nummers, en dat vanaf 1,5 eurocent per minuut (exclusief btw). Volgens Wizzl kun je daarnaast ook naar ruim 70 internationale bestemmingen bellen die niet bereikbaar zijn met de VoIP-software van anderen. Het bedrijf heeft vooral hoge verwachtingen van de gsm-variant die later verschijnt, omdat via de dataverbinding van een mobiele telefoon veel goedkoper gebeld kan worden dan via het gewone netwerk.

Op dit moment onderscheidt Wizzl zich vooral door de integratie van allerlei extra content, zoals honderden radiostations, tv-kanalen, videotrailers en webgames. Bovendien wordt ook uw eigen multimediacollectie keurig opgenomen in de Wizzl-interface, waardoor u uw foto’s, muziek en video’s altijd binnen handbereik heeft. Een ander verschil met Skype is dat Wizzl niet werkt volgens het principe van ‘super nodes’. Dat betekent dat er geen gebruik wordt gemaakt van uw processorcapaciteit en bandbreedte om anderen te laten communiceren. In een latere fase denkt Wizzl ook aan een versie voor zakelijk gebruik, met bijvoorbeeld mogelijkheden om met collega’s online samen aan een project te werken.

Mail websitefragmenten met één klik door

Wanneer u een stukje tekst op een website zo interessant vindt dat u het met iemand wilt delen, kunt u dat fragment natuurlijk selecteren, kopiëren en handmatig in een e-mailbericht plakken. Met SnipIT, een uitbreiding voor Internet Explorer 7, gaat het echter veel makkelijker.

De volgende keer dat u een stukje tekst op een webpagina naar iemand wilt doormailen, klikt u gewoon met de rechtermuisknop op het geselecteerde fragment. Er verschijnt dan een menu van waaruit u de tekst onmiddellijk in een e-mail kunt plakken. Handig is dat SnipIT verschillende e-mailprogramma’s en -diensten ondersteunt. Via het menu kiest u bijgevolg zelf of u het bericht via Outlook wilt verzenden dan wel via uw account bij Hotmail, Gmail of Yahoo! Mail. Wanneer u bijvoorbeeld voor ‘Send using Gmail’ kiest, zet Internet Explorer onmiddellijk koers naar deze dienst, waar het bericht automatisch in een nieuwe mail wordt geplakt. SnipIT vult zelfs het onderwerp in en voegt ook nog een link toe naar de bron van het tekstfragment. Het enige wat u zelf nog hoeft te doen is een geadresseerde invullen en op ‘Verzenden’ drukken.

Leer online nieuwe talen én mensen kennen

Palabea.net is een nieuwe online community voor mensen die vreemde talen willen leren. U kunt er lessen volgen van ‘native speakers’, maar ook videocursussen bekijken en zelfs taalreizen plannen.

Op Palabea.net vindt u alles wat u nodig heeft om u een nieuwe taal eigen te maken, of om uw bestaande talenkennis verder te verfijnen. Het lesmateriaal is zeer gevarieerd en omvat naast documenten bijvoorbeeld ook videobestanden en podcasts. Eenmaal u uw eigen taalprofiel heeft ingevoerd (welke talen spreekt u, welke wilt u leren?) linkt de site u automatisch aan een aantal docenten die op dat moment online zijn. Wanneer u doorklikt naar de persoonlijke fiche van een leerkracht, ziet u in een oogopslag hoeveel ervaring deze persoon heeft en welk uurtarief hij/zij hanteert. U kunt op de site trouwens zowel privélessen volgen als lessen in groepsverband, in zogeheten Virtual Classrooms.

Wanneer u geen zin heeft om te betalen voor taallessen, biedt de feature Online Tandem wellicht uitkomst. Daarbij gaat Palabea via een matching-systeem op zoek naar gebruikers die elkaar van dienst kunnen zijn. Denk aan een Franstalige die Nederlands wil leren, en een Nederlandstalige die zijn Frans wil bijschaven. Zo’n ‘tandem’ van gebruikers kan elkaar dan op eigen houtje verder helpen, waarbij de communicatie zowel per mail als via spraak of videochat kan verlopen.

Zo weet u of uw mails gelezen worden

Wanneer u bij een e-mail een verzoek om ‘leesbevestiging’ meestuurt, kan de ontvanger dat eenvoudig negeren. Met de dienst DidTheyReadIt kunt u dat voorkomen en weet u 100 procent zeker dat uw bericht is gelezen.

DidTheyReadIt houdt voor u nauwlettend in de gaten wat er met de e-mails gebeurt die u uitstuurt. Worden ze gelezen? En zo ja, wanneer dan? Om die gegevens te kunnen achterhalen moet de dienst wel weten vanaf welk mailadres u uw post verstuurt. Denk daar – als u meerdere accounts heeft – goed over na, want DidTheyReadIt kan maar één adres tegelijk bedienen. Afhankelijk van uw mailprogramma zijn er verschillende manieren om de dienst aan de slag te zetten. De eenvoudigste methode is de naam van de ontvanger uit te breiden met ‘.didtheyreadit.com’. De geadresseerde krijgt die extra informatie niet te zien. Hij merkt bovendien ook niets van de leesbevestiging die wordt geactiveerd zodra hij het bericht opent.

