Chatten tijdens het werk: het mag!

Chatten tijdens het werk, het was tot voor kort ongehoord. Chattende werknemers verspillen tijd en energie en hebben blijkbaar niets beters te doen, zo ging het argument. Plus het gevaar dat confidentiële gegevens de bedrijfsmuren zouden verlaten en computervirussen zouden binnendringen.

Standpunten die ooit misschien zinnig waren, maar nu achterhaald zijn, zo bericht onder meer The Wall Street Journal. Messenger-programma's (Yahoo, Microsoft, Reuters enz) hebben het grote voordeel dat je meteen kan zien wie van je 'vriendenlijst' achter zijn computer zit (als die persoon daarmee instemt). Het gaat razendsnel, je typt in het immer open chatvenstertje een vraag of een opmerking en je kan vrijwel zeker weten dat dit aan de andere kant ook wordt opgemerkt.

In de VS gebruikt nu ongeveer een derde van de bedienden instant messaging (IM) op het werk, dikwijls nog altijd achter de rug van de werkgever om, aldus de Amerikaanse zakenkrant. Consultant Gartner voorspelt dat IM binnen vijf jaar door 95 procent van de bedienden wordt gebruikt, al zal dat tegen dan ook 'voice' en 'video' omvatten.

Bedrijfstoplui erkennen steeds meer dat IM een heel handig hulpmiddel is om beperkingen inzake tijdszones en afstand te overbruggen. De voorbeelden van het nut van IM tijdens onderhandelingen bijvoorbeeld zijn legio. Ook mooi is dat toplui makkelijker rechtstreeks contact krijgen met werknemers die lager op de bedrijfsladder staan.

Zoals steeds is er ook een schaduwkant aan het verhaal. IM vergroot de bereikbaarheid van de gebruikers nog meer, wat dus een nog strakker tijdsmanagement nodig maakt. Maar dit zal de opmars van IM zeker niet stuiten. De Wall Street Journal citeert een topmanager van de utizendgroep Adecco, die uitlegt dat zij berichten via IM eerst behandelt, dan haar voicemail en tenslotte, met veel vertraging, de ondanks alles niet aflatende emailstroom.