Telenet verhoogt de prijs voor de kabeltelevisie. Het kabelbedrijf zegt op die manier de hogere kosten voor de aankoop van televisieprogramma's door te rekenen, zo staat in De Standaard.
Stel nu dat u alternatieven zoekt voor kabeltelevisie, dan zijn er in deze internettijden wel al wat mogelijkheden. Eén van de meest bekende is Joost, dat toelaat op een interactieve manier tv te kijken. Jammer maar helaas wordt in België meestal (en onder meer door Telenet) een limiet gezet op uw gebruik van bandbreedte. Joost zelf waarschuwt dat de applicatie tamelijk wat bandbreedte gebruikt.
Eigenaardig genoeg is België één van de weinige landen waar een dergelijke regeling geldt. De internetaanbieders hier ten lande verdedigen zich al wel eens door te zeggen dat ze 'tegen dat illegaal downloaden' zijn, maar ondertussen zijn er perfect legale toepassingen, zoals Joost dus.
Bovendien zouden er nog heel wat meer toepassingen, waaronder internettelevisie, komen, moest deze beperking in België niet worden toegepast. Eigenlijk leidt deze archaïsche toestand ertoe dat bestaande en toekomstige aanbieders van video- en audiocontent nauwelijks een markt krijgen in België, omdat gebruikers wel twee keer zullen nadenken vooraleer nog eens met harde hand te worden teruggeschakeld naar smalband wegens 'te veel internetgebruik'.
Het is nauwelijks te verklaren waarom deze toestand in België blijft duren. Een gevolg van een te sterke concentratie in de telecomsector, en teveel kortetermijnbelangen? Of gewoon een gebrek aan visie?
Roland Legrand/Raphael Cockx.
Een nieuwe socialenetwerkingsite beleeft zijn minute of fame in Silicon Valley, zo lezen we in The New York Times. De nieuwe site heet Pownce en combineert de communicatiemogelijkheden van Twitter (korte berichten voor email, IM en gsm) met een handige manier om bestanden te delen, en het is deze combinatie die de sterkte van de site uitmaakt.
Bij dat delen van bestanden kan u zelf kiezen welke contacten of groepen hierbij worden betrokken. Hierbij wordt de deur opengezet om vrolijk intellectuele eigendomsrechten te schenden, want het 'sharen' van bestanden hoeft dus niet voor een breed publiek te gebeuren. Jason Pontin merkt in The New York Times op dat de naam van de nieuwe site lijkt te verwijzen naar het gamerwoordje 'pwn', dat betekent 'controle verwerven over een systeem door één of andere zwakheid te exploiteren.'
De man achter Pownce is niemand minder dan Kevin Rose, die ook aan de basis ligt van de bijzonder populaire nieuwssite Digg. De man is niet alleen goed beslagen in het bedenken en uitwerken van internetconcepten, hij kent ook iets van marketing.
Hij weigerde een interview met The New York Times en u moet worden uitgenodigd om aan te sluiten bij Pownce. De leden van Pownce hebben in deze fase ieder maar zes uitnodigingen die ze mogen versturen, waardoor uitnodigingen op eBay werden verhandeld tegen tien dollar per stuk. Op die manier kan Pownce, voorlopig toch, zijn aureool van allerhipste startende socialenetwerksite kracht bijzetten...
Roland Legrand
Wanhopig op zoek naar oplossingen om uw profielen op verschillende socialenetwerksites te beheren? ProfileBuilder is zo'n dienst, die as we speak wordt gelanceerd, zo blijkt uit een artikel op TechCrunch. In het artikel worden ook alternatieven opgesomd. In de techblog van de FT wordt opgemerkt dat hiermee Socialstream, de oplossing van Google voor verplinterde elektronische persoonlijkheden, in snelheid wordt genomen.
Op 17 september heeft in de VS op CNN een debat plaats met de Republikeinse presidentskandidaten, waarbij het publiek via YouTube vragen kan stellen. Uiteraard hebben nogal wat vragen te maken met de oorlog in Irak en zijn ze soms heel sterk en vlijmscherp gebracht. Niet zo leuk voor de Republikeinse kandidaten, die gewrongen zitten tussen loyauteit tegenover de president en de eigen ambities. Het gevolg is dat volgens de Washington Post er totnogtoe maar twee Republikeinse kandidaten hebben toegezegd mee te zullen doen.