De leesbevestiging die u ontvangt is overigens bijzonder uitgebreid. Ze vertelt u niet alleen of, wanneer en hoe vaak een mail is gelezen, maar ook op welke locatie (bij benadering, op basis van het IP-adres) en via welke internetprovider. Als u twijfelt of DidTheyReadIt interessant kan zijn voor u, kunt u de dienst vrijblijvend proberen. De eerste tien mails zijn namelijk gratis. Daarna kunt u een abonnement nemen waarbij u de keuze heeft uit verschillende formules, bijvoorbeeld 17 euro per kwartaal met een maximum van 1500 berichten.

Telenet koopt televisieactiviteiten van Interkabel, moeten we nu blij zijn?

Telenet koopt voor 170 miljoen euro de televisieactiviteiten van Interkabel, zo werd vanochtend bekend. Interkabel overkoepelt Integan, Intermedia, WVEM en PBE. Telenet vocht een bittere strijd uit met Interkabel over het aanbieden van interactieve digitale televisie (iDTV). Interkabel lanceerde zelfs zijn eigen digitaal televisieproduct onder de naam INDI.

De deal is ongetwijfeld goed nieuws voor Telenet, het aandeel stijgt 1,9 procent, en voor de gemeentelijke aandeelhouders van de verkopende kabelmaatschappijen. De vraag is of het ook goed nieuws is voor de consument.

De dominantie van Belgacom en Telenet neemt er nog mee toe, denk ik zo. Dat soort dominante posities is zelden goed nieuws voor de consument. Het gaat daarbij niet alleen over de prijs van de abonnementen, maar ook over inhoudelijke aspecten.

Het voorbije weekeinde was ik op een CrossMedia congres in Mechelen, waar Ernest Bujok, business unit manager van Concentra Media, zich vrij boos maakte over deze dominante posities. De settop-boxes waar de grote kabelaars ons mee verblijden, zijn eigenlijk heel fijne dingen, die met name toelaten om op het internet te surfen. Er is een probleem: de kabelaars willen helemaal niet dat de gebruiker uit hun omknelling breekt en weigeren die mogelijkheid te activeren.

Jammer toch: moesten de settop-boxes écht helemaal worden benut, dan zou u perfect videos van op het internet (YouTube, eigen videos enz...), internettelevisie enz kunnen inlassen in uw aanbod van programma's. U zou een mailbericht kunnen sturen naar het televisietoestel van vrienden om ze te wijzen op een leuk programma dat ze misschien gaan missen.

Eigenlijk zou u nog nauwelijks weten naar welke zender of site u kijkt, het zou allemaal prachtig geïntegreerd zijn. Het enige wat zou tellen is dat u een enorme keuze zou hebben en dat u in functie van uw hoogstpersoonlijke voorkeuren zou kijken. Uitgevers zouden eigen diensten en advertenties kunnen aanbieden op een manier die veel minder storend is dan de huidige televisiereclame. Google zou bijvoorbeeld in functie van uw kijkgedrag slimme en niet-storende reclame kunnen afficheren, net zoals dat nu gebeurt wanneer u de zoekrobot van Google gebruikt.

Spijtig evenwel: het past niet in het business model van de Telenetten en Belgacoms van deze wereld, dus blijft u opgesloten in hun magere dienstenaanbod, waarbij u dankbaar mag zijn voor de schaarse nuttige diensten zoals 'net gemist'. En ik denk niet dat het verdwijnen van onafhankelijke spelers ten voordele van Belgacom of Telenet de situatie van de verbruiker in dit opzicht gaat verbeteren.

Roland Legrand

Laat Google uw teksten nalezen

De spellingcheckers van Microsoft Word en andere tekstverwerkers zijn helaas nog steeds niet alwetend. Gelukkig heeft u op bijna elke computer toegang tot een ‘tooltje’ waarmee u in een handomdraai de juiste schrijfwijze van een woord achterhaalt: Google.com.

Het principe is simpel: voer op Google de twee schrijfwijzen in waartussen u twijfelt, en kijk welke spelling de meeste zoekresultaten oplevert. Is het verschil in hits significant groot, dan mag u gerust aannemen dat het woord met de meeste zoekresultaten juist is geschreven. Zet op de homepage van Google wel eerst even een vinkje bij ‘Pagina’s in het Nederlands’, om te voorkomen dat ook woorden uit andere talen worden meegerekend.

Om nog sneller de juiste spelling te achterhalen kunt u ook gebruik maken van websites als GoogleBattle en GoogleFight. Daar kunt u de beide trefwoorden tegelijk opgeven waarna ze - letterlijk - tegen elkaar worden uitgespeeld. Google heeft overigens nog een belangrijk voordeel ten opzichte van traditionele spellingcheckers. Zo kan de zoekmachine ook eenvoudig uitsluitsel geven over de juiste spelling van plaatsnamen, persoonsnamen, merken en dies meer.

Leer Engels en geef rijstkorrels aan de armen

FreeRice is een bijzonder sympathiek initiatief om de honger in de wereld terug te dringen. Op deze site kunt u aan de hand van een uitdagend taalspelletje échte rijstkorrels verdienen voor de armen.

Raad de betekenis van een Engelstalig woord, en verdien met elk goed antwoord 10 rijstkorrels voor de minderbedeelde medemens. Dat is in een notendop het concept van FreeRice.com. De rijstkorrels die u en de andere bezoekers van de site bij elkaar verzamelen worden betaald door adverteerders op de pagina, waaronder flink wat grote bedrijven. Het voedsel wordt vervolgens gedoneerd aan het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties en belandt zo rechtstreeks bij de hulpbehoevenden.

