Second Life krijgt opsteker van Wereldbank

De Wereldbank en het filiaal International Finance Corporation (IFC) stellen op 26 oktober het rapport Doing Business 2008 voor op Second Life. De mededeling is hartverwarmend voor de virtuele wereld Second Life, die veel mediacoverage maar ook veel kritiek krijgt.
"Second Life, als een wereldwijde gemeenschap met bewoners van meer dan 100 landen, is een ideale plaats voor de virtuele lancering van een rapport dat vergelijkt hoe makkelijk het is om een zaak te beginnen en te runnen in 178 economieën", aldus de Wereldbank. "Second Life staat op de grens van samenwerking en technologie. Het brengt mensen uit heel de wereld bij mekaar door grenzen te verwijderen", aldus de gloedvolle mededeling.

Om een en ander te compenseren, ongeveer op hetzelfde moment brengt de wsj.com  een verhaal dat Second Life van zijn glans begint te verliezen in marketingkringen. De kosten zijn te hoog en de opbrengst te onzeker, zo luidt het verhaal, dat eigenlijk gewoon herneemt wat de voorbije maanden al voortdurend wordt geschreven en gezegd. Second Life verdedigt zich met te zeggen dat bedrijven soms onvoldoende moeite doen om zich in de gevoeligheden van virtuele gemeenschappen in te werken.

Volgens de wsj.com is het ondanks de kritiek op Second Life zeker niet zo dat marketingspecialisten nu helemaal niet meer geloven in virtuele werelden. Sommigen proberen gewoon andere virtuele werelden uit zoals Gaia Online, Zwinktopia, Stardoll en Habbo. Nog anderen maken gewoon hun eigen virtuele wereld die dan kan worden bezocht via de website van het betrokken merk.

De grote vraag blijft of virtuele werelden de dominante internetvorm worden in een verdere toekomst, met de klassieke vlakke websites die we nu kennen als toepassing binnen die werelden, dan wel of omgekeerd virtuele werelden een steeds couranter onderdeel worden van die klassieke websites. Op kortere termijn denk ik dat het laatste het meest waarschijnlijk is....

Roland Legrand