In een blog op Wired zegt Sarah Lai Stirland dat de kwestie symptomatisch is. Politici lijken geen voeling te hebben met de leeftijdsgroep tussen 18 jaar en 34 jaar.Het is precies in die leeftijdsgroep dat de CNN/YouTube debatten hoge kijkcijfers halen.
Er lijkt wel een cultuurkloof te bestaan die doet denken aan die tussen de oudere en de jongere generaties in de jaren zestig, zo is mijn indruk. De YouTube-generatie baalt van het voorbijgestreefde éénrichtingsverkeer van massamedia, waarbij de kijkers geacht worden passief te consumeren. Zij wil integendeel zelf tussenkomen in de media en is sterk gericht op samenwerking (zie Wikipedia, open source denken).
De controverse over de CNN/YouTube debatten gaat volgens mij inderdaad diep en heeft zeker niet alleen betrekking op de VS. Ook in België zeggen jonge ICT-ondernemers dat er een een mentaliteitskloof bestaat tussen ouderen en jongeren, waarbij de grens ongeveer rond de veertig jaar ligt. Die grens is niet toevallig en heeft mogelijk te maken met het al dan niet opgroeien met videogames, die volgens mediaspecialisten met de introductie van interactiviteit een model boden voor het doorbreken van het éénrichtingsverkeer van de massamedia (en overigens ook van het onderwijs).
Roland Legrand
De Playstation 3 heeft het erg moeilijk. De concurrentie van de Wii is moordend, en de Xbox 360 heeft een voorsprong kunnen uitbouwen omdat de lancering van de PS3 voortdurend werd uitgesteld. Het prijskaartje van de spelconsole is ook niet min.
Dat prijskaartje zou echter snel naar de achtergrond verdrongen worden als er goede spelletjes op de console zouden verschijnen. De eerste Playstation en de PS2 verkochten als zoete broodjes, ondanks het feit dat ze op het moment van hun lancering erg duur waren in vergelijking met de andere spelers op de markt. Gamers konden zich daar makkelijk overheen zetten omdat er nu eenmaal goede games waren die enkel op de Playstation (2) konden gespeeld worden.
Deze webcomic vat het probleem van de PS3 goed samen. Er zijn momenteel nauwelijks games op de PS3 voorhanden die de consument over de streep kunnen trekken. Van de 10 reeds verschenen exclusieve titels voor de PS3, krijgen er 4 echt positieve commentaren. Daarvan dateren er 3 al van de lancering (of vlak erna) van de console. Het spel 'Heavenly Sword', waar in de webcomic sprake van is, verschijnt in Europa waarschijnlijk in het laatste kwartaal van 2007.
Als Sony wil dat de PS3 vlotter over de toonbank gaat, moeten de nieuwe games ook sneller de weg naar de winkelrekken vinden.
Kim Evenepoel
De economie van Second Life, de virtuele wereld met erg veel 'reële' aspecten, kreeg een opdoffer nadat de meeste gokactiviteiten er zijn verboden. Linden Lab, het bedrijf achter Second Life, trok de stekker uit deze activiteiten wegens de juridische onzekerheid. Het verbod werd omstandig aangekondigd op de officiële blog van Second Life.
Voor een goed begrip: het is niet Linden Lab dat casino's exploiteert. Het bedrijf uit San Francisco levert gewoon servercapaciteit en bouwstenen waarmee de 'residenten' van Second Life huizen, winkels, dancings en inderdaad ook casino's kunnen bouwen.
Het probleem moge duidelijk zijn: welk rechtssysteem is van toepassing wanneer op een server die eventueel (maar niet noodzakelijk) in de VS is gevestigd, die eigendom is van een Amerikaans bedrijf, een Duitser een casino bouwt, bezit en exploiteert en waar een 50-tal nationaliteiten komen gokken? Dit is nog ingewikkelder dan de 'klassieke' internetcasino's, die worden geëxploiteerd door vennootschappen die ergens een fysiek te localiseren maatschappelijke zetel hebben.
Linden Lab vreesde dat hier vroeg of laat nattigheid kon van komen en vroeg het FBI om de wettelijkheid van de hele situatie te onderzoeken, zo meldde het Reuters bureau in Second Life. Blijkbaar konden ook de experts van het FBI niet wijs worden uit de situatie want er werd geen 'legal opinion' gegeven.