Het woordspelletje, waarbij u telkens een keuze moet maken uit vier antwoorden, past zich na een tijdje automatisch aan het niveau van de bezoeker aan. Op die manier willen de initiatiefnemers bereiken dat mensen het spelletje uitdagend dan wel leerzaam genoeg vinden om het regelmatig opnieuw te proberen. Dat levert op langere termijn meer rijst op dan een woordspelletje waarbij de antwoorden voor de hand liggen, is de filosofie. Uw ‘niveau’ van de vorige keer wordt desgewenst trouwens bewaard door de site. FreeRice.com bestaat nog maar net, maar mag nu al een groot succes worden genoemd: op het moment van schrijven werden er niet minder dan 3,8 miljard rijstkorrels bij elkaar gespeeld.

Bewaar uw computergegevens op veilige afstand

Een back-up op een externe harddisk behoedt u weliswaar tegen dataverlies na een computercrash, maar beschermt uw gegevens niet tegen brand of diefstal. Daarvoor zult u de back-up op een andere plek moeten bewaren. Met de internetdienst Zoogmo is dat erg makkelijk.

Er bestaan inmiddels heel wat websites waar u de mogelijkheid heeft om een online back-up te maken. Bij die diensten kunt u echter geen enkele invloed uitoefenen op de bewaarplaats van de reservekopie. Daardoor weet u eigenlijk nooit zeker of uw gegevens wel écht veilig zijn. Maakt de dienst bijvoorbeeld zelf ook tijdig back-ups? Zijn de mensen achter zo’n website wel te vertrouwen? Zoogmo.com is anders. Deze gratis dienst bewaart uw veiligheidskopie namelijk niet ‘op’ het internet, maar op de computer van iemand die u vertrouwt, bijvoorbeeld een vriend. Het internet fungeert bij dit systeem dus enkel als transportmiddel.

Op Zoogmo.com downloadt u eerst een klein programma waarmee u nauwkeurig aangeeft - uiteraard in overleg - wiens computer mag worden gebruikt voor back-updoeleinden. U kunt trouwens naar zoveel pc’s backuppen als u maar wilt, waardoor de opslagcapaciteit schier onbegrensd is. De software, momenteel nog wel in een betafase, zorgt er ook voor dat al uw data versleuteld worden voordat ze uw computer verlaten. Zelfs al vertrouwt u de vriend in kwestie door en door; hij kan uw gegevens onmogelijk bekijken.

Frankrijk bant illegale downloaders van het internet

De Franse overheid heeft met internetproviders en mediabedrijven een overeenkomst gesloten die korte metten maakt met mensen die illegaal films en muziek downloaden. Gebruikers die zich misdragen kunnen voortaan simpelweg compleet van het internet worden afgesloten.

Er komt een onafhankelijke instantie in Frankrijk die, op vraag van de internetaanbieder én onder toezicht van een rechter, zal moeten beoordelen of een gebruiker een bepaald bestand al dan niet illegaal heeft binnengehaald. Is het bestand, veelal muziek of een speelfilm, inderdaad op onrechtmatige wijze verkregen, dan krijgt de gebruiker eerst een waarschuwing. Wordt die genegeerd, dan zal worden overgegaan tot het afsluiten van de internetverbinding.

‘Als we niets doen zouden we een complete cultuur ten onder zien gaan’, aldus de Franse president Sarkozy over het illegale downloaden. ‘Het internet mag geen high-tech Far West worden waar digitale goederen zomaar van eigenaar veranderen, over de rug van de artiesten.’ De muziek- en filmindustrie juicht het initiatief alvast ten zeerste toe, ook al stelt de Franse overheid als voorwaarde dat mediabedrijven extra inspanningen moeten leveren om legale, dus betalende versies van nieuwe cd’s en dvd’s sneller online beschikbaar te stellen.

Shop online op... Cyber Monday!

Black Friday is de eerste dag van het Amerikaanse shoppingseizoen, de dag die volgt op Thanksgiving. Consumenten reageren dan massaal op fikse kortingen en doen aankopen die ze dikwijls hebben uitgesteld tot deze periode. Minder geweten, maar eigenlijk wereldwijd van belang, is dat vandaag Cyber Monday is, de kortingendag of -periode voor het onlinewinkelen.

Het initiatief begon twee jaar geleden maar zet zich nu volgens The New York Times  echt door. Uit een peiling blijkt dat zowat twee derde van de leden van Shop.org, een vereniging van online kleinhandel, vanaf vandaag kortingen toestaat. Deze kortingen komen in allerlei vormen en percentages, sommige zijn enkel vandaag geldig en nog andere lopen over een hele periode. Shop.org stelde vast dat 32 procent van de bevraagde (Amerikaanse) volwassenen zeiden dat zij op Cyber Monday online gaan winkelen, tegenover 27 procent in 2006.

Op deze manier hopen de handelaars al een vroege vraag te creëren voor hun producten, eerder dan te wachten op de rush tegen het jaareinde. Er heerst nogal wat zenuwachtigheid over de impact van de kredietcrisis op het consumptiegedrag.

Roland Legrand

Deel uw DNA met de rest van de wereld

Wat lijkt op een scenario van een science fictionfilm blijkt op 23andMe.com gewoon realiteit te zijn: de site bezorgt u voor 999 dollar uw persoonlijk DNA-profiel en geeft u vervolgens de instrumenten om dat online te gaan analyseren. Voorlopig kan dat enkel in de VS, maar de internationale ambities van het bedrijf liegen er niet om.

23andMe is een start-up van Anne Wojcicki, de vrouw van Google-oprichter Sergey Brin. Google heeft inmiddels ook 3,9 miljoen dollar in het bedrijf geïnvesteerd. Voor net geen duizend dollar kunnen Amerikanen bij 23andMe een DNA-kit bestellen waarmee ze bij zichzelf een speekselmonster afnemen. Dat wordt vervolgens opgestuurd naar de initiatiefnemers die de DNA-informatie analyseren en vervolgens online plaatsen, uiteraard via een beveiligde website.

Maar de dienst gaat veel verder dan dat. Zo biedt 23andMe ook diverse instrumenten om op verkenning te gaan door uw DNA-structuur. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld ontdekken wat de risico’s zijn om bepaalde ziekten te ontwikkelen, maar ook wat hun sterke eigenschappen zijn (lees: waar er mogelijk kansen liggen in het leven). Als ouders en grootouders ook een DNA-profiel regelen bij 23andMe.com, wordt het zelfs mogelijk om te achterhalen aan wie u bepaalde eigenschappen te danken heeft.

Wie de smaak te pakken heeft, kan zijn DNA ook nog gaan vergelijken met dat van andere mensen, gaande van vrienden tot complete bevolkingsgroepen in verre landen. U leest het goed: na digitale foto’s, reisverslagen en muziekvoorkeuren kunt u binnenkort ook uw meest persoonlijke gegevens online ‘sharen’ met de rest van de wereld: uw volledige DNA-profiel.

Vind een widget voor al uw wensen

Voordat u het zoveelste grote en logge softwarepakket op uw computer installeert, kijkt u wellicht beter eens op Widgipedia.com. Daar vindt u voor talloze applicaties en taken een luchtig alternatief in de vorm van een widget.

Zowel Windows Vista als Mac OS X bevatten van huis uit al een aantal handige widgets, zoals een calculator en een kalender. Het zijn telkens kleine stukjes software die zich concentreren op één taak en zich in uw besturingssysteem vasthaken.

Er bestaan inmiddels echter duizenden verschillende widgets, zowel voor de genoemde besturingssystemen als voor heel andere platformen. Denk daarbij aan Yahoo! Widgets (om Windows XP uit te rusten met widgets), Google Gadgets (hulpprogrammaatjes voor op uw Google-startpagina) en minder bekende oplossingen zoals Adobe Air, KlipFolio en AveDesk. Op Widgipedia.com worden al die verschillende widgets nu voor het eerst echt gebundeld. U kunt zoeken op trefwoord, of u bladert zich via de ‘cloud tag’ een weg naar de widgets die u interesseren.

Om te illustreren hoe uiteenlopend het aanbod van Widgipedia is: in de lijst met hoogst gewaardeerde widgets vindt u zowel een tooltje dat aftelt naar de volgende Formule 1-race als een widget die doorlinkt naar workshops over de grafische bundel Adobe Creative Suite 3. Gegarandeerd voor ieder wat wils dus.

Vertaal elk woord op een site met één klik

U spreekt een aardig woordje Spaans of Italiaans en leest zelfs websites in die vreemde taal? Dan is Lingro.com een onmisbaar hulpmiddel voor als u een keer een woord of uitdrukking niet begrijpt.

Lingro.com zorgt ervoor dat elk woord op een buitenlandse site met één muisklik wordt vertaald in het Frans. Daartoe tikt u op Lingro.com simpelweg het adres van de gewenste site in en kiest u voor een van de beschikbare vertalingen, bijvoorbeeld Spaans-Frans. U bezoekt die site dan quasi ongewijzigd, met het verschil dat er boven- en onderaan een taakbalk van Lingro.com wordt toegevoegd. Bovendien, zo zult u merken, kunt u van eender welk woord op de pagina onmiddellijk een vertaling opvragen door er gewoon op te klikken. Het dialoogvenstertje dat dan verschijnt toont u ook de bron van de vertaling en stelt u tevens in staat de term toe te voegen aan een persoonlijk woordenboek. Om dat niet meteen kwijt te spelen wanneer u Lingro.com verlaat, dient u zich even gratis te registreren.

Een extraatje op de site is het zelfstandige meertalige woordenboek. Dat reageert werkelijk supersnel op uw zoekopdrachten: bij elke nieuwe letter die u invoert, wordt onmiddellijk een nieuwe lijst met resultaten gepresenteerd. Het team achter Lingro spreekt niet voor niets over ‘the fastest multilingual dictionary on the web’.

Computers opstarten straks een kwestie van seconden?

SanDisk, de bekende producent van usb-sticks en geheugenkaartjes, heeft een technologie ontwikkeld die het mogelijk maakt om een computer op te starten vanuit een geheugenmodule. Daardoor is de pc veel sneller gebruiksklaar dan wanneer er moet worden opgestart vanaf een harde schijf.