Linden Lab zegt nu tot het verbod van de meeste gokactiviteiten over te gaan wegens de 'verscheidenheid aan conflicterende gokregelgevingen in de wereld.' Algemeen wordt aangenomen dat dit verbod een reële impact gaat hebben op de economie van Second Life. Second Life heeft niet enkel een omwisselbare munt (de linden dollar), maar ook een aandelenmarkt waar ook casino's op noteren. Toch is de beslissing van Linden Lab waarschijnlijk op lange termijn verstandig, al was het maar op de nog wankele reputatie van Second Life overeind te houden.
Nog belangrijker: de ontwikkeling van half-virtuele, half-reële omgevingen die bij uitstek zeer internationaal zijn, maakt een degelijke juridische omkadering een dringende zaak. Het gaat om activiteiten die vaak heel reële gevolgen hebben, al was het maar voor de portefeuilles van heel wat betrokkenen.
Roland Legrand
De strijd die moet beslissen welk dvd-formaat de nieuwe high-definition standaard wordt begint stilaan scherper te worden. Ter herinnering: er zijn twee kampen. Enerzijds is er de blu-ray-dvd van Sony, die gesteund wordt door Hollywoodstudio's Sony Pictures (uiteraard), Disney en 20th Century Fox. Anderzijds heb je HD-dvd van Toshiba, ondersteund door Universal. Warner en Paramount zijn momenteel neutraal en ondersteunen beide formaten.
Blu-ray-schijfjes kunnen meer informatie opslaan dan HD-dvd, en dat in combinatie met de bredere steun vanuit Hollywood lijkt de balans in het voordeel van Sony en de blu-ray te doen omslaan. HD-dvd kan echter uitpakken met goedkopere toestellen, die ruwweg de helft van een blu-ray-dvd-speler kosten. Daar staat echter de
Playstation 3-console van Sony tegenover, die standaard is uitgerust met een blu-ray-lezer. In prijs verschilt die niet overdreven veel van een HD-dvd-lezer, waardoor blu-ray een voorsprong kon uitbouwen.
Microsoft, dat zich in het HD-dvd-kamp bevindt, rustte zijn Xbox 360-console niet uit met een HD-dvd-lezer. Die is enkel als aparte accessoire te verkrijgen. Microsoft verlaagt die accessoire nu in prijs en doet er vijf gratis films bij. Een duidelijke poging om de achterstand goed te maken. Of dat gaat volstaan is nog maar de vraag.
De prijs voor de externe dvd-lezer wordt met 20 dollar verlaagd tot 179 dollar. In
combinatie met de duurste versie van de Xbox 360, die 479 dollar kost, kom je op een prijskaartje van 658 dollar. De prijs van de Xbox zal wel nog zakken, maar de precieze prijsdaling moet nog vastgelegd worden. De PS3 kost in de VS 499 dollar na een prijsverlaging, en daarmee heb je er dadelijk de blu-ray-lezer bij.
Het valt met andere woorden af te wachten of deze geste van Microsoft veel gaat veranderen aan de huidige machtsverhoudingen in de dvd-formatenoorlog.
Kim Evenepoel
This message will self-destruct in ten seconds, het is een bekende passage uit verschillende spionagefilms. Maar een toepassing van BigString heeft de zin een hele nieuwe dimensie gegeven. Het internetbedrijf met de slagzin ‘no more sender regret’ ontwikkelde een service die het mogelijk maakt om zogenaamde ‘self-destructing, recallable’ e-mails te verzenden. Dat wil zoveel zeggen als mails versturen die zichzelf vernietigen nadat ze gelezen zijn, of beter nog, die vernietigd kunnen worden nog vóór ze gelezen zijn.
De voordelen liggen voor de hand, niet in het minst voor impulsieve, paranoïde of verstrooide mensen. Nooit of te nimmer nog situaties waarbij je mails ongewild geforward worden, gedaan met mails die op een onbewaakt moment verzonden worden en waar je achteraf spijt van krijgt, en afgelopen met berichten die verstuurd worden nog voor ze af waren.
Het principe is simpel: BigString treedt op als een soort tussenpersoon tussen zender en ontvanger. Dat houdt in dat het verstuurde bericht niet rechtstreeks in de mailbox van de ontvanger komt, maar op een server van BigString belandt. Daardoor kan de zender het bericht terugroepen, of gewoon laten vernietigen van BigStrings server. De afzender kan daarnaast een aantal criteria ingeven, zoals hoelang het bericht leesbaar blijft, hoeveel keer en door hoeveel mensen het gelezen mag worden en zelfs hoeveel keer het geprint mag worden.