De Vaulter Disk, zoals de oplossing heeft, bestaat uit een zogeheten solid-state opslagmedium. Dat is het type geheugen dat bijvoorbeeld ook gebruikt wordt door veel draagbare muziekspelers. In plaats van de harddisk volledig te vervangen, moet de Vaulter Disk een twee-eenheid gaan vormen met de vaste schijf in een pc; waar het besturingssysteem en vaak gebruikte programma’s een plaatsje zullen krijgen op het nieuwe, supersnelle opslagmedium, blijven grote hoeveelheden data (foto- en videocollecties bijvoorbeeld) en minder populaire applicaties op de harddisk staan. ‘Op die manier maken we gebruiken van de beste eigenschappen van beide opslagmedia’, aldus een woordvoerder van Sandisk.

Het bedrijf zal de Vaulter Disk, beschikbaar in versies van 8 en 16 gigabyte, vanaf begin volgend jaar gaan leveren aan fabrikanten van notebooks en desktopcomputers.

Filter belooft een internet zonder ‘idioten’

Stoort u zich ook zo aan domme reacties in online forums en op websites? Als het aan de initiatiefnemers van de StupidFilter ligt worden deze en andere idiote opmerkingen binnenkort automatisch van het web geweerd.

Drijvende krachten achter het StupidFilter Project zijn Gabriel Ortiz en Paul Starr, twee internetgebruikers van het eerste uur die - zo stellen ze zelf - ‘lang genoeg geleden hebben onder de tirannie van de idioten op het web’. Met de StupidFilter, een stukje opensourcesoftware, willen ze het internet weer in zijn oorspronkelijke staat herstellen: een plek waar mensen op een intelligente manier met elkaar kunnen communiceren. De technologie werkt ongeveer zoals een spamfilter, waarbij de boodschappen door een ‘engine’ worden geanalyseerd op inhoud en - indien nodig - verwijderd.

Op dit moment zit de filter nog in een testfase en wordt hij vertrouwd gemaakt met de meest uiteenlopende onzin die op publieke websites te vinden is, maar bijvoorbeeld ook met schreeuwerig taalgebruik (een overdaad aan hoofdletter, uitroeptekens, ...). Eenmaal de technologie op punt staat is het de bedoeling dat de filter wordt geïntegreerd in een aantal websiteplatformen die het geven van commentaar toelaten, maar ook in een browser als Firefox. Die kan dan zelf de auteurs van stupiditeiten waarschuwen voor ze hun schrijfsels effectief op het net smijten.

‘100.000 virussen per uur in 2017’

Over tien jaar zullen er elk uur wellicht 100.000 nieuwe computervirussen en andere bedreigingen bij komen. Dat voorspelt David Perry, Education Director bij beveiligingsbedrijf Trend Micro in eeninterview met Security.nl.

Vandaag signaleert Trend Micro naar eigen zeggen 15.000 malware-exemplaren per dag. Malware is de verzamelnaam voor kwaadaardige en/of schadelijke software, zoals spyware, Trojaanse paarden, wormen en virussen. Beveiligingsbedrijven hebben er de handen vol aan, en het ergste moet volgens Perry dus nog komen. ‘We gaan een zeer onveilige periode tegemoet’, stelt hij. ‘Dat komt onder meer omdat we tegenwoordig werkelijk alles op het internet plaatsen, tot onze huizen en auto’s aan toe. Dat is voor criminelen erg aantrekkelijk.

Volgens Perry verspreidt 10 procent van alle sites op internet inmiddels malware, en is 7 procent van alle computers op het web geïnfecteerd met ‘bots’. Dat zijn programmaatjes die door cybercriminelen bijvoorbeeld aangewend kunnen worden om persoonlijke gegevens van internetgebruikers te verzamelen.

Perry voorspelt verder dat het huidige internet uiteindelijk vervangen zal worden door een opvolger die veiliger zal zijn. ‘Op dit moment beseft de internetgebruiker echter nog te weinig dat informatie eigendom is. Om die houding te veranderen zal er wellicht eerst iets ernstigs moeten gebeuren, zoals een incident met een luchtverkeersleiding of een bank die failliet raakt’, vreest David Perry.

Uw persoonlijke digitale secretaresse

U zou, net als uw baas, wel een secretaresse kunnen gebruiken die u op de juiste momenten aan uw afspraken en taken herinnert? Dan wordt het tijd dat u kennismaakt met Sandy, de digitale secretaresse.

Sandy is het boegbeeld van IwantSandy.com, een opvallende nieuwe dienst die u kan assisteren bij uw dagdagelijkse werkzaamheden. Als u Sandy nodig hebt, stuurt u haar gewoon een e-mail op haar eigen adres, waarin u haar aan de hand van natuurlijk (zij het Engels) taalgebruik een aantal taken geeft. ‘Herinner me eraan dat ik maandag mijn teamleden inlicht’, bijvoorbeeld, of: ‘Stuur me een reminder dat ik om 16.00 uur een cursus heb’. Zelfs over een opdracht als ‘Onthoud dat de vrouw van de baas Kristien heet’ doet uw kersverse secretaresse niet moeilijk. Via een aantal eenvoudige codes kunt u zeer specifiek aangeven hoe lang een bepaalde activiteit duurt en met welke frequentie u een herinnering wilt ontvangen, bijvoorbeeld jaarlijks voor verjaardagen.

Wat volgt is indrukwekkend: Sandy zal u via mail aan alles herinneren wat u haar heeft opgedragen. Als het om taken op bepaalde dagen gaat, ontvangt u als e-mailbijlage zelfs een .ics-kalenderbestandje dat u met een muisklik toevoegt aan uw Google Agenda of iCal, compleet met de ingestelde frequentie. En als u onverhoopt toch vergeten bent hoe de vrouw van de baas heet, volstaat een bericht met een tekst als ‘Sandy, lookup vrouw baas’. Dit soort mogelijkheden leert u overigens spelenderwijs, omdat Sandy in u elk mailtje wel een paar tips vertelt. Handig is ook de mogelijkheid om bijvoorbeeld enkele collega’s in CC: te zetten wanneer u Sandy mailt. In dat geval ontvangen alle geadresseerden tegelijk een herinnering - bijvoorbeeld met betrekking tot een meeting of lunch. Tot slot nog een grappig detail: Sandy heeft inmiddels ook haar eigen account bij LinkedIn. Kortom, ze is nauwelijks te onderscheiden van een échte secretaresse...

Zo krijgt u alle internetvideo’s aan de praat

Stuit u tijdens uw surftochten ook geregeld op videofilmpjes die u met geen mogelijkheid geopend krijgt? Met VLC Media Player behoort die ergernis tot het verleden.

Zelfs al heeft u op uw computer Windows Media Player, QuickTime én RealPlayer geïnstalleerd, dan nog is dat geen garantie dat u alle filmpjes die u binnenhaalt daadwerkelijk aan de praat krijgt. VLC Media Player is minder kieskeurig en speelt zo’n beetje elk videoformaat af dat uw pad kan kruisen, van MPEG1 en 2 tot DivX en Flash-video. Daarnaast ondersteunt het ook tal van geluidsformaten, zoals MP3, WMA en - meer exotisch - Flac en Vorbis. Het gratis programma dankt die flexibiliteit aan zijn onafhankelijk karakter; VLC is opensource, heeft geen winstoogmerk en kan door iedere programmeur die zich geroepen voelt alsmaar verder worden verbeterd.

Een extra voordeel van VLC Media Player is dat de software beschikbaar is voor maar liefst 15 verschillende besturingssystemen, waaronder vanzelfsprekend ook Windows en Mac OS X. U kunt het programma gratis downloaden via de onderstaande site. Tijdens de installatie bepaalt u overigens zelf voor welke videobestanden VLC wel of juist niet de standaardspeler moet worden.

Verstuur sms'jes via uw pc-toetsenbord

U verstuurt vast wel eens een sms terwijl u aan uw computer zit. Vindt u het dan niet omslachtig dat u daarvoor de onhandige gsm-knopjes moet gebruiken terwijl er een zeer comfortabel toetsenbord voor u ligt? Dankzij MOSA, een uitbreiding voor Outlook, tikt u uw sms’jes voortaan gewoon met het klavier van uw pc.

MOSA staat voor Microsoft Outlook SMS Add-in. Dit gratis hulpprogramma maakt het mogelijk om via uw computer sms’jes op te stellen en ze te versturen naar uw contactpersonen in Outlook (2003 en 2007). Dat kan in principe ook met SMS Link, een functie die standaard in Outlook (2007) zit gebakken, ware het niet dat die dienst voorlopig enkel in Amerika werkt. Dat heeft te maken met het feit dat SMS Link het internet gebruikt om berichtjes te verzenden, terwijl MOSA uw sms’jes rechtstreeks via uw gsm verstuurt. Voorwaarde is wel dat uw computer en mobiele telefoon op dat moment met elkaar zijn verbonden. Dat kan via een kabelverbinding, maar een draadloze koppeling via Bluetooth is uiteraard handiger.

Na de installatie treft u in Outlook een nieuwe werkbalk aan met twee knoppen: New SMS Message en Options. Via de laatste knop kunt u onder meer de Bluetooth-verbinding finetunen, mocht Outlook uw mobiele telefoon niet onmiddellijk weten te vinden. Handig is dat u de ingevoerde sms-berichten kunt behandelen als gewone e-mails. Zo kunt u ze archiveren, forwarden en printen, maar het is bijvoorbeeld ook mogelijk om - via Kopiëren en Plakken - een stukje tekst uit een ander document in te voegen. Een bijkomend voordeel is dat uw berichten keurig gecontroleerd worden op schrijffouten door de spellingchecker van Outlook. Noteer wel dat u met MOSA uitsluitend sms’jes kunt versturen; berichten ontvangen via uw pc is nog niet mogelijk.

FT verklaart Google winnaar van zoekoorlog

Google heeft de strijd van de zoekmachines gewonnen, zo lees ik in de FT Tech Blog. Of toch niet helemaal? Voorzichtigheidshalve staat er 'toch voor nu' in de blogpost.

Uit de laatste cijfers van ComScore blijkt dat Google in de Amerikaanse zoekmarkt 58,5 procent haalde in oktober, tegenover 35 procent in november 2004, toen Microsoft een concurrerende zoekmachine lanceerde. In Europa was Google al duidelijk dominant.

Vanwaar dan toch die voorzichtigheid van de FT? Google wordt wel eens vergeleken met Microsoft, maar in tegenstelling met Microsoft voor de pc-markt heeft Google zijn gebruikers niet in een houdgreep. Het volstaat dat een geniale nieuwkomer met een betere zoekmachine komt en die behoorlijk in de markt zet, en de kans is er dat gebruikers Google laten voor wat het is. Misschien niet waarschijnlijk op dit moment, maar zeker niet ondenkbaar. Denk maar aan de browser-oorlogen, waarbij Microsoft met Internet Explorer dominant leek te zijn geworden, maar waar de strijd met de Firefoxen van deze wereld nu weer is losgebarsten.