Voor iedereen halsoverkop een - gratis - basisaccount bij BigString aanmaakt, er zijn ook nadelen verbonden aan de service, schrijft ArsTechnica. De toepassing verhoogt enerzijds de controleerbaarheid van uw e-mailverkeer, maar dat vermindert tegelijkertijd juist het gebruiksgemak. Want die verhoogde controle zorgt ervoor dat uw verzonden berichten nauwelijks nog doorzoekbaar en terug te vinden zijn, aldus de website.
Koen Dedobbeleer
Gegevens back-uppen op schijfjes of transporteren via USB-sticks is zó 2006. Tegenwoordig doet u dat soort dingen online, bij een van de gespecialiseerde diensten die als paddenstoelen uit de grond schieten. Een site die boven de grijze massa uitsteekt, is Yuntaa.com. En niet alleen omdat de oprichter een landgenoot is.
Stichter en CEO van Yuntaa, momenteel nog in de betafase, is de Belg Jan Lambrechts. Als het aan hem ligt, gaat de dienst een revolutie ontketenen in de manier waarop we omgaan met documenten, videofragmenten, foto's, muziek en alle andere zaken die we normaal op de pc bewaren. Daartoe stelt Yuntaa om te beginnen gratis 1 gigabyte opslagruimte beschikbaar met - binnenkort - de mogelijkheid om meer gigabytes aan te schaffen. De bestanden die u online opslaat zijn wereldwijd toegankelijk, en zoals het een back-updienst betaamt zijn er geavanceerde synchronisatiemogelijkheden die ervoor zorgen dat u overal en altijd uw meest actuele gegevens bij de hand heeft. Een speciale Yuntaa-tool voor Windows leidt het back-uppen, synchroniseren en (mocht het noodlot onverhoopt toeslaan) herstellen van bestanden in goede banen.
Wat Yuntaa evenwel pas echt bijzonder maakt, is het fraai uitgewerkte systeem om bestanden te delen. Collega's of vrienden die zich aanmelden bij de dienst krijgen bijvoorbeeld uitsluitend de bestanden te zien die u met hen deelt. Omgekeerd ziet u in een oogopslag wat andere gebruikers allemaal met u 'sharen'. Met dank aan de interface die niet alleen schitterend om zien is maar ook bijzonder doordacht in elkaar steekt. Bijkomende pluspunten zijn dat de dienst volledig Nederlandstalig is en dat de makers daadwerkelijk luisteren naar de wensen van de gebruikers. Zo kunt u nu al stemmen op potentiële toekomstige functionaliteiten, zoals de mogelijkheid om ook agenda's te synchroniseren en ondersteuning voor Apple.
Michel van der Ven
Google maakt een steeds groter deel van ons onlineleven uit. Het is de eerste keuze voor zoekopdrachten, het laat toe via iGoogle een overzicht te bewaren van een hele reeks websites op één pagina, het kan de toenemende lectuur van blogs overzichtelijk houden en om het resultaat van al dat lezen, bloggen en chatten bij te houden kan u - geheel gratis - uw documenten en spreadsheets aanmaken en bijhouden op uw Google-pagina's.
Dat is niet fijn voor Microsoft, dat op die manier zijn Office desktop-toepassingen voor een deel ziet aangevallen worden. Wat mij persoonlijk tot een tevreden gebruiker van de Google-oplossingen maakt, is dat de documenten en spreadsheets heel gemakkelijk kunnen worden gedeeld met andere gebruikers. Het volstaat toegang te hebben tot internet en je kan niet alleen de eigen documenten bewerken, maar ook documenten van collega's die daarvoor toestemming hebben gegeven.
Microsoft laat nu van zich horen. In de Financial Times staat te lezen dat Microsoft nu onlinediensten gaat aanbieden die de mogelijkheden van Office uitbreiden. Dit zal het volgend 'jaar ofzo' gebeuren. Waarnemers denken dat Microsoft dan - eindelijk - het delen van documenten en spreadsheets over het web zal vergemakkelijken voor de gebruikers. Voor volledige onlineversies van Office is het zeker nog drie jaar wachten. Soms gaat de vooruitgang niet zo snel als we soms wel denken.
Roland Legrand