Een en ander verklaart ook voor een deel waarom Google zich op tal van andere gebieden profileert, zoals de Google Maps, de Docs applicaties enz. Het versterkt allemaal het merk Google, en maakt dat internetgebruikers quasi automatisch naar Google gaan voor allerlei toepassingen, ook al bestaan er elders betere alternatieven. Maar toch is dit maar een zwakke afspiegeling van de greep die Microsoft op zijn gebruikers heeft.

Roland Legrand

Facebook onder vuur van privacy-beschermers

Mijn collega Peter De Groote brengt in zijn Breed Beeld column   hulde aan het initiatief van het sociale netwerk Facebook om mond-aan-mond reclame weer in te voeren. Facebook maakt het nu mogelijk om, wanneer u bijvoorbeeld online een boek of muziek koopt, dit onmiddellijk te melden aan de Facebook-vrienden. Dit is een vorm van reclame die behoorlijk efficiënt kan zijn en bovendien minder storend dan vele andere vormen van internetreclame.

Toch zorgt dit initiatief voor een controverse. 'Mogelijk maken' klinkt sympathiek, maar 'opdringen' is al iets helemaal anders. The Wall Street Journal  heeft het over het exploiteren van persoonlijke informatie in online reclame.

Tenslotte gaat het hier over activiteiten van gebruikers buiten de Facebook-site en loopt  nu de kans dat u met foto verschijnt samen met regelrechte advertenties voor het product in kwestie.

Het omstreden Facebook programma heet Facebook Beacon en het probleem is dat u er niet kan voor kiezen dat dit niet op u van toepassing zou zijn. Wel kan geval per geval gekozen worden om de informatie over het aankoopgedrag niet te delen met anderen.

Volgens critici is dit niet voldoende en blijft de privacy in gevaar. MoveOn.org Civic Action creëerde zopas een groep op Facebook met als duidelijke titel: "Petition: Facebook, stop invading my privacy!" Nog geen dag later hadden er zich 2.000 leden aangesloten.

Facebook beloofde al de zaak te bestuderen en de modaliteiten in functie van de reacties te zullen bijsturen. Dat is natuurlijk het boeiende aan sociale netwerken: online gemeenschappen hebben de neiging voor zichzelf te denken en niet slaafs de wensen van het bedrijf achter het netwerk te volgen.  Nu maar afwachten hoe sterk het protest wordt en hoe Facebook hier zal op reageren.

Roland Legrand

Bankiers gaan aan de slag met social networks en worden fun

Banken en de wat anarchistische wereld van sociale netwerken, zal het ooit wat worden? In België toont Fortis alvast interesse voor de mogelijkheden van virtuele gemeenschappen, en meer dan dat. Samen met het internetbedrijf Emakina organiseerde Fortis maandag een conferentie over sociale netwerken in België. Opvallende vaststellingen tijdens de conferentie waren dat slechts zo'n 2 procent van de Belgische internauten op Facebook zit. Daaretegen maakte topman Dieter Kraewinkels van rendez-vous.be zich sterk dat 1 op 5 Belgen ooit op zijn site is geweest. Kraewinkels benadrukte dat zijn site geen loutere site is voor het vinden van levenspartners, maar een gemeenschapssite die ook geschikt is voor het smeden van vriendschapsbanden. Over dit alles leest u binnenkort meer in de krant.

Wat mij eerlijk gezegd vooral interesseerde, was wat Fortis nu precies doet met sociale netwerken, behalve dan het organiseren van een event. Fortis is zeker in België de enige bank die een sociaal netwerk opzette, Join2Grow. Dit platform werd in februari gestart en in mei, na de lanceringscampagne, waren er ruim 500 geregistreerden. Inmiddels zijn er ruim 2000 geregistreerden en per dag zo'n 530 bezoekers. Voor een site van een grootbank, die in zes landen waaronder de Benelux is gelanceerd, lijkt dit (nog) niet veel. Catherine Ossemerct, head E-channels van Fortis, ziet dit anders: het gaat over een nichenetwerk, specifiek gericht op ondernemers. Het is niet de bedoeling een groot aantal geregistreerden te hebben, maar wel de beoogde groep aan te spreken. Fortis is blij met het resultaat en met de feedback van de gebruikers. De bank krijgt een beter zicht op wat ondernemers bezig houdt (dankzij de lijst vragen die moet worden ingevuld bij het registreren). Ook niet onbelangrijk: het initiatief scherpt het beeld aan van Fortis als een innovatieve bank en dit alles voor naar verhouding weinig geld.

De innovatie gaat nu ook weer niet zo ver dat Fortis bijvoorbeeld Second Life omarmt. Volgens Ossemerct is een belangrijk probleem bij Second Life dat een marketeer niet veel aan kan met het profiel van een avatar. De meeste avatarprofielen zijn heel discreet over de persoon achter het toetsenbord, en dat is niet zo leuk als bijvoorbeeld een bank haar klanten beter wil leren kennen.

Een fundamentele kritiek op deze zienswijze komt van Gartner, dat zegt dat marketeers juist meer aandacht moeten krijgen voor virtuele personae, eerder dan voor een klassiek gedefinieerde persoon, al kan ik mij in het geval van een bank die ondernemers beter willen leren kennen niet meteen iets nuttigs bij deze fascinerende zienswijze voorstellen. 

Fortis heeft blijkbaar nog geen concrete plannen om een netwerk voor bijvoorbeeld aandelen- of fondsenbeleggers op te richten. Het is onder meer op dit terrein dat ABN Amro, binnenkort toch voor een flink deel Fortis, wél heel wat moeite doet op Second Life met beleggersbijeenkomsten. Een meer concrete kijk op de zaken, van de Deense Saxo Bank, kreeg ik vorige week voorgeschoteld op een conferentie in Second Life.

Volgens innovatieconsultant Gillian Sayuri Falconi van Saxo gaat het over een experiment in communicatie. Volgens verscheidene vertegenwoordigers van Saxo zijn hun real life klanten, wanneer ze worden uitgenodigd in Second Life, meer relax, is het er gewoonweg meer 'fun' en geven ze daardoor betere feedback. U vindt een video over het event met Saxo Bank hier. Mogelijk vinden sommigen dat 'fun' niet relevant is in zaken en al helemaal niet in bankzaken, maar ik stel toch wel vast dat 'fun' een begrip is waar ook academici en publicisten meer aandacht aan spenderen, onder meer door het toepassen van gaming-concepten (de zogeheten immersive experience) voor marketing doeleinden. Voorbeelden van actuele denkers over 'fun' en de homo ludens zijn de economist Ted Castronova  en publicist Julian Dibbell.

Roland Legrand

Bouw een zakelijk netwerk in uw eigen taal

Een minpunt van LinkedIn, ’s werelds grootste sociale netwerk voor zakelijk gebruik, is dat de dienst uitsluitend Engelstalig is. Concurrent Viadeo.com kiest wel voor lokalisatie en lanceerde zopas een speciale Benelux-site.

Met drie miljoen gebruikers, waarvan ruim de helft in Europa, is Viadeo.com het op een na grootste professionele netwerk op het web. Een belangrijke troef is dat de dienst inmiddels zeven talen machtig is, waaronder ook Nederlands en Frans. In de Benelux telt de dienst inmiddels zo’n 25.000 gebruikers, een aantal dat elke maand met 25 procent toeneemt.

Net als LinkedIn kunt u Viadeo onder meer gebruiken om klanten of partners te vinden, nieuwe medewerkers – of een nieuwe job – te zoeken, samen met andere leden activiteiten te organiseren, enzovoort. Verder biedt Viadeo zogeheten ‘hubs’, kleine gemeenschappen binnen het netwerk over afgebakende onderwerpen zoals de aandelenmarkt of digitale marketing. Een nuttige mogelijkheid voor HR-verantwoordelijken is dat zij vacatures kunnen plaatsen op Viadeo en die desgewenst rechtstreeks naar geselecteerde profielen sturen.

Werknemers printen massaal op kosten van de baas

Bijna driekwart van de computergebruikers vindt de prijs van inktcassettes belachelijk hoog. Als een gevolg daarvan drukken almaar mensen hun privé-documenten stiekem op het werk af, CV’s en vacatures incluis.

Uit onderzoek van Kodak, uitgevoerd in Groot-Brittannië, blijkt dat maar liefst 41 procent van de werknemers wel eens persoonlijke documenten afdrukt op de printer op het werk. In een grootstad als Londen loopt dat cijfer zelfs op tot 64 procent. 15 procent van de ondervraagden geeft bovendien toe de kantoorprinter te gebruiken om CV’s af te drukken, terwijl 10 procent wel eens vacatures print.

Uit het onderzoek blijkt dat mensen vooral privé-documenten afdrukken op het werk om thuis op inkt te besparen. Mocht de prijs van inktcassettes plots halveren, dan zou 23 procent van de ondervraagden naar eigen zeggen veel vaker de eigen printer gebruiken. Gemiddeld geeft een Brit jaarlijks 150 euro aan inkt uit – de prints die op het werk worden gemaakt niet meegerekend.

Webversie van Photoshop nog dit jaar online

Adobe Systems heeft bekend gemaakt dat er nog dit jaar een betaversie komt van haar langverwachte online beeldprogramma Photoshop Express. Fotosite Flickr.com werkt achter de schermen inmiddels al aan een concurrent.

Met de online-variant, die in 2008 helemaal op punt moet staan, wil Adobe vooral een groter publiek bereiken. Photoshop Express zal dan ook beschikbaar zijn vanaf eender welke computer met een internetverbinding.

Uit een demonstratie van John Loiacono, senior vice president van Adobe Creative Solutions, viel niettemin op te maken dat de applicatie heel wat krachtige functies in huis heeft. Denk aan automatische correcties, het verwijderen van rode oogjes, verscherpen, de belichting aanpassen, omzetten naar zwart-wit en dergelijke.

Eerder lanceerde Adobe al een Express-versie van zijn videobewerkingspakket Premiere. Niet als zelfstandige online applicatie, maar als onderdeel van sites als YouTube en MTV, waar gebruikers hun eigen videoclips kunnen mixen. Ook Photoshop Express zal in de eerste plaats te vinden zijn op websites van partners van Adobe, zoals Photobucket en Shutterfly.

Op concurrentie hoeft Adobe alvast niet lang te wachten. Zo heeft de populairste fotosite Flickr zopas laten weten dat het de fototools van Picnik.com aan zijn diensten wil toevoegen. Op de site van deze start-up, besproken in een eerdere T-Zine, kunt u nu al terecht om uw digitale foto’s te bewerken.